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慶豐十二年，秋，三千倭寇登陸海寧，杭州前衛指揮使、平江伯陳熊全殲倭寇，解海寧之圍，擢升漕運總督之職，原漕運總督梁天撤職查辦，下詔獄，除族。

同年初冬，在慶豐帝的堅持下，時隔二十餘年，大明重開海禁，以福建漳州海澄縣的月港為試點。

慶豐十三年，春，廣州市舶司守備太監韋春下詔獄，凌遲。同年夏，福建官場震動，文武官員幾乎被換了個遍。靖海伯除爵，奪金書鐵卷。

慶豐十五年，冬，金陵城，烏衣巷沈家。

圍著狐裘的沈韻竹拿著一封信去了沈老太太院裡，笑道：“今竹妹妹今日來信了，專門寫給您的呢。”

沈老太太笑呵呵說道：“這孩子就是孝順，每月都有一封信寄過來呢。”

沈韻竹說道：“您眼神不好使，要不我給您念一念？”

沈老太太戴著玳瑁腿的西洋眼鏡，展開信件說道：“我自己看。”反反覆覆讀了兩遍，方遞給沈韻竹，笑道：“真是父女兩個，你妹妹一手飛白體和她爹爹越來越像了。”

沈韻竹心中一痛，面上笑靨依舊，說道：“可不是嘛，四妹妹從小就練習飛白體，還是照著二叔父的字帖練的，本來就有些相似，如今她去京城三年了，和二叔父朝夕相處，父女二人的字就越來越像了。”

沈老太太一嘆，“唉，這三年我怪想她的，自從那年淑妃娘娘有孕，想見孃家人，下了懿旨宣她和你二姑姑，還有柏兒去了京城，就再也沒有回來過。如今都十五歲的大姑娘了，怎麼沒聽你二叔父說給她說親的事情？”

沈韻竹笑道：“估計是二叔父疼愛四妹妹，想多留幾年吧。”

沈老太太說道：“不行，你幫我寫封信，催催你二叔父，有合適的就趕緊定下來，別耽誤了青春。”

沈韻竹心痛如刀絞，強顏歡笑道：“是。”

☆、第86章　說婚期沈三離難為，離家子身歸魂不歸

慶豐十五年，冬，烏衣巷沈家。

閨房中，銀霜炭散發的光和熱，驅趕著寒冷，沈韻竹提筆給二叔父寫信，裙邊的紙簍已經堆著淺淺一層揉成小團的紙球，信寫到一半，她抿了抿嘴唇，再次將信紙揉捏成球。

祖母沈老太太今早叮囑她快點寫信給二叔父，早日給四妹妹沈今竹定下親事，可是人都失蹤三年了，毫無音訊，恐怕凶多吉少，和誰定親？結冥婚嗎？

這三年來，沈韻竹一直保守著一個秘密，在烏衣巷的沈家，這個秘密只有她一人知曉，擔心走漏風聲，祖母聽了受不住中風倒地，所以連當家主母沈大少奶奶王氏都不知道。

三年前的中秋節，沈今竹正欲陪著祖母去中秋宴，被司禮監掌印太監懷安的人叫去了瞻園，從此就再也沒有回來過。聽說被臨安長公主接去了，臨安長公主府失火，祖母慌忙派人去打聽訊息，得知四妹妹和汪福海一家去牛首山打獵，過了七天，沈佩蘭派人將沈韻竹接到了瞻園說話，沈佩蘭眼睛都哭腫了，沈韻竹心裡有種不祥的預感，傷痕累累的表弟徐柏則自責的說出了一個秘密——慶豐帝白龍魚服下江南去海寧觀潮，沈今竹伴駕左右，三千海盜襲擊海寧，沈今竹墜崖失蹤，生不見人，死不見屍。

沈佩蘭聲音已經苦啞了，說道：“賢侄女，這件事只有當時在場的幾個人知曉，你要保守秘密，千萬別讓老太太知道了，以前今竹在你三叔的拂柳山莊失蹤，老人家中風倒地，吳太醫再三叮囑過，以後莫要大喜大悲，刺激她老人家了。”

沈韻竹慌了神，問道：“四妹妹雖然暫住在瞻園，可是逢年過節都要回烏衣巷的，眼瞅著就是九月九重陽節，又是一家團聚的日子，老太太不見四妹妹，我如何搪塞？”

沈佩蘭說道：“為今之計，只有在淑妃娘娘有孕這件事上做文章了，宮裡很快就有懿旨下來，宣我和柏兒，還有今竹三人進京探望淑妃娘娘，我是留在宮中陪淑妃娘娘待產的，估計明年秋才能回來。等到了京裡，我就把實情告訴你二叔二嫂，叫他們裝作今竹在京城和他們住在一起的樣子，老太太也知道，孩子終究和父母住在一起好些。今竹從小就學著你二叔寫飛白體，父女兩個的字跡本有些相似，我把她練的字都帶進京城，叫你二叔臨摹今竹的字跡，每月給老太太寫信，無論如何都要先瞞著她老人家，橫豎——”

沈佩蘭擦了幾滴眼淚，哽咽道：“橫豎老太太記性越來越差了，吳太醫說過，慢慢的老太太忘記自己的親人，甚至連自己是誰都不曉得，老人家總有一天會忘記今竹這個孫女的，就讓老太太平靜一些去吧，別到死都不瞑目，還