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。懷裡揣著七八包東西，走得非常吃力。好容易回到廚房，四兒把東西往桌上一丟，像個死狗一樣，累癱在地，並衝著笑嘻嘻清點貨物的江小舟嚷嚷道：“幸不辱命，幸不辱命啊！曲合公子，你要的這些東西還真不好找，我可是跑了三家藥鋪才配齊……”

江小舟一邊拆包，一邊滿意的點頭：不錯，真不錯！本來還擔心配不到原材料，現在又可以一顯身手啦！四兒果然聰明，也懂得使錢，買的都是上等貨，沒給自己留私。

無視掉四兒的鬼哭狼嚎，江小舟將黑烏梅、山楂幹都清洗乾淨，然後放在瓦罐裡浸泡。約莫一個時辰之後，將泡好的食材取出，再將廚房裡最大的一個砂鍋洗刷乾淨，放上足量的清水，用紗布將黑烏梅、山楂、甘草、桂花按比例包裹起來，一起放到水已煮沸的砂鍋內熬燉。

不一會兒，廚房內就開始飄散出一股淡淡的酸味。這股味道越來越濃，引得周圍人口舌生津，紛紛探頭張望。四兒早就冒出的好奇心再也壓不下，他上前扯著江小舟就問：“曲合公子，你這是打算做什麼東西？好濃的酸味啊！能吃嗎？”

江小舟白了他一眼，有些得意地回答：“廢話，不能吃我煮這麼多幹嗎，洗澡用啊！等著吧，一會兒保準你停不下嘴。”

“成，有你這句話，我就是等上一晚上也行。”明白江小舟又在鼓搗美食的四兒樂呵呵閃過一邊，留下江小舟獨自看火。等到砂鍋裡的水被染成淡紅色，江小舟把紅糖也倒進鍋裡，並將最後一包內的原料一同放入。又等了約莫半個時辰，江小舟央人幫忙，將砂鍋從爐灶上端到院中。

這時，大傢伙已經吃完晚飯，除了小工們在做清洗工作外，閒來無事的劉軻和幾個幫廚們都待在一起乘涼嘮嗑。砂鍋煮了一下午，大夥兒也猜了一下午。很多人看完鍋裡的情況，都覺得江小舟今天煮的應該是什麼湯。所以一見到砂鍋出來，呼啦一下全部圍了上去。

江小舟扒拉開人群，用瓦罐將煮完的湯水全部撈出，再放到院中井水裡浸泡降溫。無論眾人如何詢問，他都笑眯眯地賣著關子，“猴急什麼，都等了一下午了，也不差這一會兒。”

等到月至中天，瓦罐終於在眾人注視下被拉出井口。絳紅色的湯水分到一個個白瓷碗裡，倒影著明亮皎潔的月色，閃出靈動的光澤。

早就等得不耐煩的四兒頭一個端起碗，咕咚咚喝下一大口去。頓時整個臉都皺成了一朵菊花，“我滴娘誒，這什麼玩意兒啊，真酸……”

還沒等他把話說完，一股甘甜混著清香從舌根包圍過來，唇齒分泌出的很多口水瞬間就讓四兒覺得十分受用，連身體裡的熱度都退去了些。四兒乖乖閉上嘴，用力抿了抿。嗯，等著濃酸和甜意淡去後，齒頰間竟有股很提神的味道留著，久久不散。

畢竟長了一輩，劉軻表現得穩重得多。他直到把碗裡的湯水喝乾淨，回味夠了，這才問道：“曲合公子，這是什麼湯？真是好喝，不光味道濃重，更是解渴。酷夏難當的時候來上一碗，簡直就是大旱天碰上天降大雨，太對味兒了。”

江小舟將自己碗裡的湯水一飲而盡，笑著放下碗說：“這個呀，叫做酸梅湯。就是用來降溫解暑用的。好喝吧？每年夏天我都要幹掉很多。”

“嗯嗯，這酸梅湯沒得說，一口下肚，頂得上十幾碗的涼水，爽快！”四兒邊稱讚，邊又給自己續了一碗，其他人見還有剩的，紛紛搶上前，將不多的酸梅湯全部瓜分乾淨。

劉軻沒搶到第二碗，心裡直懊悔，問道：“曲合公子，你煮的太少了，弄個鐵鍋煮上幾大罐子，留著我們慢慢喝不好嗎？”

江小舟搖搖頭，忙說：“不行，酸梅湯還只能用泥做的瓦罐來煮，而且不能長時間放著，最好就是當天煮的當天喝。反正做法也不復雜，買齊了材料按著配比煮就行了，就是耗費時間。明天讓四兒再去進些原料，我早上就開始做，保管天氣最熱的時候大家都能喝上一口解渴。”

“使得，使得。”

“太好了……”

想到以後每天都能喝上這麼個好東西，大家都十分高興，於是都圍著江小舟，坐在院子裡興致高昂地聊天，差不多四更時分方才散去。

第二天，眾人正品嚐著剛從井水裡拉出來的酸梅湯，就聽門口響起個清脆的聲音。那聲音如山澗叮咚的溪流般美妙，一聽就是個歲數不大的女孩子。

“喲，劉師傅，你們喝什麼呢？味道這麼香。也給我來一碗嚐嚐唄。”

眾人聞聲後轉頭，發現院門口正站著個身姿綽約的年輕女子。只見她上身穿著件鵝黃色