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去。”

她不是貪慕侯府的榮華富貴，只是捨不得母親罷了。她這樣告訴自己。

*

楊氏昂首挺胸地拉著周月兒出了門，帶她租了輛馬車直奔汝陽侯府。

到了門前，卻被守門的侍衛攔下。

“什麼，”楊氏揚起下巴不悅道，“不認識我了？”

侍衛面無表情道：“侯爺吩咐過，您與表小姐不得踏入此門。”

“荒謬！”楊氏下意識斥了句，“這是我的家，我如何進不得！”

“這是侯爺的交代。”

楊氏這才想起，之前周月兒給公主下紅豆一事，自家父親怕是還沒消氣。今天這府門，她八成是進不去的。

狠狠地瞪了守門的侍衛幾眼，她拉著周月兒轉身往回走。

“娘……？”

“沒事，”楊氏皺著眉不耐煩道，“娘先帶你去住客棧。”

周月兒心中只想住回汝陽侯府，並不想去住客棧，但此時見楊氏心情不好也不敢多問，低著頭跟她走。

楊氏邊走邊道：“別怕，過不了幾天，你外祖父必定不放心，要來找我們，你爹也得腆著臉求我們回去。”

這話也不知是在安慰周月兒，還是說給自己聽。

*

母女二人在客棧一住就是十幾天。

眼看周家和楊家都還沒點動靜，周月兒早已慌了神。

楊氏摸著日漸癟下去的荷包，盤算剩下的銀子還能付得起幾天的房錢。

這一算，她也快要維持不住穩坐釣魚臺的鎮定神色。

終於在快要被趕出客棧的前一天，楊氏面色陰沉不定，幽幽道出了一計：“你不是知道你表哥在哪兒當差嗎？”

周月兒怔了怔，似乎明白了什麼：“嗯！”

*

皇宮。

崇元帝指尖輕轉著毛筆桿，眸光晦暗。

“知危幫了？”

“是，”前來報信的手下答道，“楊統領向老侯爺求情無果，便先給了些銀子應急。”

崇元帝斜扯了下唇角，剛要說什麼，內侍總管忽然走進來，彎腰道：“陛下，公主來了。”

崇元帝眸光驟然溫和幾分，打了個手勢示意手下人離開。聞人笑進來的時候，他已經換上了和藹的神色。

“父皇！”

崇元帝看著這段時間幾乎隔日就往宮裡跑的女兒，雖然明知是為什麼，還是覺得挺開心的。

聞人笑笑嘻嘻地遞給他一個盒子：“父皇，這是我給您織的護腕和護肘。”

最近有許多陰雨天，崇元帝打仗時受過些傷，應是偶爾會有些難受。偏他還要每日提筆批閱奏摺操勞得很，聞人笑便學著用毛線織了套護腕和護肘。

崇元帝接過來也不開啟看，又是寵溺又是無奈地嘆了口氣，“你這小勢利鬼。”

聞人笑也不否認，託著腮問道：“那父皇何時可以龍顏大悅，給我和嚴將軍賜婚呢？”

“你這孩子，”崇元帝眉頭一皺，實在拿她沒轍，“臉皮怎麼這麼厚？”

小姑娘家，賜婚的事兒隨口掛在嘴上，好像生怕自己嫁不出去似的。

聞人笑嘟唇道：“跟父皇有什麼可講究的。”

崇元帝無奈地搖了搖頭，這話真是說的他心裡熨貼。

“你就那麼想嫁給時遠？”

聞人笑毫不猶豫地點頭：“是啊！”

崇元帝沉默了一會兒，問道：“他若真有擔當，為何讓你一次次來求朕，自己卻不來？”

其實事情並不如他所說，嚴謙來得甚至比聞人笑更勤。

聞人笑是他的女兒，求他應允的方式便是仗著他的疼愛肆意撒嬌。而不善言辭的嚴謙，能做的便只是跪在地上反覆說著“求陛下允臣娶公主”。

他這樣問，不過是想聽聽聞人笑的回答。

聞人笑卻並未多加思索，笑眯眯道：“這有什麼關係。我來和他來不是一樣的嗎。”

崇元帝打量她一眼，便知道嚴謙當真是瞞著她。

一時他心裡也說不上什麼感覺。

聞人笑從小都很乖、性子也恬淡，從來沒有這樣執著地求過他什麼事，或是索要過什麼東西。

這是十四年來的頭一回，崇元帝也逐漸心知肚明，自己最終必定無法狠下心拒絕她。

聞人笑歪著腦袋，滿眼希冀地望著陷入沉默的崇元帝。

她的心跳忽然快了起來，隱隱