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好容易等到掌燈時分，小廝挨個來敲門，領著眾人往花園裡走。江小舟這才明白霜天方才為什麼會那麼問。

娘個腿兒的，敢情左右前後十幾號人，就他一個穿了王府發的棉布“制服”。其他人身上的都是各人自己帶來的織帛絲衣，而且每個顏色都不同。青、藍、黃、綠、紫、紅、白，遠遠望去就像是老天爺不小心打破了很多染缸，各色顏料在微亮的月色下流淌在粉牆碧瓦間。

江小舟將其他人眼裡的嘲笑都撇在腦後，一門心思走在了隊伍最前面。眾人你先我後地趕了一會兒，終於讓他在空氣中逮到了一絲異樣的感覺。

好香啊！肯定是燉牛肉的味道。

江小舟提鼻子使勁聞了聞，然後嚥下不自覺溢位的口水，向著香味的源頭衝了過去。在拐過一個彎後，江小舟如願以償地見到了設宴的地方。

足有一個籃球場大的空地上點著幾十個防風燈籠，照得場上燈火通明。兩排暗紅色的案几面對面排放，上面擺著一樣數目的碗碟，看這陣勢今天晚上王爺依舊打算讓大家吃份兒飯。酒菜早已備下，據江小舟目測，數量明顯大於平時。菜餚紅綠相間，賣相十足，加之四溢的香氣，引得眾人蠢蠢欲動。

按次序入座後，江小舟的眼裡除了吃得就再也容不下其他。擺著正中間的果然是燉牛肉。切成四方形的肉塊呈現出一種醇厚的紅色，周圍的湯汁在燭光的照耀下泛著談談的光澤。江小舟太瞭解這種光澤，那是牛肉脂肪加熱後溶解在湯水裡的結果，而且牛肉燉得越入味，光澤越誘人。看這“波光粼粼”的感覺，這碗肉的味道一定差不了。

正當他舉起筷子，插向其中最肥美的一塊肉時，突然聽到頭頂傳來一聲輕咳。江小舟抬起頭，發現林副總管正瞪著眼，看著他手裡的筷子。

林副總管見江小舟抬起頭，扭著眉頭低聲道：“那個，曲合公子，王爺尚未入席，還請公子耐心等待。”

經他提醒，江小舟才發現空地上所有的下人和輿寵都像是被人定格般瞪著眼看著自己。估計他們也是頭一次見著亟不可待到連規矩都不顧的人。

見自己出了醜，江小舟忙將筷子放回原處，同時“害羞”地把頭埋到了案几下，偷摸用袖口擦了擦嘴角的口水。

也不知等了多久，就在江小舟把牛肉表面的紋理都印入腦海的時候，突然聽到有人高唱道：“王爺到。”緊接著，耳邊響起“唰唰唰”一陣衣衫摩擦聲。所有輿寵都站起身，雙手抱拳躬身道：“恭迎王爺千歲。”

江小舟同樣也是低著頭恭迎，只是別人都是用眼角的餘光偷瞄著正主兒的身影，只有他只顧著看自己面前的案几。所以當所有人都定身落座後，他還傻乎乎低頭站著。幸虧林總管正站在他身後，見他又作怪，忙伸手拉了一把，江小舟這才慌忙落座。

壽王李肅昭大致掃過坐下眾人，舉起面前的酒盞道：“各位一路行來途徑千里，辛苦了。既然能來到本王的府上，也算得是種緣分。本王自問平時待人和善，只要不作奸犯科，不壞王府規矩就放寬心踏實在這裡待上三年。三年後可自定去向。想走的給川資路人，想留的只要得了本王的點頭就行。至於如何能讓本王答應留下，那就要看你們的本事……”

長長的尾音將李肅昭的話帶出股曖昧的餘韻。他的嘴角更是露出抹曖昧的笑容。同時那些個正被他掃視的輿寵都不約而同感受到兩道銳利目光中的灼熱，情不自禁地微微垂首。

“大家也等久了，這就開席吧。”

江小舟憋著呼吸，削尖耳朵等的就是這句話。就在最後一字剛蹦出李肅昭唇間的時候，他就舉起筷子，以迅雷不及掩耳之勢將那塊早就鎖定的目標放進了嘴裡。

合嘴，咬！

娘個腿兒的，真香啊！

食一入口，江小舟就情不自禁地閉上眼，慢慢感受牛肉在齒間融化的感覺。

肥而不膩，軟而不糜，每一條肉絲都帶著汁水掃過舌頭，帶來味覺上的衝擊。濃重的醬汁沒有搶奪掉牛肉本身的鮮香，煮燉的時候火候掌握得剛剛好，是道色香味俱全的好菜！估計師父也能給個85分……

就在江小舟享用美味佳餚的同時，有人站起身來，笑盈盈躬身道：“王爺，今晚月色撩人，暖風送香，就這麼喝酒用菜實在愧對這番良城美景。霜天不才，從小練習琴曲，如今所奏雖不能引鳳來鳴，但也算得是玉韻入耳。不知王爺能否容我獻醜，彈奏一曲，以助王爺酒興？”

李肅昭注視著霜天等他說完，隨後慢條斯理地將酒盞中的瓊漿倒入嘴裡，這才開口道：“