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“也不小了，今年就要出閣，她這麼鬧騰，哪個清白人家願意要這麼一個不安分的媳婦兒？”老太太這些天偶感風寒，這一氣禁不住咳嗽起來。董氏和徐媽媽連忙幫她順氣，徐媽媽溫聲勸慰道，“兒孫自有兒孫福，您可別為了這些事氣壞了身子。”

好半晌，老太太才緩過來，臉色依舊陰沉，朝董氏道：“你去找老爺來，我有話說。”

董氏點點頭，連忙出去叫人看看老爺回來沒，又回到屋子裡，見老太太歪在炕頭，枕著引枕閉目養神，徐媽媽忙著倒茶，她便走過去，輕輕抖開羊毛毯子，蓋在老太太身上。老太太忽然握住她的手，低聲道：“你也別怪我不替五丫頭爭，五丫頭的好處多著呢，那林家哥兒想來也不過是個膚淺的下作胚子。這樣的親事退了也好，往後嫁了永昌侯，雖是繼室，可咱們這樣的人家，也算是高攀了。五丫頭聰慧過人，與眾人周旋也不見得要吃虧。”

董氏輕輕點點頭，繼室，自己也是繼室。可就像老太太說的，這樣的親事算是高攀了，拒絕了以後五丫頭還能嫁得出去嗎？

徐媽媽端了熱茶過來，笑盈盈地道：“老太太說的不錯，我瞧著五小姐穩重大方，是個難得的人兒。”

董氏輕輕一笑，見老太太睜開眼，便扶著她坐起來，“夜裡長，媳婦就在這裡陪老太太說說話，解解困。”

老太太點頭，又想到她們從林家回來還沒用過午飯，便叫婆子把飯擺在這裡，讓休竹和任休桃過來用飯，至於任休月，叫人送去她屋子裡，崴了腳就不用過來了。

剛剛吃了飯，任老爺披著一身雪花回來，口內唸叨：“在何大人府上遇見了靖南王，耽擱了這半日。”

董氏幫他脫下披風，一邊彈上面的雪，一邊問：“可用過午飯沒？”

任老爺點頭道：“用過了。”就連忙走到老太太跟前作揖，“老太太感覺好些了沒？”

老太太見他一回來就趕過來看自己，心裡歡喜，點頭笑道：“好多了，快到爐子前去暖和暖和。”

任老爺應諾，便往椅子上一坐，董氏從香珠手裡接過茶盅送過來去，朝休竹和任休桃使了眼色，兩姐妹拜見了父親，便退下去了。

任老爺目送她們兩人背影，才想起不見四丫頭，便問董氏。董氏看一眼老太太，不等回答，老太太就沉著臉道：“你再這麼寵著她，可就是害了她。今個兒好端端地去了林家，就崴了腳。”

任老爺明白這話裡還有沒說的，神色訕訕的，端著茶杯呷一口。

屋子裡的丫頭婆子忙完了便都退出去，老太太這才道：“你來京城也有兩三個月了，可瞧見好的年輕後輩？四丫頭的婚事，我老人家看上的，她看不上，你自個兒給她瞧一個吧！”

任老爺心中一驚，原想著老太太在給五丫頭說親事，四丫頭怕是也有了著落，卻不想還沒給四丫頭看。扭頭瞧了董氏一眼，見董氏愁眉苦臉的樣子，又想董氏溫柔體貼，不是喜歡爭的人，定然也不會因為王姨娘而另眼相看四丫頭。

心中稍安，想了想道：“我倒是相中了一位年輕的後生，如今是翰林院的庶吉士，今年二十一歲，不曾聽說成了家。”

“如此，你就打聽打聽，如果家世清白，就找人去探探他的口風。四丫頭的性子你是知道的，大戶人家未必就能過的穩當。”老太太語重心長地道。

任老爺如今到了京城，接觸的人多，看到的東西也多。老太太的顧慮，他也明白，更明白四丫頭的性子。

老太太又說起休竹的婚事來，任老爺頓時眉飛色舞，即便四丫頭嫁得不算好，五丫頭卻有幸能去永昌侯家。而他任老爺，到京城短短數日，就快成了永昌侯的親家了。回想這一切，原來就是從看清了王姨娘和白姨娘之後，他的官途才一路順暢，此時此刻，任老爺找回了年輕時的熱血，那股子燃燒的激情將他心中沒有兒子的痛，也燒的蕩然無存。

屋子裡，三人說的熱鬧，就如同外面熱熱鬧鬧的雪花。窗欞子外，一名小丫頭突然鬼鬼祟祟地從柱子後走出來，見四下無人，就提著裙襬，踏雪奔出院子，一眨眼的功夫就不見了。

王氏到底是看上了休竹什麼？這是休竹苦思冥想也想不通的，一個眾人皆知被退親的姑娘，即便本身沒有大問題，那也一定存在小問題，何況自己長得這麼普通。

休竹看著鏡子裡嘟起的臉頰嘆口氣，生母是繼室，難道自己也要走上繼室的道路？雖然，那個繼室夫人還是有很多人眼紅。

繼室，意味著後媽！休竹趴在書桌上一動不動，眼前放著林夫人送來