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金陵城的天又冷了許多。

俗話說一陣秋雨一陣涼，快十月末，棉花生意又好了起來，金陵城內幾間商行內進進出出的商客尤其多，林家這兒生意也不錯，安芝清早起來前去，商行內已接了好幾位客人。

林家的棉貨與其他的商行差不多，來的也都是些熟客，最多是今年其它買賣給帶的新客人，所以忙到快中午時就清閒了，林向升看了賬簿，笑著與安芝說起以前：“以往這棉花還未有時，窮人家穿縕布之衣，難以禦寒，一冬天就凍的不行，可這襦襖之服不是誰都穿的起的，常在富貴人家，以皮毛禦寒。”

“如今錦繡綾羅也不便宜，這皮毛更是貢貨居多。”安芝沒去過北方，但也知道每年下來的皮貨有不少，可即便是多，窮人家還時用不起，“義父，早年前這棉花也不便宜啊。”她看書上所記，還有用這當景觀之用的，可見價高，哪像現如今，都是能穿的起。

“是啊，早年不多，自然價高。”就是在林向升小的時候，這棉衣棉被也沒這麼多，幾十年過去，朝廷下了政令，要各處種棉，產量大增，價格自然也就便宜了許多，這才有瞭如今的狀況。

“誰都賺了，那薛家卻是虧了。”安芝數了數幾家大行，薛家的棉花今年似乎進的並不多，前些日子還壓了價出賣給了別人，也不知道為何。

“都讓陸家與張家收走了。”說起來林向升也覺得有些奇怪，薛家賣那些棉花的時候，也就在半個月前，走這一步委實叫人看不懂。

“薛家家大業大，不差那一筆，義父，我想了下，這船還是得提早幾天出發，到了嶺西去滇州還有些路，寧肯是我們等著，也不好叫他們等我們。”

“這回你別去了，交給他們就行，再有兩個月就過年了，今年可要回宣城去祭拜？”

“不去了。”安芝摸了摸桌上的雕木，“明年再回去祭拜。”

林向升微嘆了聲，想說著什麼，但又怕觸了她傷心事，便將話題轉了過去：“下月淮安議事，你替義父去。”

安芝眼眸微亮，抬起頭看林向升，隨後笑了：“義父可真瞭解我。”

“你這丫頭啊，就只想著這些。”

“我還能想什麼呢，這些就夠我想的。”

林向升問她：“下月十六是什麼日子你可還記得。”

安芝想了下，恍然，是她的生辰，於是安芝不甚在意道：“年年都如此，不過也罷。”

“那怎麼成，生辰是年年有，今年可不一樣，我與你義母商量過了，也不用太多，與林家走的近的邀請些，擺上幾桌給你辦個及笄宴，你若嫌那禮節繁瑣，省了也罷，但這宴可不能省。”

這丫頭年紀擺在這兒了，早晚是要出嫁的，雖說他們夫妻倆不會去替她拿這主意，可若是連這宴會都省了，誰家知道林家有個待嫁年紀的姑娘呢，也就沒有好人家來求娶。

安芝抿嘴，最終還是答應了，這是義父義母的心意，她要再說不，反而傷他們的心。

只不過對她而言，這也就是個宴會，她盼著小叔回來，盼著在林家呆夠兩年後自立門戶，盼著回到宣城，將計家拿回來，唯獨是這親事，她沒考慮過。

眼看著義父有要勸的意思，安芝趕忙：“義父，我看這兒也無事，我去梳齋看看。”

林向升無奈：“去罷。”

安芝從商行裡出來，帶著寶珠到晉陽街，正值了中午，街上沒什麼人，安芝買了兩盒點心到鋪子裡，劉娘正在指揮夥計抬東西，瞧見安芝，扶著腰走過來：“怎麼這時辰過來，吃了沒？”

“昨個兒下雨，巷內的餛飩攤兒偷懶了。”安芝扶住她，看了這快臨盆的身子，笑嘻嘻道，“權叔幾時回來？”

“廚房裡還有些麵糊，要不你自己做疙瘩湯去。”

“我不餓了。”安芝扶著她坐下，她出海一趟，回來劉孃的肚子就這麼大了，說是下月就要生了，“倒是您注意著些。”

“到了這時候，坐著躺著哪樣都不舒服。”劉孃的懷相一直都很好，“倒是你，叫你自己去煮就不餓了，將來怎麼辦？”

安芝給她餵了點心：“我也是會的啊。”

“會什麼？”

“下河摸魚，上樹撈蛋，打了獵我也會烤，師叔都說好吃。”

只不過到了正兒八經的廚房內，安芝的這些個技能就都用不上了，劉娘聽的哭笑不得，想到了什麼，讓安芝扶她起來，到內屋中取了個匣子：“你看我這記性，也就剛才的事都能忘，這是沈家大少爺送來的，說是讓鋪子裡的師傅幫忙