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色，元嘉帝如今後宮可是空空蕩蕩的半個主子也沒有，平日各項需要皇后出席的祭祀之類的，都是由太后代勞。

姜氏一入宮，那就是後宮裡除了皇帝太后外絕對說一不二的人物。

姜家本就因為皇帝的寵信而勢大，若再出個姜皇后，氣勢可就真的是無人可擋了。

一時間朝臣們心思各異。有的以為皇帝想要拉攏姜家，有的覺得是姜家給皇帝施壓，也有人覺得皇帝單純看上姜氏美色……

至於真相……自然也有人猜到，但是，元嘉帝的淫威之下，還真沒人敢說，畢竟若是真的，那就是皇帝的大丑聞，元嘉帝能放過一個耿直的太史令，不代表能放過第二個。

於是，自從冊封聖旨一下，朝臣們雖然震驚，卻也沒幾個人敢跳出來，少數幾個跳出來反對的，當即被元嘉帝以雷霆手段收拾了，這樣一來，就算原本有什麼小心思的，也徹底息了念頭，打定主意暫時按兵不動，靜觀其變。

朝臣們安靜如雞，周清芷卻惶恐地不行。

從大儒世家的閨秀變成罪人之女，又忽然變成郡主，這其中的轉變對於周清芷來說還是太過刺激。

而且，她心裡也未必沒有什麼猜測。

關於元嘉帝冊封姜氏以及朝臣反應等具體細節，襄荷還是從書院得知的，周清芷的信來的時候，訊息都已經傳到襄城。周清芷信中並未多說具體經過，只是向好友抒發信中忐忑和惶恐。

襄荷是早就猜到新皇可能與姜素馨的關係的，只是當看到猜測被證實，心裡卻還是有些不踏實的感覺，看罷信，心裡不由唏噓。

不過，至少目前來看，姜素馨被冊封一事對周清芷並無壞處。元嘉帝能抵住朝臣壓力空置後宮三年，想來對姜氏還是有情義的，那麼只要他不倒，周清芷的處境便無需擔憂。

放下週清芷的信，襄荷又拆開第二封，劉寄奴的信。

自劉寄奴投軍抗擊北蠻，到如今已經四年多的時間，劉寄奴本身就有能力，再加上姜家照看，因此很快就脫離小卒的身份，穩步而快速地爬升，後來皇帝換人做，姜家得勢，連帶著劉寄奴也爬升地更快，如今已經能成了正五品下的懷化郎將，手下率領著將近一萬兵馬。

他能爬升地如此之快，除了本身驍勇善戰和姜家的提攜外，襄荷的錢財支援也是重要原因。

打仗養兵最費錢，偏偏朝廷從先帝時就一直剋扣軍餉，有被戶部兵部的官員貪了的，也有被將領本身貪了的，總之小兵們實際拿到手的餉銀很少。而那些不貪餉、真心抗蠻的將領，則常常要自費養兵。

後來先帝倒臺，元嘉帝上位後，乾脆利落地砍了好幾個剋扣軍餉的貪官和將領，情況好轉了一些，但仍舊入不敷出，畢竟國庫被先帝揮霍地並沒有剩下多少銀子，能發做軍餉的自然也不多。很多將領苦於沒銀子，手下往往並沒有多少實際能用的兵。但劉寄奴不同，他那將近一萬兵馬，卻全是能上陣殺敵的。

這幾年間，鶴望花鋪名聲越來越盛，也為襄荷帶來越來越多的財富，多到襄荷覺得自己使勁兒揮霍都揮霍不完，於是得知北地的情況後，襄荷便給劉寄奴送去了大筆銀子。

她這樣做，一是為了幫劉寄奴，二來也是覺得，如果邊境守不住，整個大周的百姓，包括她和蘭郎中，都不會有什麼好處，反正她錢多地沒處花，自然是有錢出錢。再說這錢也不是白花的，劉寄奴有了權勢，對她、對蘭家都是有好處。

於是，有錢有能力有人脈，劉寄奴才能在幾年間升到這般地位。

而他的信上則如以往無數次一樣，細細的講述自己帶領手下的兵又打退了多少蠻子、軍中又有什麼趣事等等，只是信末提到，他已經放趙小虎回鄉成親，估計要不了多久就能到了。

劉寄奴投軍後一年，趙小虎非鬧著也要去北地，他爹孃扛不住，加上當時劉寄奴已經當上了百夫長，好歹算個官，可以照應著趙小虎，因此便沒攔他。趙小虎這幾年一直在劉寄奴手下當兵，如今也當上了偏將，跟還留在村子裡的小夥伴相比，可以算得上十分有出息，可把田大嬸高興壞了。

趙小虎跟田箐原本就互相有意，只是還隔著一層窗戶紙沒戳破，兩家大人也知道，都在商量定親了，誰知趙小虎突然要去投軍，田大嬸自然不再願意定親，就怕他死在戰場上，讓田箐還沒過門就守寡。

可一聽說趙小虎要去參軍，田大嬸因此不答應兩人婚事，原本還不承認喜歡趙小虎的田箐當即跑到田大嬸跟前，非要跟趙小虎定親，還揚言非他不嫁。

田大嬸無奈，只