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這首席董事的話有些冷血無情，危言聳聽，但也幾分中肯之處，弗朗科斯說道：“我支援今年向股東分發紅利，議會和股民不可能永遠容忍下去，如果紅利下發了，我們可以找藉口拒絕議會清算我們的賬目。”

保守派首席董事呵呵冷笑：“各位，阿姆斯特丹的銀行有多少餘額別人不知道，我們十七紳士最清楚不過，向每個股東分派紅利？哈哈，每人發一個肉豆蔻還差不多！”

中立派首席董事呵呵笑道：“沒錯，我就是打算提議用肉豆蔻這種實務來對股東們發放紅利。我們在香料群島運作這麼多年，歐洲各個商部的貨棧裡頭的豆蔻總量足夠整個歐洲食用七年！這幾年我們的種植園越來越多，加上從葡萄牙人手裡奪過來的，豆蔻、丁香、胡椒的產量每年都在上升，加上歐洲的儲備量，香料的價格要下降了。弗朗科斯，我很遺憾你的侄兒科恩的背叛，聽說他已經開始燒燬其他國家的丁香園以控制產量是不是？”

弗朗科斯點點頭，“是的，我從巴達維亞回北大年的途中，也燒燬了一個葡萄牙人的丁香園。”

中立派首席董事笑道：“所以我提議，乘著現在香料價格還沒下跌，公司拿出歐洲儲備的香料給股東發放紅利，我們可以分批發放，然後在今年年底開啟阿姆斯特丹銀行的賬戶，給股東發放一次現金紅利，算是聖誕節的禮物，呵呵，先生們，我們用最小的付出，就得到股民們繼續的擁護和支援，那麼我們明年在議會透過延期東印度航線壟斷權就非常容易了，我們可以延期到二十年。”

弗朗科斯附和道，“我同意，如此一來，我們即能夠解決頭疼的庫存，也能化解股東催逼紅利的危機，關鍵是，我們將用香料支付紅利，股東將香料賣出去，明後年、甚至連續三年歐洲香料價格會大跌，對英國和西班牙人的東印度公司是一個沉重的打擊。而這三年，我們會透過青花瓷的貿易賺上一大筆錢！香料種植園的那些利潤就微不足道了，而且我們透過在月港建立通商碼頭，還能插手西班牙人的絲綢貿易，先生們，下一個十年，是屬於我們荷蘭東印度公司的……”

經過整整一天的會議，十七紳士董事會議終於透過了兩項提案，第一件當然是同意弗朗科斯組建商隊，跟隨暹羅國的使團去大明都城見皇帝，並慷慨的給了十五萬兩黃金作為賄賂官員和太監的資金，意圖和大明建立通商關係，在漳州月港建立自己的碼頭和商館。第二件就是透過公司向股東派發紅利的階梯計劃，四月份用肉豆蔻支付四分之三的紅利，十月份中胡椒和丁香支付百分之十五的紅利，在十二月聖誕節之前透過阿姆斯特丹銀行支付百分之十的現金紅利。

沈今竹跟隨著弗朗科斯開會，天快黑的時候才從會議室出來，整個人累的幾乎癱倒，強打著精神和弗朗科斯用晚餐，西方人不像大明貴族那樣講究食不言寢不語，恰好吃飯和睡前的散步是最佳交流的時間，弗朗科斯的提案被透過，心裡很是高興，在吃飯的時候喋喋不休的向沈今竹描繪著未來的藍圖。

沈今竹心中卻有其他事情，她看著餐桌上的菜餚，問侍女：“怎麼沒有酒樓送來的香酥小螃蟹？”其實她更想問的是今天酒樓的店小二沒親自將螃蟹送來嗎？今天一整天她都沒有機會離開會議室的樓層，由於是公司絕密會議，十七紳士包括參會的人員吃喝拉撒全都在樓上。看來只有等到明天才能有機會和店小二接觸了。橫豎她說服董事會透過和大明談判提案的任務已經完成了，明天談論的是公司接替死鬼科恩新總督的提名還有赴大明使團的人員名單，和她沒有關係。

侍女說道：“我今天一早就去酒樓和老闆說了，可也不知道為什麼，等到晚上都不見他們的人送食物來，我這就派人去催一催。”

沈今竹擔心被老狐狸看出端倪，故作無所謂的擺手道：“算了，我現在只想早點回去休息，對食物沒有興趣了，明日我去街上逛一逛，問他們老闆怎麼失約了。”

弗朗科斯笑道：“我親愛的女兒，明天的十七紳士董事會議你應該去看看的，難得有這麼好的機會接觸這些野心家商人。”

沈今竹放下了刀叉，說道：“我親愛的父親，我現在非常的疲倦，很遺憾明天不能陪您參加會議了，晚安。”

沈今竹屈膝行了一禮，轉身離開了，像一個普普通通對父親撒嬌耍性子的女孩子，有那麼一瞬間，弗朗科斯幻想著那個胎死腹中的女兒成了沈今竹的模樣。

次日，沈今竹睡到日上三竿才起床，懶懶的吃個早飯，帶著僱傭兵護衛騎馬行走在北大年的街市上，出於掩飾，她並沒有直奔酒樓，而是走街串巷