第18部分(第3/4 頁)

即可。”這話出自這位奧蘭治城的斯賓多芬公爵之口，現在已經是句奧蘭帝國皆知的話語。

關於這位傳奇的斯賓多芬公爵，奧蘭帝國的吟遊詩人從來就沒有停止過對他的批判：“陛下的爪牙，猙獰的掠奪者，史上最無恥的公爵，貪婪的原罪……”

當然也有不少政客這樣讚美道：“最可愛的公爵，奧蘭治的明星，貴族的典範，國之堅矛……”

他是奧蘭帝國最富爭議的貴族，恐怕就是這位富可敵國的斯賓多芬公爵，而最讓人津津樂道地話題，無疑就是斯賓多芬這隻“帝袍之下的獅子”什麼時候會張開獠牙咬霍本涅特大帝一口，而霍本涅特大帝又會在什麼時候把這隻獅子關進籠子裡。

然而讓這些政客和吟遊詩人有些失望的是，這隻帝袍之下的獅子在政界裡卻一反常態。愈發風光，不僅獲得了霍本涅特大帝的信任，還被霍本涅特大帝稱之為“最敬愛的夥伴。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－

當愛德華和彌忒斯徒步來到這座離北線最近的大城之時，天邊已經泛曉，露出了一肚魚白。

望著眼前這座經歷了幾個時代的古城，那傷痕累累的城牆，無不昭示著“戰爭”兩個字鮮紅的字眼，北線是奧蘭帝國的罪惡之地，是一處讓霍本涅特大帝頭痛不已的是非之地，一處讓教廷恨不得用大火焚燒殆盡的地方。

北線共劃分為三塊區域，分別是半獸人居住地，達達尼昂大草原、異端集中營，霍普金森沼澤以及禁神之地，二十六區大森林。

然而與北線相對立，就是眼前這座傷痕累累的古城，在這裡聚集了奧蘭帝國最為狂熱的聖徒和好戰的騎士。

“想要成為一名帝國的男爵？又或者想要成為一名真正帝國的騎士，那就揚起你的大劍，跨上你的戰馬，飛奔來奧蘭治城！在這裡，你可以盡情展示自己的雄風，只要能砍下一百位異端的頭顱，又或者用大劍刺穿一百個半獸人的身軀，那麼恭喜你，你已經成了帝國新生的貴族。”

這是奧蘭帝國上一任盎格魯大帝，親手刻畫在奧蘭治城石壁上的一段話語，至今還儲存著其有效性，更是因為這段話語，奧蘭帝國數以萬計的騎士飛奔到了這裡，同樣也吸引來了無數想提高爵位的年輕貴族。

在和平年代，一名帝國的子爵想成為一名伯爵，甚至公爵，無非就那麼幾條老套的路線。要麼成為一個精明的政客，博得陛下的寵信；要麼奔赴北線，用大劍染紅北線的大地。

晉升為伯爵最快的途徑，無疑就是奔赴北線，只要能在那裡斬殺幾位半獸人統領，又或者逮捕幾位寫進《聖厄斯塔神聖史》《罪惡》裡的大異端，加上華克遜親王的關係，愛德華相信，這位賢明的霍本涅特大帝完全有必要為他親自封爵。

在一座豪華古堡的鐵門前，一名身穿黑色燕尾服的僕人半彎著腰，恭敬地對著愛德華說道：“尊敬的魔法師閣下，這裡是斯賓多芬公爵的府邸，請問您有預約嗎？”

愛德華起先一愣，看了看自己身上的紅色魔法袍，才恍然大悟，微笑道：“請問斯賓多芬公爵閣下有在嗎？如果有的話，還請通知下，就說尤利西斯的愛德華子爵來訪。”

“請稍等……”

就在此時，一道愛德華熟悉地身影從院子裡走了過來，一身乾淨整潔，領口打著個黑色領結，管家模樣的中年人走了過來，看著那雙黑色的眼睛，愛德華微笑了起來。

“親愛的愛德華子爵，好｛炫&書&網｝久不見了。”路霍恩管家微笑地打量了愛德華一番，隨後疑惑道：“子爵閣下，您是什麼時候變成了一名紅袍大魔法師的？”

看著身上的紅色披風，愛德華萬分汗顏，無奈道：“在路上出了點事，這魔法袍是向一位朋友借地。”

聽到這句話，站在愛德華身後的彌忒斯不禁一愣，到現在彌忒斯都不會忘記，愛德華提出要伊莉莎大魔法師賠償一件外套的那一幕，那時不只彌忒斯目瞪口呆，就連菲特蘭克的家主也是傻了眼，愛德華就當著眾人的面，扯下了伊莉莎的魔法袍套在了自己的身上。

“子爵閣下，真是交友甚廣！”路霍恩管家半彎著腰，做了個請地姿勢：“公爵閣下已經吩咐過了，請愛德華先到古堡裡休息，那裡已經有位大人在等您。”

“有人在等我？”愛德華可不記得，在奧蘭治城除了斯賓多芬公爵外，還有認識其他的人，跟著路霍恩管家，穿過了那頗有皇家園林韻味，奢華到了極點的院落，雞血石鋪成的彎曲道路，巨型的噴泉，來自大陸各種出名的花草樹木，象徵帝國榮耀