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的吳敏和沈佩蘭了，兩人看見沈今竹黑芝麻糊臉，都捂著嘴強忍住尖叫，生怕嚇著她了。沈今竹看著兩人的表情，眼淚再次從眼眶出發：經歷了太多的血腥和算計，還是有人無條件的等著她、尋她，這是世上有太多的醜惡和遺憾，可人總是要為了那些美好和希望堅持活下去。

雞鳴寺盂蘭盆會慘案，無論是現場的悽慘和應天府破案定案的速度都堪稱史上第一，南都應天府，其城市地位的重要性僅次於北都北京。不等皇上派欽差大臣、北京的錦衣衛還有南直隸地區的八府巡按御史調查，便由守備大太監懷忠牽頭，錦衣衛、五城兵馬司、應天府、還有世鎮南京的魏國公聯合調查，揪出了真兇——福州衛千戶陳家。

應天府便將人證、物證、各地調查的卷宗、各種通關記錄等等一一查清備好，證據堆滿了一個屋子，鐵證如山，就等慶豐帝派的欽差大臣來金陵。

兩個月後，在深秋時節，朝廷對盂蘭盆會慘案做出了宣判：

主犯陳千戶家，誅全族，陳千戶夫妻被凌遲。

靖海侯府治家不嚴，有失察之罪，靖海侯罰俸三年，並降低爵位，成為靖海伯，原靖海侯夫人被奪去誥命、原靖海侯世子夫人雖參與謀殺繼子繼女未遂，但傷及大量無辜，被處以剮刑（挖心）。

北城兵馬司指揮使臨陣偽裝自殺藉以逃脫責任，並下令在池中下毒，導致山下泉眼被汙穢，毒倒了三名乞丐，其中一個老乞丐腹痛不止死亡，斬。

五城兵馬司指揮使、應天府尹、錦衣衛指揮使、金陵兵部尚書、魏國公、守備太監懷忠均被罰俸半年，當年考績均為下，以示警告，金陵之地再不可有此類事情發生。

陳千戶夫婦和被休棄回家的女兒在秋後福州城行刑，行刑那日，據說萬人空巷，許多人都是特地從金陵趕來觀看行刑的。主犯陳千戶夫婦的肉一片片被割下，每割下一片，陳千戶夫婦高呼疼，就有帶著金陵口音的人們叫道，“割的好！我們死去的親人被毒蛇猛獸撕咬、被燈油點燃的痛苦是你們的萬倍！以血還血！以牙還牙！”

當然，這都是後話了。且說沈今竹被魏國公率領眾人救出北極閣，當即就送到吳敏院子裡養傷，沈佩蘭看著沈今竹，眼睛都不敢眨一眨，吳敏流著淚親手給沈今竹上藥，而徐碧若還開起了玩笑，說道：“你不用擔心臉上留疤，將來嫁不出去——橫豎有我陪你呢，嫁不出去沒什麼好怕的，嫁錯人才可怕呢。”

一旁的魏國公夫人聽了，忙扯著徐碧若的耳朵把她拉過去，訓道：“都這個時候了，還說這種風涼話。剛才大夫也說了，臉上只是擦傷，沒有傷到肉，等結痂掉下來，不會留疤的，就連傷的比較嚴重的手腕和手背，過兩年疤痕就慢慢淡下來，今竹還小呢，你不要嚇她，那個女人不嫁人？胡說八道，像今竹這樣有勇有謀又有義氣的女孩子，人家都搶著要娶呢，如何會擔心嫁不出去。”

“對對對！”早就得了恐婚症的徐碧若第一次認同了母親的觀點，說道：“您說的對，像今竹這樣的女孩子啊，有的是人喜歡，我就特別喜歡她，從第一次在祖母的南山院見面就覺得和她很投緣呢，好希望能留她一輩子都住在瞻園陪我——咦，母親既然這麼喜歡她，求她做您的兒媳婦好不好？橫豎五弟和八弟都還沒定親呢。”

眾人聽徐碧若如此言論，都驚呆了，覺得她是胡言亂語，但是——好像說的也有道理啊！

話音剛落，在房門外的八弟徐楓就立刻跳腳道：“我才不要娶黑芝麻糊臉當妻子呢！還是給五哥吧，五哥文武都比我好，嫁給他將來還能像母親那樣當魏國公夫人呢！”

同樣等在外頭的徐柏眼珠兒一轉，也跟著打趣道：“果真？你要把五哥的庚帖偷出來幫他定親嗎？呵呵。”

我怎麼生了這兩個孽障！魏國公夫人恨不得拿針將么女么兒的嘴縫死！但此時她又不好表態，點頭吧，怎麼可能娶一個精怪般的女孩子當兒媳婦，嫌命長嗎？搖頭吧，剛才說的是夢話嗎，這不是當眾打自己臉嘛。

這時沈佩蘭說道：“柏兒，不要胡說，婚姻是人生大事，你怎麼好掛在嘴邊玩笑，你表妹自有父母為她做主。”

“知道了，娘。”徐柏在門外吐了吐石頭，拉著徐楓出去說道：“不準說我表妹是黑芝麻糊臉。”

“本來是就是啊。”徐楓無所謂的看著徐柏，“怎麼了？說了七哥就要打我？七哥忘了，你打不過我的。”

這個愣小子！徐柏暗道，若不是看在你和三姐姐幫著我們進寺的份上，我定會想法子整整你。

沈佩蘭都這麼發話了，徐碧若