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部會仔細稽核起用的。琬姐兒的信靳某收到了，勞煩大人走這一趟。”

趙貞好歹在官場多年，如今即便是為了求官，也拉不下那個臉死命糾纏。遂無語地深作了一揖，隨著掀簾等候的家丁出了府去。

河間會館左首的日昇客棧，謝琬坐在後院客房裡倚窗看梅。

羅矩邁著輕而快的腳步進來，低聲道：“趙大人從靳府回來了，從出門到進會館，一路長吁短嘆，看來事情並不順利。”

謝琬唔了聲，似乎毫不意外。

羅矩等了會兒不見她做聲，便道：“要不要投帖到靳府去？”

謝琬直起身，喝了口溫湯，說道：“他今日碰了壁，接下來自然還會再自己找些門路，先磨磨他的心氣兒，等過兩日他自覺走投無路的時候再說。明兒我們先去碼頭瞧瞧。”

羅升一聽說她要去碼頭，知道她這是想開米鋪的念頭還沒打消，頓時頭皮發麻。

京師碼頭是三教九流彙集之地，平常人無事都不去那頭閒逛，她一個嬌生慣養的小姑娘居然要去那裡，萬一出了事，誰負責？

謝琬卻有自己的主張。“我又不穿金戴銀去那裡晃，只裝作是來開眼界的外地女孩子，跟著家人過來玩玩，有什麼打緊？”京師裡大街小巷她熟得很，可唯獨這碼頭沒去過，這次好不容易過來了，又有開米鋪的事橫在心裡，她是不可能不過來實地瞧瞧的。

謝琅都拗不過她，羅升又怎麼拗得過她？更何況還有個申田和羅矩在旁慫恿。

翌日，謝琬就與羅升扮成了一對外地前來進京做買賣的父女，趁著離京前過來見世面。羅矩扮成是哥哥，吳興和申田則是侄兒，留下玉雪玉芳在家，一路往碼頭來。

京師積水潭碼頭距離東西南北中五城有幾十里路遠，與京師城內完全是兩個世界。

連通京杭大運河與積水潭的是通惠河，每天這裡都會有無數南來北往運漕糧的船隻靠岸和啟航。要說京師最熱鬧的地方，此處一定是其中之一。

除了是卸運漕糧的碼頭，積水潭同時也是漕運的總舵，所以此處不但江湖人聚集，官府的人也很多。

這些人裡不乏前來與漕幫洽談公務的官員，也不乏趁機敲詐漕船的小吏。

羅矩駕著馬車沿著通惠河一帶先駛了一圈，大致瞭解了一下地理位置，合計了一番路線，然後在菜市附近停下，找了個麵館吃了碗麵，給了錢，讓掌櫃的幫著看住車，步行走到碼頭來。

061　碼頭

碼頭整個一大片都是八仙過海各顯神通之地，擺攤的都有把能將死人說活的好嘴，賣藝的也有比別處更高超的技藝。

其中也有著裝妖豔的女子，像只花蝴蝶兒似的，拿著手絹兒在男人堆裡穿梭，謝琬知道，這些就是沿河那些掛著五彩招牌的窯子裡的窯姐兒，多是北班姑娘，因為缺少文化素養，比起勾欄衚衕裡那些才貌雙絕的南班，可拉得下臉得多。

但這些人也不是尋常人都能搭理的，兜裡沒有幾個子，你若是貿然調戲，隱藏在人群中那些擁有一副好身手的龜奴們就會一擁而上，把白吃人家豆腐的你揍個半死。

因此，這其中也不乏有玩仙人跳的，常常是有人滿以為兜裡有幾個錢，就可以抱得美人一度*，結果卻落得人財兩空，還要被人暴打敲詐。這個中真假，就看你有沒有那個能耐分辯，或者有沒這個運氣遇上貨真價實的了。

不過聽說如今沿河一帶的窯子也規範起來，那些正經做生意的開始有了不成文的行規，讓慣於風月的人能夠一眼看透分辯真偽，以此避免玩仙人跳的那夥人擾亂了市場。但具體是什麼不清楚，不過應該風氣要好許多了。

除了這些，別的良家婦人就不太多了，有也是搭幫走鄉串戶的戲班，或者拖家帶口賣藝的那些。剩下的也有挽著籃子前來賣瓜子花生小買賣的民婦。

穿梭往來的大多是短打裝扮的漢子，五大三粗，神情彪悍，當中許多人一看就是混慣江湖的。

還有些氣勢弱些的，應該是船工或者苦力，他們大都三五成群，盯著路過的女人屁股一面調笑，一面說著粗話。雖然他們大多也是窮苦人出身，可是因為依附著漕幫過活。這些苦力也漸漸形成了一支近似於地痞流氓的隊伍，而失去了底層百姓原有的本真。

於是乎他們看到弱小無勢的人會欺侮，看到掛著手拿著五顏六色的小旗的人，或者腰上掛著龍頭狀腰牌的人。神情立即又莊重起來。

衣著講究，又沒什麼特別標緻的人往往是來接糧的商戶。這些人就成了地痞流氓們敲