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！此舉實為不妥！”

季振元也出面了。謝榮若是有了個嫁作平妻的女兒，那他以後少不了被人指背皮，這雖然不會給他的仕途直接造成障礙，卻會成為他終生的一個汙點！而且，作為皇帝怎麼可以這麼對待一個臣子呢？他當然要阻止皇帝這樣做。

“季閣老這話放肆了。”靳永直起腰桿道，“身為臣子，豈能懷疑皇上的決策？”

季振元沉聲道：“靳永，你這是在落井下石，公報私仇！”

“季閣老這話又讓下官費解了。”靳永冷笑道：“在下與謝侍郎遠日無怨近日無仇，何日私仇之說？”

“好了，不要吵了。”

皇帝突然出聲，鎮下來一幫爭吵。

他掃視了眼下方，凝眉道：“謝榮。你可還記得前年宿妓那次，朕說過你若再私德敗壞該如何處置？”

謝榮愣住了，前年宿妓事發當場，皇帝輕饒了他，之後他說若有再壞，則兩罪並罰……

“不！皇上，”謝榮撩袍跪下來。“臣願意貶官願意削職，請皇上收回讓小女嫁作平妻的決定！”

“放肆！”皇帝拍案，“降官削官豈是你說降就降的？！”

殿內瞬間噤聲，季振元連忙也瞪了眼謝榮。

皇帝怒道：“就按朕說的辦，著謝榮一個月之內把女兒謝葳嫁到廣恩伯府曾密為平妻！”

“謝主隆恩！”廣恩伯叩拜。

“皇上！”

謝榮撲通跪在地下，牙關緊咬得面肌都有些顫抖了。

皇帝站起身來。“謝榮留下，其餘人都退下吧！”

一殿的人俱都稱是起身，侍衛們拉起文四兒等人出了去。廣恩伯心滿意足地率先出了殿門，臉色青白的任如畫隨後跟上，季振元回頭看了眼謝榮。也出去了。靳永也看了眼謝榮，然後踏著方步出了去。

所有人走盡了，獨留謝榮還跪在地上。

皇帝保持著負手而立的姿勢，看著他道：“起來吧。”

謝榮跪著不動，皇帝也不吭聲。走回龍案後，他坐下看著他：“很委屈是嗎？”

謝榮抿了抿唇，沒作聲。

皇帝道：“除了委屈，是不是還覺得朕冷血無情？或者，偏聽偏信？”

謝榮咬了咬牙，把頭垂得更低了點。

皇帝緩緩舒了口氣，說道：“朕也有女兒，明白你的心情。可是謝榮你別忘了，你在身為父親的同時，還是個受著朝廷俸祿的官員！你身為朝廷要員，本當勤修身為榜樣，可是你家宅之中卻屢次傳出有損朝廷顏面的醜聞！治家不嚴，這是你最大的過錯！”

謝榮磕了個頭，伏在地上。

“你以為朕今日是偏聽偏信，置你的名譽於不顧？可是朕要告訴你，朕今兒是成心地在治你！因為你治家不嚴，朕必須要給你個教訓！朕一言九鼎說過兩罪並罰並不是在說笑！你因為這個女兒遭受了多少非議？如今朕替你把她嫁了出去，從此讓她成為曾家的人，這也是在救你！”

“皇上！”

謝榮伏在地下，眼淚已流出來，肩膀因情緒的無法抑制而聳動著。

皇帝望著他，再道：“朕身體是一年不如一年了，你是太子身邊出來的，朕還指望著你們將來能夠替他扛起這沉甸甸的朝堂，你聰明，內斂，知進退，擅審時度勢，是個當官的料子，在年輕一輩的官員裡，你毫無疑問是出色的那個。

“可是靳永的那句話說的不錯，一個人，終需要為自己的所作所為負責。你治家不嚴，就該承擔起被懲罰的後果。你的女兒任性跋扈，也得承受她任性的後果！今日朕必須治你，否則律法便等於虛設。女兒是你教出來的，這過錯，你也得承擔！——回去閉門自省十日，而後好好準備此事。”

“罪臣，遵旨！”

謝榮伏在地上，久久也未曾能抬起頭來。

廣恩伯一回到府，把皇帝判了謝葳給他們曾家做平妻的旨意一說，就連剛剛昏迷甦醒過來的曾密也嚇得差點連下巴都跌了下來，而廣恩伯夫人與兒媳婦們也都驚呆得說不出話，直到見到任如畫失魂落魄的走進來，才漸漸相信這訊息居然是真的！

廣恩伯夫人很快有了與丈夫一樣的狂喜，那種揚眉吐氣的感覺頓時就擺露在臉上了，廣恩伯大手一揮喚來府裡管事：“這就安排媒人去謝榮行媒聘之事，動靜弄大些！我要讓勳貴們都知道他謝榮的女兒打傷了我兒子，反過來成了我曾家的平妻！”

管事這裡自是下去辦理不提，任如畫五味雜陳回到三房，站在廡廊下竟不知