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沈璟昀好整以暇等著他們開口。

氣氛一時僵住了，護國侯夫人不願意說話，護國侯似乎也難以啟齒。

這時候，從隊伍後面走出來個聘聘婷婷的年輕女子，美貌妍麗，清雅脫俗，碧色裙裝單薄清涼，宛如出水芙蓉，微微福身，眉目含情地看著沈璟昀，“小女拜見太子殿下，殿下安好。”

枝枝的眼神一直隨著她移動，看她一雙眼睛如同帶了鉤子般瞅著沈璟昀，便壓抑不住心中的怒氣，想要站起來去抓破她的臉，蓋上她的眼，心裡也很是難受，酸酸澀澀的，像被倒了一大瓶醋。

這人的意思……昭然若揭。世家貴女勾引放下身段勾引殿下，還生了這般顏色，殿下豈能……坐懷不亂。

枝枝悚然一驚，想起來自己是要信任他的便鬆了口氣，慢慢將心放回胸腔裡，冷眼看著那姑娘，等著沈璟昀出聲。

沈璟昀的目光並沒有轉向那姑娘，只是笑著看向周時唯，說出的話似乎在責怪：“雖說孤與護國侯府親近，可該有的規矩還是要有，怎麼一個無名無姓無封誥的外姓女子，也能到孤跟前說話了？”

“是家人不懂規矩。”周時唯使了個眼色，不悅道：“這是張家的表妹，家人嬌慣的厲害，冒犯了殿下，還望殿下恕罪。”

那年輕女子變了臉色，眼中蓄滿了淚水，那衣袖輕拭，低聲抽泣。

“是不懂規矩，難怪殿下怪罪。”另一名年輕美貌的女子大步走來，短衣窄袖，英姿颯爽，“只是這女人並非護國侯府的人，殿下責怪哥哥就不對了，殿下合該去找她的父母，問問是怎麼教養的女兒，玉姐姐，你也十幾歲的人，動不動就哭算怎麼回事，不知道的還當你今年十六個月呢。”

“阿穎，你在胡說什麼！”護國侯夫人斥責一聲，賠笑道：“這是鄙府姑老太太的長孫女，家中父母都不上進，一直養在侯府，算是侯府半個人，她做錯了事，是臣婦教養失當，還望殿下恕罪。”

周時穎抱胸而立，看了眼枝枝，淺淺一笑道：“早聽聞東宮有位國色天香的承徽，一直沒福分見到，今日一見，果然不同凡響，真真稱得上是絕代佳人。”

她眉目流轉，帶著幾分機靈勁兒：“我從未見過顧承徽這樣的美人，以前人人都說我家姐妹，尤其是表姐生的好，可我們跟承徽一比，就跟那泥地裡的土，承徽就是天上的明月。”

方才那碧色衣衫的女子臉色一陣青一陣白，想要反駁卻無話可說，憋的眼神越發露骨，那種不舒服的感覺，讓枝枝往沈璟昀身側湊了湊。

沈璟昀順手握住她的手，又淡聲道：“阿穎，別胡說。”

周時穎哦了聲，抱住護國侯夫人的手臂，笑嘻嘻道：“娘，我不過是去換了身衣裳，你們就跑到這裡來了，殿下是來拜訪爺爺，跟哥哥說話的，咱們一大家子待在這裡，豈不是徒惹人厭惡。”

護國侯夫人點頭：“是這個理，我也這麼想呢。”

“表姐。”周時穎轉頭，“家裡的姐姐妹妹都站在後頭，個個都乖巧懂事，怎麼就你跑到了前頭，我周家竟然沒落至此，要外姓女子招待貴客？難道表姐是覺得我周家的女兒都拿不出手，個個都不如你嗎？”

張玉兒哭哭啼啼道：“我……我也是一片好心，素日吃穿用度，全是侯府給的，我豈會看不起表姐妹們，今日不過是因為想幫著表叔表嬸，償還恩情，怎的就被妹妹說成了這樣。”

護國侯蹙眉道：“阿穎，不許胡說，你姐姐也是一片好心。”

護國侯夫人攔住暴脾氣的女兒，含笑道：“玉兒是好心，咱們都知道，可外人不明白，我覺得這樣令人誤會的事情，還是少做一些的好。”

她一直都看不慣家裡的這個表姑娘。

當年二姑嫁出去，生了個兒子，沒幾年就改嫁給夫君的弟弟，因名分不便，她就不想養前夫的兒子，死活送到了孃家護國侯府一養就是二十年，把人教的上進有能力，可二姑卻不樂意了，死活要兒子回去，還做主給他娶了夫家的落魄表親。

那女人沒什麼見識，貪財，目光短淺，在任上貪墨連累了夫君，夫妻二人都被流放。護國侯府百般周旋，才保下了他們的女兒，已經十歲的張玉兒，本以為能教好的……可十歲的孩子已經懂事了，教的再多，有些東西也是刻在骨子裡的，張玉兒就在護國侯府，長成一副柔弱不能自理的模樣，跟她生母像了個十成十。

可惜這姑娘還是個心比天高的，提親的人家都看不上，一心想要攀高枝，勳貴人家不要她，便打上了太子殿下的主意，甚至求了侯爺好幾日