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沒的戰艦。布蕾妮沿碼頭詢問，沒人記得喬佛裡國王死的那天晚上有船離開。少數幾條商船泊在海灣裡，用小舟卸貨，有個人告訴她，更多船隻沿著海岸繼續前進，去往暮谷城，那裡的港口從來沒有這麼繁忙過。

和詹姆說的不同，布蕾妮的母馬外表其實不賴，並且它的確能保持相當快的步伐。旅人比她預想的多。乞丐幫的人們緩步而行，脖子上用繩索吊著碗。一個年輕修士飛馳而過，他的坐騎可以跟貴族領主的媲美。稍後，她遇到一群靜默姐妹，布蕾妮開口詢問，但她們全都搖頭不知。一隊牛車隆隆南行，滿載著穀物和袋袋羊毛，後來她又經過一個趕豬群的豬倌，還有一個坐馬車的老婦人，由一隊騎馬的衛兵護衛。她也向他們提問，是否看到一個十三歲的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。沒人看見。她又問了前方的路況。“從這到暮谷城還算安全，”有人告訴她，“但過了暮谷城，林子裡就是土匪和殘人的天下了。”

郊外計程車卒松和哨兵樹仍有綠意，闊葉樹則已披上褐色與金色的斗篷，甚或脫去了長袍，裸露的褐色枝幹像爪子一樣伸向天空。每當有風吹過，壓滿車轍的路面上便激盪起無數盤旋的枯葉。枯葉沙沙地從馬蹄底下掠過，這匹大母馬是詹姆·蘭尼斯特贈予她的。在維斯特洛大地上尋找一個失蹤的女孩，猶如在秋風中尋找一片落葉。她不由得懷疑，詹姆給她的任務是不是一個殘酷的玩笑。也許珊莎已因與喬佛裡國王之死有染而被悄悄處死，埋在某個無名墓地，然後再派塔斯的大塊頭蠢女人去找她，還有什麼更好的方法來掩蓋謀殺呢？

不會的，詹姆不會這麼做。他是個真誠的男人。他給了我這把寶劍，並將其命名為“守誓劍”。無論如何，這不是決定性因素。關鍵是她向凱特琳夫人發過誓，要把她的女兒們帶回來，沒什麼比對死者的誓言更莊嚴的了。據詹姆說，那個妹妹老早就死了，蘭尼斯特家送去北方跟盧斯·波頓的私生子結婚的艾莉亞是冒牌貨。這樣就只剩下珊莎。布蕾妮必須找到她。

黃昏時分，她看到一條小溪邊上燃著篝火。兩個人坐在火堆邊烤鮭魚，他們的武器防具堆在一棵樹下。其中一個是老人，另一個沒那麼老，但也不算年輕。相對年輕的那個站起來跟她打招呼。他穿一件斑斑點點的鹿皮上衣，繫帶緊緊繃在大肚子上，亂蓬蓬未加修整的鬍子覆蓋了臉頰和下巴，顏色猶如陳舊的黃金。“我們的鮭魚足夠三個人吃，爵士。”他大喊。

這不是布蕾妮頭一次被錯認為男人。她摘下全盔，讓頭髮墜落下來。她的頭髮是黃色，像骯髒的稻草，而且同樣脆弱乾枯。長而稀疏的髮絲在她肩頭飄蕩。“感謝你，爵士。”

那僱傭騎士眯起眼睛仔仔細細地打量她，布蕾妮意識到對方一定是近視眼。“一位小姐，對嗎？全副武裝的小姐？諸神慈悲，伊利，看看她的個頭。”

“我也以為她是個騎士。”年長的騎士一邊說，一邊翻轉鮭魚。

若布蕾妮是男人，也稱得上大個子；作為女子，她就是個巨人。“怪胎”是她一生中聽得最多的詞。她肩膀寬，臀部更寬，腿長臂粗，胸肌比乳房發達，手掌腳掌也大得不像話。除此之外，她還很醜，長了一張佈滿雀斑的馬臉，牙齒在嘴裡顯得太大。這些，她都無須別人提醒。“爵士先生們，”她說，“你們在路上有沒有看見一個十三歲處女？她有藍眼睛和棗紅色頭髮，她或許跟一位身材肥胖、四十多歲的紅臉男子在一起。”

近視眼的僱傭騎士撓撓頭。“我不記得有這樣的處女。此外，什麼樣的顏色算是棗紅？”

“紅棕色吧，”老人道，“不，我們沒看到她。”

“我們沒看到她，小姐，”較年輕的人確認，“來吧，下馬來，魚快好了。你餓不餓？”

她確實肚餓，但不敢放鬆警惕。僱傭騎士名聲不佳。人們常說：“僱傭騎士和強盜騎士乃是同一把劍的兩面。”這兩個人看起來不太危險。“對不起，該怎麼稱呼，爵士先生們？”

“我是有幸被歌手們傳唱的克雷頓·朗勃爵士，”大肚子道，“也許你曉得我在黑水河上的事蹟。我的夥伴是‘窮鬼’伊利佛爵士。”

即使真有關於克雷頓·朗勃的歌謠，布蕾妮也沒聽過。對她來說，他們的名字跟他們的紋章一樣陌生。克雷頓爵士的綠盾頂部有一道棕色橫幅，上面還有戰斧劈出的深深裂痕；伊利佛爵士的盾牌上則畫著黃金與白貂，然而看他的樣子，估計不曾擁有過真正的金子或者貂皮。他少說有六十歲，臉又瘦又窄，頭戴兜帽，連著一件打補丁的粗布斗篷，身穿的鎖甲上斑斑點點的鏽跡就像雀斑。布