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氣盛的原因，而且也算是身為武士的正常歸宿，因此不需要太過耿耿於懷的話，那麼小夏的身亡，就實在是莫大的遺憾了，但凡我能夠早下決心處置羽良景秀，或者在途更加小心慎重一些，都可以避免這一悲劇。

在四個年歲稍長、可以得力的孩子，周景和我可以說是相處得最為融洽。即使當初我為了大局而壓制他，他都沒有什麼不滿，甚至還非常配合的主動放逐。這份感情，哪怕是我花費了最多心力的信景也趕不上。雖然他是家的嫡長子，也得到了我的百般維護，然而正因為將來要繼承我的地位，他反倒不如周景那麼自在了，對我的感情，大抵還是敬畏居多。尤其是近兩年來，他開始接掌家業，卻由於我過於強勢，主導著幕府的一切安排，家臣們也都惟我之命是從，讓他感覺很有些憋悶和沮喪，已經開始培養自己的親信。這份上不了檯面的心思，從他在州提拔平野長泰就能看出來。

然後我又想起了義景。他作為嫡次子，和身為庶長子的周景類似，身份都非常敏感，也同樣受到了一定程度的壓制。但是和周景相比起來，他對我就不是那麼貼心了。當初在菜菜過世時，他就表現得非常不滿意，卻又不敢指責我，只好把氣發在信景身上，之後儘管經過天海的諫言，他放下了這件事情，可是此後也和我生分了許多，每次見面，都擺著正式奏對的格局，彷彿僅僅只存在主臣關係似的。

至於景政，在某種程度上繼承了我的頭腦，也因此對我非常崇拜。然而，幼年時的經歷，讓他的心xìng有些扭曲，既有堅韌和努力的一面，也不乏機心、野心和殺xìng，假以時日，或許就是另一個宇喜多直家。但如今天下將定，人心思安，憑他這種xìng格，一旦掌握政務的話，很可能會帶來不少的隱患，所以我只能將他排除出幕府樞。

這樣一分析，我心感到非常的蕭索，卻也更明白了周景的難得。或許，該找周景好好長談一次，否則經過這件事情，我和周景之間將不可避免的產生一些隔閡，無法再像之前那樣親密融洽。

在小夏的三七祭日那一天，我在長芳寺根本堂外的走廊上遇到了周景，他恭敬的退到一旁，讓出走廊間的通道，然後就想低頭離開，返回吉良城館。我心一動，心想這或許是個不錯的時機，於是出言叫住了他：

“周景，和我一起，再陪陪你的母親吧！”

景簡單的答應一聲，默默跟在我後面。

走進根本堂，我從案上割取了一塊香木，添進靈位前的香爐之，向小夏的靈位合什祝禱，又分別拜祭了景重、小夏的祖父經重，以及她的父親直重和母親勝賀野夫人。周景依然沒有說什麼，默默的跟著我的動作，也拜祭了這五個靈位，然後和我坐到案前。

“周景，”我斟酌著開口道，“前一陣我聽到訊息，說明子已經懷孕了，是這樣嗎？”

“是的，已經有三四個月了，因此我沒有讓她過來，以免太過傷心影響身體，”周景頓了一下，補充著說道，“她和母親相處得很好，上次懷竹姬的時候，多虧了母親照顧。”

“啊，是這樣麼？”我點了點頭，“你的考慮是對的……另外，對於你母親的事情，我感到非常抱歉。我知道，你現在心裡非常傷心，如果你因此而怨恨我，我沒有什麼可以辯解的，也完全理解你的心情。”

這句話引起了周景的共鳴，他嘆了口氣，抬頭看著我說道：“說真的，因為母親的遭遇，我的確有些怨您的意思。當初您將母親送到蓮池城，母親就一直悶悶不樂，難得有開顏的時候，看得我非常心痛……對於家臣來說，您是很好的主君；對於領民，您是仁慈的領主；就算拋開身份和權位，您也是很有內涵的人，讓直虎母親那樣的奇女子也極為心折，也讓我非常欽敬。可是，無論是對母親，還是對忘憂院殿，您欠下的都實在太多。”

“你說得很對，”我嘆息一聲，“只可惜，現在想挽回都遲了啊！”

說完這句話，我忽然感覺眼角有點溼潤，於是微微側過臉去，假裝看著外面的庭院。然而，這個動作，顯然沒有瞞過周景，他也測過了臉，卻是望著香案後母親和弟弟的靈位，然後出言安慰我道：“也請您多保重。這段時間以來，您實在憔悴了許多。”

“無妨，等我卸任歸隱後，沒有政務煩心，想必還能多活幾年吧，”我勉強笑了笑，終於談到了政務的事情，“如今信景就要繼任了，你對他怎麼看？”

“家主在州主持檢地，平定州一揆，又和您一起主持了討伐毛利家、羽良家的戰事，作為總大將征伐東國，如今名望和能力都已經足夠，也有了相