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翩起舞，東臨帝高坐上位，面色陶然欲醉，明顯是十分滿意這場歌舞古樂。

樂聲由緩至急，舞姬們亦在不停迴旋，金線繡出繁複花紋的舞裙隨著她們的步伐盛開，璀璨如流金的般連成燦金光束，一時間整個大殿明豔生輝，熠熠令人目眩神移。

東臨帝不知不覺間坐直了起來，他直直看著那些輕盈旋轉著的舞姬們，眸色沉迷而虛渺，似是墜入神幻夢境，“宋卿，你府上的這些個歌舞樂伶，可真是……妙啊。”

宋清昀倒是絲毫未受影響，他眸色清正，執杯輕啜著美酒，薄唇輕輕一翹，露出抹淡淡的笑意，“謝陛下稱讚。”

“前些日子宮裡進了批舞婢和樂婢，跟你的這些人妙人兒比，可真是差得遠了。”東臨帝輕輕嘆息著，卻是捨不得移開視線，“宋卿，最近政事是否繁忙啊？”

這話一出，宋清昀還能有什麼不明白的呢，他放下酒杯，遙遙拜了一禮，“勞陛下掛念，一切尚好。”

“嗯，那朕的那些新來的舞婢和樂婢……”

“陛下找個時間將她們送到臣府上便好。”

東臨帝很滿意宋清昀的聰慧，“嗯，那場上這些人就留在宮裡吧，省的你府上人多擁擠。”

“謝陛下。”

此刻舞樂已休，東臨帝邁步下了漢白玉臺階，走到那群舞姬當中，一邊細細的檢視她們的樣貌，忽然，他被身側的一名舞姬吸引了注意。

東臨帝腳下步伐一頓，“抬起頭來。”

那舞姬輕顫了下，慢慢抬起頭來，一張精緻如畫，我見猶憐的面容霎時撞入東臨帝眼底，特別是那雙眼睛，波光流轉間滿是春情，一下就讓東臨帝心生好感。

“你叫什麼名字？”東臨帝的聲音一下子就變的柔和了下來。

那名瞧著弱質纖纖的舞姬微微張嘴，輕輕道：“奴名折柳。”

“折柳，好名字。”東臨帝笑了起來，一手執了她細白的皓腕，領著她坐回九龍金漆寶座。

宋清昀見怪不怪的看著這幕，慢慢飲盡杯中美酒。

就在這時，一名臂搭拂塵的小太監急匆匆的走了進來，“陛下，洛中國的特使到了。”

東臨帝懷摟美人，眉峰一挑，“哦？終於來了，宣他進來吧。”

宋清昀示意邊上候著的太監可以上菜了。

當洛庭柯著一身深靛常服步入浮碧水閣時，瞬間就被金碧輝煌的大廳給晃花了眼。

殿內金磚鋪地，七十二根金絲楠木的粗柱拔地而起，有致分佈各處，支撐著整座水閣，一把九龍金漆的寶座居中而立，兩側立了六根瀝粉貼金雲龍寶柱，前置有象徵國家安定政權鞏固的寶象，祥瑞獸音錄端，長壽仙鶴和江山穩固香亭，寶座的正上方位置雕有伏臥雲淵的黃金巨龍，口銜寶珠，無比氣派。

洛庭柯先是被東臨國用金子當磚塊的豪氣給震撼了下，等他目光掃過了整座大殿，在腦子裡快速計算了通所需銀子後，他覺得心顫的更厲害了。

——如此鉅款，竟用來建造玩樂場所而非用作軍需……簡直、簡直不知所謂！

洛庭柯勉強壓抑住內心想要暴走的衝動，在金燦燦的金磚地面上跪了下來，“洛中洛庭柯，參見陛下。”

東臨帝‘嗯’了聲，漫不經心的嚥下懷中舞姬喂他的橘瓣，“洛卿平身吧，你遠道而來，辛苦了。”

“多謝陛下掛心，臣受命而來，不敢言累。”

“那就好，今晚的這場宴席乃是宋相為你準備的，”東臨帝說著，替他引薦了宋清昀，“這位就是我東臨的丞相，宋清昀。”

宋清昀起身，洛庭柯連忙向他行禮，“有勞宋相了。”

宋清昀位極人臣，自是不會像洛庭柯回禮，只微微頷首，語氣溫和道：“希望這場宴席不會令洛使失望。”

“宋相言重了。”

說話間，宮婢和小太監已經將酒菜上齊，東臨帝示意眾人落座，奢靡風氣濃重的晚宴正式開始。

***

青吟巷，江府。

濃墨染就的天空上星辰零碎，一輪彎月遙遙高掛，看上去孤涼又冷薄。

人聲鼎沸的江家前院，酒意正酣，江一軒平日裡就是個喜歡呼朋喝友之人，是以這場為慶祝侄子慕臻參考春試的酒宴上座無虛席，所有人都在為將要上考場的慕臻打氣，期盼他能奪得功名。

江慕靈早就厭煩了眾人來回說的那幾句，趁人不備悄悄的溜了開去，金元看了，趕忙跟上，“小姐，您要去哪？”

“去茅房