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看到繡著五七桐的帕子出現，章家母子三人臉色大變，居然是這個東西引起了懷疑！章秀接過自己的帕子，囁喏的說道：“真的要一刀兩斷，老死不相往來了嗎？”畢竟已經相處三年了，彼此相處也是愉快的，沈今竹和祖母甚至作為座上賓來章家玩耍，章家母子三人也在這清風閣設宴款待過，她和沈今竹几乎是無話不談，這金陵城，她也只有沈今竹這麼一個朋友。

沈今竹也並非鐵石心腸，此刻章秀如此惆悵，她心裡也有一絲動容，可是——沈今竹長嘆一聲，說道：“這對我們兩家都好。”

清風閣上，地板已經擦洗乾淨，可是那股血腥味卻依舊在空氣中漂浮著，提醒著人們現實的殘酷。沈今竹心有餘悸，暗想今夜單獨行動實在太莽撞了，她也是一時熱血上頭，知道章家人有異後，深感祖母被欺騙，因大伯父之死，而對倭人有深切的敵意，所以昨晚曹銓點破了五七桐的來歷，她就安奈不住好奇和怒火，擅自夜探章家。真是想不到啊，表面上看起來是金陵普通百姓的章家，背後居然藏著日本國偌大的秘密！

沈今竹暗歎，以後莫要如此莽撞行事了，今日是運氣太好，以後萬一運氣不再垂青自己，恐怕沈家真要再次白髮人送黑髮人。

不過今夜的冒險也是有收穫的，其一是和章家斷絕的來往，以絕後患，其二是瞭解了日本國的權力爭奪——然而並沒有什麼卵用，日本國和我一個小女子有什麼相干？

當然了，此時的沈今竹還並不知道，某一天當金陵城兵臨城下，幾乎面臨生靈塗炭的威脅時，正是她利用了這個秘密，挽救了這座六朝金粉的古城。

禍福相依，就像工部山寨的短筒燧發槍一樣，看起來全身都是缺點，可是炸膛這個致命的缺點卻正好救了她，避免了一槍爆頭的悲劇。

由於應天府尹突然宣佈提前宵禁，街道租車的騾馬店早就關門歇業了，沈今竹只得坐著章家的馬車回大倉園的臨安長公主府，她手上有曹銓給的錦衣衛令牌，一路倒也暢通無阻。

沈今竹是被軟轎抬回客房的，臨安長公主見她面色慘白，疼的額頭直冒冷汗的模樣，以為她昨夜跌下畫舫被撞的頭疼又犯了呢，趕緊命人請了吳太醫來瞧病。

吳太醫匆匆趕來，沈今竹解開衣襟，胸口已是一片淤青，謊稱自己下午去爬山，結果狠狠摔了一跤，胸口直撞在一個樹樁上，此刻覺得胸悶氣短，深呼吸都覺得疼。吳太醫趕緊給沈今竹檢查傷口，摸著骨頭沒斷，五臟六腑似乎沒大問題，應該只是皮肉之傷才鬆了一口氣，施針敷上膏藥，開了藥方，要沈今竹多多臥床休息，這幾日最好不要外出了，這小身子骨也經不起連續第三次的折騰了。

臨安長公主也是大吃一驚，忙命人好好照顧沈今竹，還忿忿然說道：“皇上和曹銓也太大意了，他們也放心一個姑娘家單獨出去玩，這不就摔傷了吧，幸虧你遇到好心人送你回來，若是荒郊野外遇到歹人，我如何向你們沈家交代。”

其實和這兩人沒關係的，沈今竹有些心虛，問道：“皇上和曹大人還沒回來嗎？這會子豬肉鋪應該關門了吧。”

“你也知道那豬肉西施？”臨安長公主露出一個古怪的表情，“皇上買下了對面的包子鋪，今晚居然就睡在那裡，說明日一早親自和麵蒸包子賣包子，曹大人當然要在包子鋪陪著，唉，我瞧這樣下去，恐怕這包子要吃膩味才能走。”

臨安長公主並不擔心會出什麼意外，覺得只是一段露水情緣而已，像皇上這種在三宮六院裡打滾的男人，見一個愛一個，圖個新鮮罷了，到手幾日就丟開了，無人能絆住皇上獵豔的腳步，在京城的時候，她就知曉這位弟弟的各種秘聞，也是各種相中了人家民間女子，要死要活的不顧太后的阻擾，將姑娘接進宮，真的不到半月就把人忘到九霄雲外。

宮中屹立不倒的只有兩個女人，第一是母儀天下的皇后，第二就是生下大公主，現在又懷孕了的淑妃娘娘，而那個一巴掌把蚊子拍死在皇上臉上而春風一度的宮女，也是過夜就忘，即使生下了大皇子，皇上也沒再寵幸過她，大皇子一下生就抱到皇后娘娘的坤寧宮裡養著，所以皇上連這個宮女長什麼模樣都忘記了。

沈今竹鬆了一口氣，躺在引枕上說道：“居然去開包子鋪了？宰牛巷的食客們有福了，能吃到皇上親手做的包子呢！也好也好，我正好可以休息幾日，不用陪著表姐夫到處遊玩了，再玩下去，恐怕我要被抬著走了。”

臨安長公主嘆道：“皇上自己胡鬧也就罷了，還把曹核徐楓都叫過去，謊稱是他的兩個侄兒，要他們兩個在包子鋪裡跑堂，晚