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大姑娘賠個不是，還忘三奶奶大人有大量，許我們不知者不罪。”

黃氏雖然一腔委屈到得此時才有了發洩之地，但好歹素養在，趙貞夫婦話都說到這份上了，默默回了趙夫人一禮。

趙貞向謝啟功道：“趙某告辭！”轉身拂袖而去。

謝啟功瞪向王氏：“我看你怎麼跟榮兒交代！”也大步走了出去送客。

黃氏走過王氏身邊，略略福了福，也低眉垂目出了門，從王氏出現到此時，她自始至終竟未曾看過她一眼。

人盡屋空。

王氏抓起桌一隻粉彩茶盞，往地下擲了個粉碎。

“……老爺送了趙大人回來後，在廊下遇見回房的三奶奶，交代說讓三奶奶暫且不要告訴三爺。”

謝琬聽玉芳說完經過，微笑舉起書案上的茶盞，“去呈福樓買只燒鵝和一盤酥炒雀舌回來加菜，再備斤桂花釀，仔細溫好，哥哥在鋪子裡忙了一下晌快回來了，我們好好陪他吃頓晚飯！”

玉芳朗聲應下，雀躍著跑了出去。

李子衚衕準備打道回府的謝琅正要上車，卻驀地打了兩個噴嚏。

今兒莫明其妙被支到鋪子裡認了一大堆的布匹綢緞，又讓申田拉著上柳葉衚衕看了半下午的新鋪子，回到李子衚衕又被羅升纏著講了一大通的經營之道，好不容易可以回府了，突然又打起噴嚏，這是夫子在唸叨他今兒交的那篇功課嗎？

040　石女

王氏翌日起便稱病未出。

謝琬跟謝葳進正院去請了個安，就被她揮手喚出來了。

謝葳很疑惑：“太太怎麼病了？昨兒趙縣令兩次到府，是為什麼事？”

謝琬見她滿臉疑慮，知道是黃氏為了保護女兒，所以瞞著沒告訴她。便也百思不得其解地說道：“早上我知道，是因為我打了李二順的事，趙縣令為了他告我的狀來了。後來卻不知道怎麼回事。什麼事這麼要緊，把太太都給氣病了呢？”

傍晚的時候到底還是傳來謝葳在屋裡氣哭了的訊息。

世上又沒有不透風的牆，只要有心去追問，哪裡有問不出來的道理？因此謝葳也稱病了幾日，直到元宵節那日才在正院裡露面。不過面上也看不出什麼來，還跟從前一般爽朗大方的樣子。

但是黃氏在正院裡說話的聲音卻依稀比從前硬朗了些許，雖然在王氏面前還是恭謹，可見了阮氏卻不再規規矩矩地行禮，只是略略地福身，喚聲大嫂作罷。有時候若是多人在場，甚至連這聲大嫂也借言語岔開了過去。

謝琬偶爾就見到阮氏臉上的氣悶，棲風院斥罵奴才的聲音也時不時經過頤風院的側牆飄進來。

元宵節翌日，謝琬正準備打點羅矩進京的事，餘氏堪堪派人送來了靳永在京中的住址。

謝琬火速將以謝琅名義早就草擬好的書信寫好塞進信封，讓人送往驛站寄了出去。

雖然不知道謝榮與謝啟功是怎麼商量攻克靳永的計策，可以想到的卻是，謝榮既然那麼在乎靳永的態度，那他回京後這些日子肯定已經在忙著跟靳家搭線，如果要從這個關鍵點上擾亂謝榮的仕途，那謝琬必須趁著靳永態度未明時出現在他的視野。

等待回信的日子裡，謝琬沒忘了讓羅矩去查王安梅。

羅矩得來的訊息讓人大吃一驚。

“王安梅雖然心智健全面容姣好，但是卻是個石女。”

石女是什麼？就是不能人道不能生育，永世都只能孤枕而眠的女子。

女子如果不能生育不能行夫妻之禮，那誰會娶她？除非是傻子。趙家正巧就有個傻兒子，而且趙貞夫婦對子女都很疼愛，更因為長子幼時因為趙貞的緣故而延誤了醫治導致如此，心中更是內疚，所以一直擔心他們百年過後女兒外嫁，幼子成家，長子將來卻無人體貼。

王氏在這個時候把漂亮的王家女兒介紹給他，人家家裡又是心甘情願的，哪裡會不同意？至於能不能人道，根本不在他們的考慮範圍，一個連生活都難以自理的人，能指望他傳宗接代麼？所以壓根就不會去探聽這些事。

羅矩在告訴謝琬之前，猶豫遲疑了很久，他不知道該不該把這個告訴給尚不到九歲的她。可是在看到她那沉靜的面容時，又不知不覺把話說出來了。因為他還存著幾分僥倖，以她的年紀，也許不一定能理解石女的意思。

可是在看到她目瞪口呆而又透著不可思議的神情的那剎那，他就知道自己想錯了。

他真恨不能打自己幾個嘴巴！

“石女？”謝琬坐在書案後