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，但舉子足有七百號；　等到一一數過來，飯食早已冷了。

宋明桐這小半年一直在注重養生，但家裡要求少食以保持體態鮮肉，腸胃自然是比不得男人，冷飯用得胃痛就不好了。

燕兒幫她穿上外衫，數了數書箱裡的書冊沒少後，便背上一路出了閨房。

路過宋夫人的庭院前時，宋明桐聽見她母親在低低抽泣。

“娘她……昨夜沒睡著嗎？”

“這……”燕兒面露難色，道，“小姐，你還要考試，咱們回來再說吧。”

“有什麼好瞞的，儘管說吧。”

燕兒遲疑了一下，小聲道：“先前說要和小姐看八字的那個右僕射家的李大公子，看咱們相爺病倒了，昨日來信說要拖後，想來是要悔婚了，夫人正難過呢。”

“……是這樣。”

若是放在以前，宋明桐還會難過些，但現在她發現書讀多了，眼界便寬了，往常在意的別人的評價，在功名面前似乎也並不如往日那般沉重。

“退了也好，貢院我自己去吧，你就留在府中幫我盯著。若夫人再抱怨，你就告訴她，祖父是病倒了……但宋家還沒有倒。”

……

“今天是春闈吧。”

陸棲鸞放下最後一張水利奏摺，把垂下的額髮用手指梳上去，整個人躺倒在圈椅上，冷不丁地問道。

“不是在算邊關的軍餉嗎？怎麼關心起這個？”

去年南部的洪澇和瘟疫燒掉了半個國庫，眼下春耕在即，又要批出去幾萬石春糧及糧種用以災後農桑，侯府裡調了二十來個主簿，每天算盤珠子響都沒停過，最後查出來要想補上軍餉的缺口，少說也要八十萬兩。

陸棲鸞甩去這些煩心事，道：“明桐今天應該去貢院趕考了，一直沒問過她有沒有把握，有點在意。”

筆鋒一停，蘇閬然淡淡道：“是她自己選的要入春闈，成敗皆由她自己。”

下面的老主簿插話道：“自從大人臨朝後，從去年開始，考女官的便翻了兩倍。今年女翰林試可不止宋小姐一人，京城文會的那些個世家女，有一成都報了呢，想來是要效仿大人。”

這事陸棲鸞知道，但手頭事忙也沒多在意，倒是不由想起宋明桐為謝端門生之事，發呆了好一會兒，待旁人叫她時，才回過神來。

“春闈不是胡鬧，我看這些姑娘雖有心報國，卻未如宋明桐一般受過相應的教導，希望不大。太上皇當年權宜之下對女官試門檻太低，是為了多引進女官。但今時不同往日，依我看若明年還是這般情狀，隨便有�