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的命天下皆知，旁人故意避開這個話題，沒想到還是逃不過去。

送走邱家家僕後，陸學廉看了信，咳嗽了一聲，道：“棲鸞啊，邱老太君已是有點糊塗了，你若去了滿足不了她的心願，只怕她念著這回事，沒法安心養病，改日讓你母親代你去拜訪便是。”

陸棲鸞問道：“邱奶奶身子不太好了？”

“唉，雖願她老人家壽歲長久，卻已是古來稀了……最近這城裡鬧採花賊，老太太不知聽了誰嚼舌根，擔心女兒家被壞了名譽，忙著給家裡的姑娘招女婿，連你的事都操心。若池冰也成家了，應付一下也就算了，可惜。”

陸池冰一口粥差點沒嗆著，道：“爹，我和姐忙於政務你又不是不知道，這事兒哪能強求？”

事到如今，陸父陸母哪裡敢強求陸棲鸞成家，唯恐招來的不是良婿而是賊子，不得不慎之又慎。

正犯愁時，江琦忽然起身躬身一禮，道：“叔父莫急，左右我與表妹有婚約在身，同走這麼一趟也無妨。”

……來了。

堂裡的親戚都豎起了耳朵，陸棲鸞眼皮微掀，只見江琦說出這句話，半點也沒有不自在的意思，可見臉皮之深不可測。

陸學廉乾笑幾聲，道：“子琦的心意叔父領了，當年舊約是長輩的玩笑話，侄兒一表人才，聽說在泰州已有佳偶，莫耽誤了前程。”

江琦面上微微訝異道：“誒？叔父莫非是見侄兒身卑，見棄不成？”

陸學廉只得以咳嗽掩飾尷尬，陸棲鸞看了他片刻，忽然出聲道：“……既是我的事，表兄跟我借一步說話可好？”

陸池冰驚道：“姐？”

“沒事，自家親戚聊聊而已，大家繼續。”

起身去了後院處，不多時，江琦也欣然跟了來，只見得她挑了處廊角隨意坐下來，月光照見一張正當風華的面容，分外讓人動心。

“適才所言多有冒犯，望表妹不嫌。”

“明人不說暗話，關於祖母當年給我們定的娃娃親的事，表兄是認真的？”

江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然當真。表妹正是繁花年華，當有一段良緣才是。”

“良緣？”一聲笑言反問，並不期待得到回答，陸棲鸞隨意整理著袖口，道：“聽說表兄是讀書人，不知可有輔國之才？”

江琦搖頭道：“無。”

“可有杏林妙手，或是陶朱之富？”

“也無。”

“可曾被世人目為肝膽之士，風華絕代？”

“不曾。”

“嗯，那自然也非痴我者，知我者，守我者。”

“現下還不算是。”

天邊忽而炸開一朵煙火，照亮陸棲鸞失了笑意的眼眸。

“那你真是……好大的膽。”她看著他，徐徐說道。

一縷寒風穿堂過，江琦只覺彷彿後領裡被灌了冰一般。

他話都說到這份上了，世間的姑娘家為了自標不是勢利眼，怎麼說也要給個周旋的餘地，她竟直接這般毫無情面地說出來。

——我當得起世上最好的良配，你算什麼？

江琦怔然間，陸棲鸞起身按著額角道：“諒你是個讀書人，這回我不追究。老實讀書考取功名，我仍會認你這個表兄。就這樣，我乏了，改日再聚吧。”

直到陸棲鸞的身影離開後，江琦才慢慢回味起被折辱的感覺，同時眼底慢慢浮現出一絲狂熱。

……真的是，讓人按捺不住地想，若將這品峭壁之芳折下拿於掌中，又該是何等的悽豔。

妄念還未蔓延得更遠，忽然一聲寒鴉聲傳入耳中，江琦神色一斂，繞至陸府一側偏僻的牆邊，身形一輕，竟身法靈巧地越過丈高的院牆，袖中摺扇上手，翻袖一擲打向牆外一株老銀杏樹上。

立時傳來兩聲痛呼，兩個持著弓弩的黑衣人從樹梢上翻下來，一落地，便低聲罵道。

“折花郎，你有病？！”

“我折花郎接單子從來不殺女人，你們現在殺了她，豈不是壞我招牌？不打你打誰？”江琦冷笑，但馬上又皺眉道，“你們兩個人？我只打掉了一個，另外一個是誰打掉的？”

黑衣人嘖了一聲，指著他背後道：“新入夥的，和你一樣要抓活的。”

江琦一怔，猛然回頭，面現防備之態。

他自認為是個高手，剛剛竟沒察覺到身後有人……這人什麼來頭？

這個人抄著手倚牆而立，像是從漠北來的，戴著兜帽遮去了半