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意，看到朋友出錯而隱忍不說，那不是維護對方的面子，而是看笑話。

陳奎秀著急地在桌下悄悄拉茵茵的衣襟，扈飛雄臉色已經紫漲，扈夫人低下了頭，看不到表情。

幸好，廚房過來詢問，問是不是擺飯，陳奎秀趕緊安排，吃飯時，有孩子在場，又加上讀書人家，都要求食不言寢不語，大家所說的話，無非是飯桌上的相互酬讓，扈飛雄夫婦的來訪，終於有驚無險地結束了。

茵茵有點擔心陳奎秀會不高興，但他似乎也知道扈家的一些事情，並沒責怪她。

過了幾天，扈夫人來訪，和茵茵說了半天生意，最後走的時候，有點猶豫地給茵茵說了一句：“大哥一家要和婆婆回老家，我這幾天比較忙，大概不能和妹妹在一起說話聊天了。”

“哦？伯母什麼時候走，我也要過去送一送的。”兩家既是通家之好，這個儀程還是得送的。

茵茵過了兩天，就準備好了禮物，和陳奎秀一起過去了。

扈老大一家不想走，扈母也有這個意思，茵茵看出他們是被逼的，不過，人家家裡的事情，她也不好多問，反正，她看扈母和扈老大一家不順眼，也不會為他們說話，客客氣氣留下禮物，本來想找個藉口要走，扈母卻拉著茵茵，嘮嘮叨叨地說，她很擔心兒子，怕他吃不好，穿不好，公務繁忙，勞累過度，反正，她就是不想走。

“伯母，你現在兒孫滿堂，正是享福的時候，那些事情，自然有他夫人料理的，你就別擔心了。”

“哼就張氏那粗心樣子——”扈母覺察失言，說了個半截話，茵茵卻看出，她是故意的。

“扈夫人要操持這一大家人的吃喝穿戴，事兒多，件件精細，她也忙不過來啊，伯母，扈大人也不是嬰孩，冷了熱了，他自己還不知道啊，你不用多管那些了，老人家只要每天想著，怎樣享受了這千千萬萬的老人裡面，也難得找得到的榮華富貴就是啦。”

聽見茵茵這麼說話，扈母知道她不可能為自己出頭說話，這才鬆開了她的手。到了啟程的日子，陳奎秀陪著扈飛雄，把那一大家幾十口人送上了船。

扈夫人從碼頭直接來到總督府後衙。

“家人都走了，姐姐要是覺得冷清，就多來這裡坐坐吧。”

“今後，少不得來到你這裡叨擾。”扈夫人笑著說道，茵茵能看出來，她心情愉快，臉上還不敢做出高興模樣，但那份容光煥發卻是極力掩飾，也擋不住。

“妹妹是有福之人，比我才小兩三歲，看著都比我能年輕十多歲。難怪前年你嫁女兒，有人說你們姊妹花。”

“哎呀，姐姐，那可是有人亂嚼舌根的，不能聽的。”

“是啊，有些話是不能聽。妹妹，前段時間有人傳你壞話，竟然有人專門在我跟前說了。”

“哦？”茵茵不知道扈夫人什麼意思，想回報嗎？

“人這一輩子，誰沒有幾分無可奈何？你年輕時遭遇不順，可以後的日子事實順心，也是幸事，不像我，小時候比起你是順了些，長大這日子，可就沒有一天好過的。”

“姐姐——”茵茵想要阻止她說下去，她不想探人隱私，但已經來不及了。

“好妹妹啊——”扈夫人已經開始哭了。

“好妹妹，我也沒什麼朋友，和你交往也不深，我沒想到你這麼仗義，肯為我出頭，若不是你規勸我家老爺，他還下不去決心，我的苦日子，還不知那天才能到頭。妹妹呀，你以後要是有什麼事兒用到我，我，我就是豁出命去也要為你辦到。”

“姐姐這是怎麼了？別哭，別哭。”

“我心裡苦啊。雖然說是無不是的父母，可要是真遇上了一個和你不對盤的老人，你左也不對，右也不對，那份難受，嗚嗚——”

茵茵費了好大精神，也安慰下了扈夫人。

晚上，陳奎秀回來，兩人閒話了一會兒，說到了扈母離去：“瞧你，說錯話了啊，扈伯母是你給逼走的。”

“我不覺得我說錯了，扈飛雄愚孝，其實，那是陷親不義，揚州城裡都有人在傳他家的事兒了。”

“都說了什麼？”

“多了。扈夫人夏天，掙了一萬多兩銀子，全部交給了婆婆，扈母給全家上下都做了新衣，雲錦妝花、蜀錦、蘇繡，一個月就花掉五千兩，扈夫人還想把生意做大，婉轉地勸婆婆節約些，婆婆當時就把正喝的茶水潑她臉上，說是她那是嫉恨，是嫌給她做衣服做少了。”

“怎可能給扈夫人做衣服少？她要在外面應酬，衣服首飾