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想到這裡，我不禁冷笑一聲：“汝是煉氣士，可也是真正的宵小！”“何所謂宵小？”靳賢朗聲笑道：“區區不隱姓名，不匿行跡，引百姓取積存之糧而使免為餓殍，圍大人於高阜之上而不相加害，大人反以我為宵小嗎？”

“煽動亂民，攻掠郡縣，哄搶糧食，按律就當大辟，”我才不會被他這段似模似樣的話唬住，於是繼續冷笑說，“你還敢孤身前來見我，膽子倒真不小呀！”說著把手舉起來，只待他再放一句屁，就招呼衛士們將其當場按倒。

靳賢把脖子一梗，竟然也冷笑起來：“祖聖有云：‘民為社稷先，饑民者，殘也，飽民者，仁也。’區區為使民飽，不惜己身，致幹國法。區區但有一言，請大人垂聽，然後執而殺之，並無怨言！”

我點點頭：“好，你說。”得到我的允許，靳賢清清嗓子說道：“國家動亂，暴民紛起，非僅當道小人之罪，崇韜、國岸，固當殺之以謝天下，而唯此並不足以抒國難，定危局。豪強大族，連阡並陌，兼併土地，百姓無所躬耕，欲求一飽而不得，怎能不揭竿而起？大人手刃奸賊，匡正朝綱，為天下仰望，而不能變更舊制，消除隱患，唯孜孜以求小節，譬如大木將傾，不正其本，修枝剪葉能竟何功？！”

說到這裡，他屈一膝跪下，並且反背雙手，大笑道：“這一番話，大人若能聽進去一分，實行半分，是天下蒼生之福，而區區之功，豈止拯救懷化數百饑民，便頭斷肢殘，又何足為憾！”

說實話，他這一副捨生取義的臭面孔，讓了多少有點讓人反胃。古書上常能看到仁人志士慷慨死諫的描述，讀了令人熱血沸騰，但這種情境似乎只應該存在於史籍中，存在於虛幻的傳說中，放到今時今日，總感覺脫離現實，很不搭調。我如果不是司徒，如果還是個小小的縣長，或者北營校尉，或者中尉吧，一定會嘲笑對方的滑稽，然後命人當場斬斷那根似乎很硬的脖子。

然而現在我是司徒，我在這個職位上呆了半年有餘，事務倥傯，每天拆東牆補西牆，搞得焦頭爛額。我本不是一個勤勉的人，然而身處局中，看到國家體制千瘡百孔，似乎隨時都會傾塌，總忍不住為其擔憂，忍不住要去做一點事情。然而做事真的很難，做官其實更難，這就使我對靳賢所說的那番大道理，多少有一點點感同身受。

雖然他的表情很可笑並且可厭，雖然他的態度實在太過張狂，然而我不得不承認他說的很有道理。這種道理，其實對國政瞭解多一點，人人都會明白，雖然他一個鄉下煉氣士能有這般見識，確實令人欽佩。然而重要的是，不是醫者，就算明瞭病症為何也不知道該怎樣對症施治。我很想治理好國家，就算不怕被萬世唾罵，也怕自己存身的這座大廈竟然在自己還在世的時候就傾垮下來，然而我找不到治理好國家的良方。靳賢膽敢不要命地在我面前口出狂言，難道他有什麼妙策嗎？

我坐在車廂裡發愣，四周圍的空氣好象凝固了似的。好一會兒，我才回過神來，再看看靳賢，他還跪在車下，用非常熱切的目光仰望著我。我想要和他好好交談一番，問問他是否確有治國平天下的良策，然而似乎轉換態度的時機已經錯失了。按照古籍上的種種記載，明君聽到臣下的死諫，總會立刻變容，或者跳下車來，或者站起身來，朝對方深深一鞠，口稱：“寡人不敏，請先生教我。”然而我愣了那麼長時間才玩這套把戲，也未免太過滑稽了。

又瞟了靳賢一眼，不得不承認，我實在很討厭這個人以及他現在的態度，即便想要向他問計吧，即便最終把他留在身邊參與謀劃吧，也得先殺殺他的威風。於是我輕輕一擺手：“拿下了。”

當天晚上，我在驛舍里居住，叫人把靳賢押來。那傢伙早就沒了先前的囂張氣焰，兩道眉毛更加倒掛，彷彿在哭，讓人看了又好氣又好笑。我讓他在對面坐下，然後屏去眾人，開口問道：“你們靳家在懷化是顯族嗎？”

靳賢愣了一下，似乎完全沒有料到我會這樣開篇。他回答說：“是，區區家中有田八百頃。”我點點頭：“我家在雲潼有田千頃，你我都是大族出身。”

頓了一下，觀察一下那傢伙的表情，我才繼續說道：“世家大族，乃是國家的根基，根基穩固，自然國本牢不可催。然而根基若是過於龐大，枝葉反而會日趨凋零。你白天所說的，我都明白，只是如果要限制世族，你我兩家皆在限制之列，你這樣做，不怕愧對祖先嗎？”

靳賢直了直腰桿，回答說：“人先有國，然後有家，能使國本牢固，祖先在天之靈也會感到榮光，怎麼會怪責呢？區區又有何慚愧呢？大人自任司徒