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的意思，認為她是炫耀。休竹暗暗無奈地苦笑，自己實在是沒有什麼課炫耀的，外表光鮮，其實裡頭要面對的問題到底有多少，她自己都不能確定。

禮物送完了，休竹逗弄了一回燁哥兒，配任休蘭說了一些話，大抵都是圍繞著孩子。可以看得出，任休蘭的重心已經全部放在孩子身上。人生有了盼頭就有希望，休竹由衷地替任休蘭感到高興。

她們坐了一會兒，便也告辭了。

再回到老太太屋裡，也都只有長輩的在，任休月、任休蓮、任休桃大概被老太太支出去了。老太太坐在爐子邊的搖椅上，任姑媽在她旁邊坐著，老太太便讓徐媽媽搬來一張杌凳，放在她身邊，讓休竹坐著說話。

董氏在對面，一直盯著休竹，好像非要看看休竹身上是不是少了一塊肉，那眼神讓休竹鼻子泛酸。任姑媽打破寧靜笑道：“果真嫁人了就不同，瞧瞧咱們五丫頭這通身的氣派，可與咱們不一樣了。”

休竹忙笑道：“姑媽取笑我了。”

老太太就特特地從頭到尾又打量休竹一遍，一邊打量還一邊點頭，最後總結：“到底你還是不糊塗，既去了那樣的人家，也該有那樣人家的做派才成。”

休竹點頭受教，一時老太太便說起明夫人，休竹聽著，明白老太太大概還是不太肯定她的身份，便輕輕點了點頭。老太太不禁喟然長嘆，“也是個不容易的，即便如此，你也別不尊重。”

“我省的。”休竹真誠地說，又把范家的情況大概說了一遍。

三人聽了良久說不出話來，休竹也垂著眼簾，想了想又道：“雖然挨著住，互相來往密切，但畢竟是各家過各家的。老太太不用太擔心。”她這樣說，也是不想讓董氏太過擔心。

老太太嗓音嚴肅了幾分，“你那麼明白的人，難道就沒有看到問題關鍵所在？長房無人，你婆婆又是繼室，她一個婦道人家，即便有些能耐，可外面的許多大事也要男人出面。更有些需要長輩的出面。否則，她如何能撐到今日？”

最擔心就是怕王府這邊因沒有長輩坐鎮，西府侯爺和東府要插手王府裡的一切。說不定他們早就插手管著王府的一些事兒，只是休竹才去沒有發覺而已。

如果往深的方向琢磨，更或者包括靖南王的婚事他們西府加之明夫人也暗中鬥了一把，最後互補相讓，又不好撕破臉皮，然後出現了一位沒什麼閨譽，家世也不顯赫，摸樣又不出眾的任家五姑娘。眾人一致覺得不錯，因為這個人不會對他們任何一方造成威脅。

這是休竹考慮到的最壞的可能，當然，她不希望是這樣。可是，又如何來解釋靖南王所說的燃眉之急呢？所以，這個可能性的存在也很大。慶禹王離世，他在孝期，婚事自然而然耽擱下來，明夫人又說看了許多人家，結果都因各種緣故作罷。這中間，也有可能一些親事是靖南王自己看上的，但由於三方面的阻擾，最後都沒有結果。於是年紀一天比一天大的靖南王終於看清了這個事實，才有了求娶休竹一事。

因為，無論是明夫人看上的，還是侯爺看上的，或者范家四房看上，總有兩房不滿意，那麼必然不滿意的兩房會無形中達成一致，針對那個讓他們不滿意的侄兒媳婦。

別說靖南王身份擺在那兒，封侯封王不過是個吃著皇糧的頭銜，家中長輩就是長輩，沒有越過長輩的理兒，何況還是嫡系長輩，靖南王父親的親兄弟。但就因為頭銜的差別，皇糧也有差別，這中間就必然要產生矛盾。

如果靖南王看上的，而那三方都不滿意……哎，可憐紅顏多薄命。休竹這個醜小鴨，能飛上枝頭變鳳凰，好像還虧得他們在暗中操控。殊不知，醜小鴨就是醜小鴨，從來就沒有想過要做鳳凰。

可現在已經站在枝頭上了，是披上鳳凰的外衣，還是繼續扮演醜小鴨的角色呢？

關於這個問題，老太太提供的答案是：“靜觀其變，該怎樣就怎樣，但倘或他們過分了，咱們任家的女孩兒也不是那軟柿子，任憑你搓圓搓扁……”

休竹很感激，老太太能這樣說，是已表明態度，她會站在休竹身邊。

董氏一直都沒說話，只盯著休竹看，老太太和任媽媽都知道她最擔心的事兒是什麼，可當著她們也不好問。其實，老太太也想知道，畢竟她是真心喜歡五丫頭，可透過五丫頭這一年的表現透出來的意思，她覺得這個丫頭和自己當年極為相似，都有那麼些執念。

可惜，這個執念換來的卻是家破人亡，所以老太太並不希望休竹也重蹈自己當年的覆轍。也想勸她幾句，高嫁本來就要看人臉色行事，如果為