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沒落到振興，重現輝煌後又急速衰敗；在婆家更是不必說——當年魏國公府奪爵之爭，兄弟相殘，二死四傷被逐出家門又何其慘烈，秦氏這點小伎倆當然被她識破了，覺得又好氣又好笑，又有些後悔：

當年不該一時心軟，答應原來的四兒媳病重時提出娶自己侄女秦氏的請求。這秦氏相貌類似四兒媳婦，甚至生的更好些，可是性子差遠了，從今日裝暈的小伎倆來看，通身小家子氣，簡直就是爭寵姨娘做派！

後娶的四兒媳婦沈佩蘭嘛，當初太夫人看中了沈佩蘭，除了某些特殊原因，沈佩蘭心寬豁達的性格很得她喜歡，繼妻就該這樣，凡事看的開，不在乎小事，才能寬待原配子女，家庭和睦。可現在來看，沈佩蘭的心似乎太寬、太無所謂了。

秦氏懷頭胎徐海時，藉口保胎，連初一十五都不去沈佩蘭那裡晨昏定省，生了孩子後也是如此，沈佩蘭不理會；秦氏生了兒子徐澄，自覺腰桿硬了，屢屢頂撞挑釁，沈佩蘭只是說，兒媳年輕，性子急，敲打幾句就住了；秦氏又有孕，沈佩蘭說孕婦脾氣古怪也實屬平常，再後來，秦氏小產，沈佩蘭更體諒了，說就原諒這個傷心人吧。

直到這次秦氏當眾將沈家二小姐沈韻竹三日和離、丟失嫁妝的事情當笑話講，太夫人才第一次見沈佩蘭發怒，她暗想早該如此了，遂做主將秦氏禁足，足足過了一個多月，徐松、包括四郎來說情她都沒點頭，沈佩蘭親自來求，她才解了秦氏的禁足令，目的就是警告秦氏，沈佩蘭是你婆婆，她是可以管束的。也在暗示沈佩蘭，你該管一管秦氏了。

沒想到秦氏根本沒有教訓，一出來就鬧開了，徐松這小子色厲內荏，都說一哭二鬧三上吊，這才到“鬧”這個階段，徐松就敗下陣來。沈佩蘭呢，一直隔岸觀火，直到秦氏裝暈不肯醒，沈佩蘭才出手“接針扎人”。

由此可以看出，沈佩蘭不是不敢管，也不是沒有手腕調＇教秦氏，而是根本不想管、也不屑於管！

這可怎麼行！管束兒媳是當婆婆的職責，怎麼可以任其妄為，將來釀成大禍怎麼辦？得想辦法啊，太夫人陷入了沉思，略有深意的看了沈佩蘭一眼，“我先走了，松兒和秦氏小夫妻倆年輕衝動，行事有時沒個分寸，你這個做母親多教教他們，我老了，孫子這一輩管不著了，四房你多費費心。”

沈佩蘭似乎沒聽出太夫人弦外之音，低頭稱是，將太夫人送到了院門口。回去時飯已經擺上了，沈佩蘭獨自吃著中午飯，徐松的飯就擺在臥房裡，陪著臥床的秦氏吃飯。

隔著門簾，沈佩蘭聽見秦氏嬌滴滴要徐松餵飯，徐松居然也都依了，要菜給菜，要湯就盛湯，夫妻倆個蜜裡調油，還時不時傳出陣陣笑，沈佩蘭嚼著飯，心中冷笑：怎麼管？王母娘娘法力夠大，把織女弄到銀河邊上，那牛郎還不是想著法子騎著牛追過去了麼？

沈佩蘭心寬，無論那邊兩口子怎麼秀恩愛，她照樣吃的有滋有味，令一旁服侍的焦大家的佩服不已。

飯畢，沈佩蘭又瞧了一回兒媳婦，見其雙頰微紅，神采飛揚，徐松說秦氏吃了一碗碧玉粳米粥，幾塊鴿子肉，一個素包子，四個魚丸並半碗魚湯，知其已無恙了，叮囑了幾句，說晚上再過來看看，便回去了。

徐松送沈佩蘭出了院門，沈佩蘭在涼轎下頓住，問道：“海姐兒和澄哥兒晚上要不要和我一起過來？”

當頭一棒，徐松被砸醒了，從溫柔鄉里回到現實，早上吵架的言辭歷歷在目，徐松囁喏片刻，舉棋不定，說道：“哥兒姐兒先在您那裡住幾日吧，我叫丫鬟婆子把他們慣用的被褥衣衫送過去。”

這個繼子，說他是個明白人吧，有時也糊塗，外表堅毅，其實耳根子軟，意見搖擺；說他擰不清吧，大體上還是個好兒子，好丈夫，好父親。當然了，好兒子只是對他親爹和前面走了的姐姐而言，沈佩蘭知道，繼子對她只是面子情，她也沒什麼不忿，因為她對繼子也是如此。

曾經也想過，也確實嘗試過把他親生兒子，好好和秦氏相處的，可惜——唉，以前的事情就不要提了，正思忖著，涼轎已經到了自己的院子，福嬤嬤在院門口候著呢，親自扶了沈佩蘭下轎。

沈佩蘭說道：“大中午頭的，不去歇午覺，等在這裡做什麼，三個孩子呢？”

“聽說三少夫人病倒，傷了胎氣，夫人不回來，奴婢不放心，哪能睡的著。”福嬤嬤道：“表小姐在東廂房，海姐兒和澄哥兒在西廂房睡著，兩個孩子小，叫玉釵當值，應是妥當的。”

“那澄哥兒沒了奶孃，肯睡麼？”

“澄哥兒吃睡都聽話，這多虧了