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夙夜，皇城晦暗。

皇族的防衛不過如此，而趙玄圭卻覺不夠。

他經歷過的事那麼多，唯獨不敢和葉扶搖賭生死。

“趙卿，如此惴惴，此子落在這兒，你這劫材怕是要輸定了。”

懸於棋盤上的白子微微一顫，趙玄圭收回手，道：“臣棋藝不精，讓陛下見笑了。”

趙玄圭是想保命的，他不知今夜他的命能不能保得住，但至少皇帝身邊，是他覺得最安全的所在。

——只要他待在這兒，就算蘇閬然知道了，難道還能在太上皇面前殺人？

太上皇把玩著手上的棋子，語帶追念：“趙卿這模樣倒好似讓朕想起從前之時……那時候趙卿與朕一樣，雄心勃勃欲踏平九州，做了許多事，善惡皆有之。那時當真是年輕，什麼都想要，得不到，便覺得不甘，貪得更多，負義更甚。”

趙玄圭道：“陛下言重了，如今倒也不怕坦誠，彼時我雖為易門之人，心中卻是對陛下十分敬服。時常想著若生為楚臣，能輔佐一代雄主倒也不枉此生。”

這番逢迎入耳，太上皇也只淡淡一笑之，道：“朕是個有心無義的君主，待臣下最是如此。趙卿知不知，朕養臣子，如養虎。”

“陛下何出此言？”

“相對於秦人而言，楚人性情溫和，不願與人爭端。朕的臣子中，曾有一人，雖勇猛勝虎豹，卻只願守土不願開疆。朕為逼出他的兇性，讓他留下妻兒，假降於匈奴，至今已有十數年，換作尋常人家，只怕早已叛離。”

趙玄圭神色一凝，垂首道：“匈奴右賢王之事，臣也有所耳聞。見蘇將軍如今震怖三軍之態，其父當年軍神之姿，可想而知。”

“蘇淵渟是個老實人，他兒子同他一樣，可越是老實的人，朕反而要容著他，由著他。”

聽太上皇話裡的意思，趙玄圭心頭一冷，知道太上皇怕是已知曉蘇閬然今夜要來殺他，唯恐性命難保，當即跪道：“此子心性殘忍好殺，早已與那罪婦混同一黨，陛下既然擔心他二人結黨以臣壓君，何不借此機會斬草除根，以正皇室威嚴？！”

“趙卿。”黑子落回到棋盒中，太上皇闔目道，“你動手殺陸棲鸞前，也該當想一想後果。縱然今夜朕為了保你，殺了蘇閬然，那明日呢？你知道朝中有多少年輕一輩的臣子，因她一死，大願俱崩？”

“陛下，人死不能復生，而生者尚有心力報國。”

易門就是巧舌如簧這點，最討上位者的喜歡。

說話間，門外有內監來報：“陛下，蘇將軍深夜入宮請求面聖，可允他一見？