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了太上皇兩句奚落，剛回府，便召了禮部的秦侍郎來問話。”

召秦爾蔚？

民間謠言本不關禮部的事，可自從民間謠言起，今年趕赴京城的應試舉子因此爭執起來，禮部應該下轄的儀制清吏司對此管束不力，致使那些舉子爭執間還流出了不少嘲諷女侯的打油詩，一時間謠言擴散，使得陸棲鸞今日去拜見太上皇時，被當著群臣的面不輕不重地點了幾句，落得沒臉。

秦爾蔚因與陸棲鸞本就因身世一事有所隔閡，收到陸棲鸞的帖子讓他“來一下”時，嚇得六神無主，慌亂之下連遺書都寫好了，一副悲壯之態踏入東滄侯府後，倒是反把陸棲鸞看得一愣，還當他是家裡出事了，問了兩句才哭笑不得地說明來意。

“……民間謠言而已，現在朝中一團亂局，不借口找你麻煩，隨便把你喊來談一談，怕是會落人口舌。”

秦爾蔚戰戰兢兢道：“那陸侯喚我來是？”

陸棲鸞抬頭看蘇閬然來了，稍稍坐遠了些讓開位置道：“怎麼來得這麼晚？”

“阿臨調皮了點，提點了他兩句。”

“小孩子而已，你也別對他過於苛求了。”言罷，陸棲鸞轉過來對面色尷尬的秦爾蔚道，“閒話休提，你我自幼一起長大，雖然看不對眼，但到底知根知底，我今日尋你來，不是為了翻舊賬找你麻煩的，只是有些好奇，你當日是為何如此肯定我乃西秦出身的？單憑一件玉佩我是不信的，可是你見過什麼人，對你說過什麼事？”

秦爾蔚眼底驚慌了片刻，道：“此事、此事既已平息，陸侯何必再翻出來……”

陸棲鸞提起酒壺將他面前酒盞斟滿，淡淡道：“我就是要翻出來，我想知道，你到底有沒有和易門勾連過。”

“我沒有！”秦爾蔚連忙否認，急急解釋道：“我所知者，皆是從一個修羅寺的老僧處得知，絕對沒有和易門中人勾結過！”

“那你倒是說說看，你對那裝神弄鬼的傢伙到底知道多少。”

秦爾蔚面露難色，隨即嘆了口氣，看向蘇閬然，躊躇間，陸棲鸞道：

“無需避忌，他是我唯一信重之人，連他都叛離了，我還不如死了的好。”

秦爾蔚看了一眼外面森立的府衛，曉得再不說，這宴只怕便要變成鴻門宴了，只得將以往的事細細道來。

那是他因父親調至京中，與陸家告別離開遂州後，搬至京城第一日，家僕在新府前收拾行李時，不慎把一隻盒子打落在地上，裡面裝的是他臨走時和陸棲鸞打鬧摔破她的那塊，本就碎成兩半，掉在地上後更是摔得七零八落，根本無法修補。

秦爾蔚當時也沒放在心上，只想著改日物色一塊更好的賠給陸棲鸞就算了，但此時剛好路過一隊佛僧，為首的僧人剛好踩到了玉佩碎片，撿起來看了半晌，便說秦爾蔚要有災劫臨身了。

秦爾蔚當然不悅，但出於教養，也沒有與僧人爭執，那僧人卻不願就此作罷，下了一張帖子，約他兩日後在護國寺喝茶。秦爾蔚接了帖子覺得莫名其妙，回去拿給秦父看，秦父卻說那是修羅寺的僧人，受皇帝看重，如能搭上關係對他以後的仕途有好處。

秦爾蔚向來聽話，如約前往護國寺，一入禪房，卻赫然見佛門清聖之地，四面牆上皆各掛了一副女子畫像，至少女到少婦，同一張面目，曼妙宛如真人。因畫像太過傳神，秦爾蔚一眼認出那少女的一副是他青梅，好奇之下，問那僧人怎會有他青梅的畫像。

僧人嘆氣，連嘆魔障孽緣，秦爾蔚好奇之下相問，僧人倒也沒有隱瞞，說這個故事只要說出來，他的大限就要到了，但他死局已定，或早或死都是一樣，索性便告知了他。

僧人來自於修羅寺，寺廟裡幾年前被朝廷送來一個人，這個人重傷不醒，似是被人以殘忍手段把後背人皮生生剝去一塊，體內亦是身中劇毒，朝廷的人把這個人交付給他們，並派了許多不知何處來的醫者調製致幻湯藥，告知寺中僧人，此人謀逆，要求他們保罪人不死，把他每日說的話都記下來，定期送至朝中。

罪人是做什麼的，他們一概不知，等到三五日後，罪人終於醒過來，見到自己的處境，不焦不躁，也不說話，直到一個老僧得到朝廷的指示，要前來勸他歸順，罪人看了他一眼，第一句話就說這個老僧四天後會死。

老僧惱怒，拂袖而去，四天後出門時，腿寒發作，竟從臺階上跌下去摔死了。這本是個意外，但很快，罪人又指著來給他送藥的一個年輕醫者，說他明晚也會死。

老僧年邁，會不慎摔死也說得通，可醫者身強體壯，