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一連串的後果，卻是人所料未及的。

曹家自元寧帝登基後便野心勃勃，這很好理解，參照前承恩公胡家就可知曹家野心由何而來了。哪怕曹斌這自微末小官熬了一輩子熬成正二品大員，曾官至江浙總督的人，也因為女兒升太后尊位而對自己家族的未來有了更為廣闊的期待。

但，這種期待很快被謝太皇太后不留半分情面的擊碎。

曹斌得封公爵，雖是二等承恩公，但他是曹太后親父，而曹太后，是元寧帝生母。想當初，曹斌自江浙起身至帝都，一路上，人人爭相結交，處處擺酒設宴，那是何等顯耀。但，還未進帝都城，曹斌就接到慈恩宮問罪他教女無方的諭旨，接著便是承恩公降為三等承恩侯。而後，緊跟著，承恩侯降為三等承恩伯。

觀東穆開國至今，沒有哪個後族受過如此羞辱。

曹家當然不甘心，當然有怨言。

不過，曹家很清楚也很明白，此時與謝太皇太后較量，絕不是明智之事。

所以，曹家將家族的目標放到了元寧帝身上。後位，曹家不會發此白日夢，但，曹家是不介意在元寧帝的後宮分一杯羹的。

身為外戚家族，曹家一點兒不介意再讓曹氏女成為元寧帝后宮的一員，不是皇后，妃嬪則可。

曹家打著這樣的算盤，而且，很幸運的是，曹萱非但入了元寧帝的眼，元寧帝甚至比中意柳悅更喜歡曹萱，曹萱雖無後位卻得了帝心，這對曹家而言，該是何等的驚喜。只是，謝太皇太后對曹萱的不喜也並沒有加以掩飾，不過，曹夫人帶著曹萱進宮，謝太皇太后也沒有說什麼就是。曹家對謝太皇太后的性情做過分析，這位出身顯赫的太皇太后，高貴高傲，有時，她不屑於太過計較。

而謝太皇太后的這種不屑，卻正是曹家的機會。

曹萱無師自通欲拒還迎之術，她越是若即若離，年輕的元寧帝似乎就對她愈發著迷。

擦槍走火完全是意料之中的事，元寧帝不是個懂得剋制的人。如果元寧帝明白何為剋制，起碼，他不會冷落柳悅而偏愛曹萱，哪怕更傾心曹萱這一款，元寧帝也應該剋制，因為，畢竟，柳悅才是先帝為他所賜正宮。

但，元寧帝似乎沉浸在了這一段美妙的感情之內。

一個不懂得剋制的皇帝，一個欲拒還迎的女子，會發生什麼？

要是元寧帝寵幸個宮人，謝太皇太后估計也不會多說什麼，倘那宮人是合了謝太皇太后的眼緣，說不得謝太皇太后還能給她個名分什麼的。

但，曹萱是什麼人？

這是外臣之女！

她不是宮人，也不是秀女！

她沒有侍君的名分！

還有，曹家對謝太皇太后的判斷出現了失誤，謝太皇太后的確高傲，但她絕不會高傲到讓別人在自己眼皮子底下算計一國之君，然後還視而不見。

事實上，許多人事後分析，謝太皇太后或者等這一日等許久了。

因為，元寧帝與柳萱成事就是在曹太后宮裡，如果不是有嚴密的監視，謝太皇太后不會那樣恰好的聞了風聲，然後，著杜鵑帶人去了結此事。

謝太皇太后很是人道，杜鵑當差也是多年，極有分寸，並不是人們想像中的如狼似虎的就撲進壽康宮捉姦在床什麼的，實際上，謝太皇太后先令紫藤宣了曹太后到自己宮裡，杜鵑也等著元寧帝爽過，方傳了太皇太后口諭，請元寧帝過去的。至於柳萱，自然是被裹上衣裳堵了嘴，一路抬出宮去的。

曹太后並沒有預料到兒子就一時把持不住了，不過，她一直樂見兒子與侄女親密些，故而，並不以為意，倒還有些樂見其成。但，曹太后沒料到慈恩宮這麼快就聞了風聲。這會兒，曹太后是真不想過去，可，太皇太后有請，她又不能不去。

一時，元寧帝跟了杜鵑過來，卻是面兒上有些羞窘之色的。

慈恩宮已被清場，站在謝太皇太后身邊的就是紫藤杜鵑二人，謝太皇太后先問曹太后，“皇帝與曹氏女之事，你知不知道？”

曹太后真想說不知道，但事情就在她宮裡發生的，辦事的還是她兒子與她孃家侄女，她就是想否認怕謝太皇太后也不肯信的。曹太后暗自咬牙，忽就換了個神色，笑嘻嘻屈身行一禮，道，“正要跟娘娘報喜，說不得明年娘娘就要抱曾孫了。”

謝太皇太后原本覺著，她這輩子，大風大浪見得不少，也算有些見識了。殊不知，世間奇人奇事當真數不勝數。謝太皇太后似笑非笑，一幅和氣樣兒，“你過來，與我細說說，怎麼個抱曾孫法兒。”