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事傳得飛快。不過是宴席開始的功夫，事情早就傳遍了。

但人既然上門了，也不好直接趕走。

葉念初只不冷不熱地道了一聲：“有請。”

眾人屏息凝神，靜待了片刻。誰都知道今日不同尋常，能親眼見證新舊兩任首輔的會面這等大事，簡直不虛此行。

不多時，一道紅色的身影由遠及近。在場的賓客都是長安城中的權貴，但此刻也都紛紛伸長了脖子想要一睹真容。

只見那人長身玉立，一襲紅衣勝火，有如畫中走出的少年郎。一時間，所有人都屏住了呼吸，目光再也無法從男子的身上挪開。

薄盡斯一路走來，看似漫不經心，目光卻在四下搜尋葉翎的身影。一圈下來竟沒發現她在場，這讓他半是失落半是慶幸。

而身旁的江蘺看著眾人這如痴如醉的神情，心下得意。任何初初見到他們家公子的人，都是這樣的反應。

只是葉念初卻臉色大變，他下意識要拔劍去砍了這小子。可一抬手，才覺得手上無力。方才被妹妹點了穴道，此刻還沒化開。

可是——可是這臭小子怎麼會是黎國的新任首輔？！妹妹知道這件事麼？

葉念初臉色很不好看，其他人也都瞧出來了。畢竟原本大家都以為他此刻打了勝仗，自邊關趕回來，就是為了繼任首輔一職。沒想到平白被一個名不見經傳的少年搶走了。

江蘺上前一步，高聲道：“墨族大公子薄盡斯前來賀葉家大公子壽辰！”

話一出口，席間發出了一陣驚歎。最近長安茶樓酒肆裡到處都在說墨族薄家的故事，就在此際又來了一位薄姓的首輔，大家早就議論紛紛了。沒想到今日得到了證實。

難怪，陛下會讓一個二十出頭的毛頭小子擔當此重任，原來是墨族的人。這一族的赫赫威名和曾經的傳奇故事，在場每一個人自小便爛熟於胸。如今能見到活的，也是激動不已。

但葉念初對薄盡斯的敵意分毫未見，這小子故弄玄虛了半天，又是搶了他的首輔，又打他妹妹的主意，簡直樣樣事情觸他黴頭。

薄盡斯上前拱了拱手：“葉兄別來無恙啊。”

此言一出，又是一陣議論。沒想到新任首輔居然認識葉將軍！

葉念初忍住了心頭的火氣，冷聲道：“來者便是客，管家，看座——”

“且慢。”薄盡斯嘴角牽起了一絲笑意，“既然是來賀壽，第一件事自然是要呈上賀禮的。”薄盡斯抬了抬手，身後江蘺立刻將一隻錦盒捧到了葉念初面前。

葉念初負手不願去接，正要讓下人收了。薄盡斯卻笑道：“葉兄不開啟來瞧一瞧麼？”

葉念初疑惑地瞧了他一眼，一旁的葉弘銘忽然出了聲：“念初，既然薄大人好意，你就開啟來瞧一瞧也無妨。”

葉念初這才伸出手來，揭開了那錦盒。頓時一份紅皮的公文簿和一隻和田玉的官印赫然出現在眾人面前。一時間四下都是抽氣聲。

在黎國，只要是當官的都知道，這和田玉的官印意味著什麼。唯獨是內閣諸位大臣的官印才是和田玉的！

也就是說，新任首輔此來送葉將軍的第一份賀禮，便是內閣的任書！難道說，這位墨族的少年其實也是站在葉家這邊的？首輔的換選並非他們想象中的要變天，而是黃湯不換藥？

眾人心下揣測，紛紛瞧著葉念初的神情。他也有些訝異，不知道薄盡斯葫蘆裡賣的什麼藥。但眼下這種情況，他終究還是收下了這份賀禮。

陛下讓此人擔當首輔，顯然是要削弱葉家在朝廷的實力。而父親的隱退只是第一步，誰也不能保證接下來不會有其他動作。而內閣是整個朝廷權力的核心，倘若連他也被排除在外，那麼接下來會發生什麼，誰也不能保證。

即便他手握重兵，可當年容親王也是黎國的戰神，還不是照樣死於一場“意外”。

葉念初雖是不甘願，但還是咬牙請薄盡斯上座。他施施然走上前落座，一面同在場眾人談笑風生。之前在邊關，葉念初覺得這人透著書生的酸腐氣，沒想到今日他表現得落落大方。談吐間盡顯廣博的見聞，讓在場的賓客時不時便要發出歎服之聲。

就在眾人沒有注意之時，一直沉默不語的趙煦和悄悄離席，向後院走去。

而此刻的湖心亭中，三小姐葉惜憐已經擺好了爐火，煮著一壺醒酒的茶水。她今日的打扮十分嬌俏，身上披著藕色的披風，襯得人愈發嬌嫩欲滴。

葉翎倒是穿得很少，她內力護體並不覺得冷。只是跟葉惜憐在一起總是