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揚的鐘聲響徹整個康斯坦丁堡，新的一年開始了。街市裡的商鋪都掛上了彩色的綢帶，上面紋飾著各類吉祥的圖案，夥計們殷勤和善地招呼著客人，口中說著式新年的祝福；喧鬧的酒店中賓客盈門，男女老少在一起歡聚痛飲；連小巷子裡的雜貨店也打掃得乾乾淨淨，往日雜亂無章的垃圾早已收拾的一乾二淨；手工作坊裡也聽不到刀鋸的削切聲，老工匠們坐在爐旁安靜地品著美酒，臉上全是喜氣。

走在路上的每一個人都興高采烈的，整個帝都能感受到節日的氣氛。大大小小的廣場都鋪滿了氈毯，都變成了慶祝新年的會場，大街之上到處擠滿了人，節奏明快的音樂此起彼伏，到處可以見到身著盛裝的少女們的曼妙的舞姿，整個帝都猶如鮮花的海洋。

帝都西北方的一座山坳裡，近千餘人黑壓壓地排成一片，勳章和綬帶晃花了人們的眼睛。有心人會發現，帝國的權貴們竟然全部到場。兩座由軍人組成的方陣在山谷中列陣以待，山谷中的高地上搭了一座簡易的帳篷，兩座方陣面向帳篷而立，其中一個方陣由軍事學院新招的學生們組成，若是往年，他們此時也在家中陪著家人忙碌著新年的準備，可是今年，他們就只能在這裡等待皇帝陛下的檢閱，其實有心人都明白，這只是做做樣子，不過個把月的集訓，能出什麼成果，不過是皇帝陛下要臉面，學院的院長和軍團的將軍們想要錢罷了。

諾瑟狄恩大帝清晨起身，先到帝都中心的大教堂禱告，接受大牧首克雷芒十三世的賜福，然後便在一眾大臣的陪同下來到了這座偏僻的山坳裡，學院裡上至院長下至學生們，都換了一身戎裝，倒是頗有軍旅之風。

現年五十八歲的諾瑟狄恩大帝一身戎裝，一幅花白的鬍鬚修剪的整整齊齊，歲月在他的臉上刻上了滿面的風霜，卻顯得更具威嚴。大帝緩步邁下皇室的金漆馬車，看到面前的方陣整齊劃一，學生們手執長槍巨盾，屹立不動，這才滿意地點了點頭，微笑著步入臨時搭成的帳篷中就坐。

外務大臣塞弗尼斯從內宮總管手中接過一份詔書開始宣讀：“諸位師生，值此新年之際，本應讓大家和家人團聚，以享天倫，然帝國在內憂外患之中，內有南方金橡灣之海盜，屢次襲擊沿海港口，搶掠財富，外有摩圖人大舉入侵，天幸邊疆將士勇武，力挫強敵，保我帝國基業，然諸君不可懈怠，更有西方的帕提亞王國，秣馬厲兵，亡我之心不死，諸位皆為國之棟樑，如今強敵環伺，帝國正是用人之急，諸君當著力自勉，自強不息，為國家之強大而奮發向上。”

然後又是一連串的封官許願，然而稍有見識的人都知道，若是沒有靠山再有本事也只能等著到邊疆苦寒之地做一輩子下層軍官吧，棟樑，我呸，棟樑從來都是讓人踩著往上爬的。

“好了，現在開始進行軍事演習，凡順利透過這次演習的學生，一年後畢業的，可直接調入皇家禁衛軍，封男爵。”軍務大臣見臺下眾人昏昏欲睡，便不再羅嗦，命令軍團進行演習。

“終於開始了。”底下的學生們總算打起了點精神，說實話，那個男爵頭銜的許諾，大家是不信的，帝國的爵位稽核複雜了去了，皇帝說封爵那不成，內閣元老院一通稽核下來，還不知道要羅等到什麼時候，有一個環節出了錯，嘿嘿，元老院說這條不符合規矩，內閣說那條沒有先例，得，這封爵的事就算完了。就算你所有的環節都沒有問題，要是不給那些貪心鬼送些重禮，他們給你拖上幾年，拖也拖的人煩了，據說，曾經有一個男爵稽核了二十年，直到那位等著繼任男爵的先生滿頭白髮了，還沒批下來，當然，似霍華德將軍這種有權有勢的，爵位審批也只是一句話的事。

魔法軍團的演習選在了離山坳不遠的一片開闊地上，一面獵鷹旗插在正中的一座土臺上迎風飄揚，比塞的規則很簡單，先奪旗的一方勝。

看著對面訓練有素的方陣，學生們不由有些心虛，畢竟和正規軍做戰，大家心裡都沒底。“瞧，那是西戰區第七軍團的精銳部隊，不是皇城禁衛軍那群廢物。”一個學生髮現了秘密，小聲說道。

“不是吧，精銳部隊，讓咱們和他們比，這不是要咱們好看。”另一個學生不由得有些不平。

迪姆拽了下克恩特的衣角，“你主意最多，知不知道這是怎麼回事。”

克恩特卻詭秘地一笑：“不調精銳部隊，怎麼顯出咱們的本事，打敗了他們，你還怕那個男爵頭銜跑了不成。”

“可是，咱們打不過他們啊。”迪姆看了看自己周圍的這些同學，無奈地說道。

克恩特拍了拍迪姆的後背，“這一次，咱們準贏。