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他分出來後，爹孃再沒為他操過心。前幾年，村裡人曾打趣過劉母，該給他娶個媳婦，他一個大老爺們，自個兒洗衣做飯不像話。那時，他清楚地記得他娘說他是分了家的，讓他自個兒娶媳婦，他們不管。可如今就因為他中了童生，立馬給他定了親。他心中沒由來的有些難受，勢利，人之常情，只是他沒想到父母對自己的兒子也是如此。

一路走來，村子裡的人都熱情地打著招呼，年幼的喚叔叔，年長的叫一聲童生老爺。走到劉家院門，劉鵬的臉都快笑僵了。

劉母急步迎了出來，臉上堆滿了笑，劉父咳咳幾聲，站在一邊讓他進屋，哥哥嫂嫂弟弟弟媳，侄兒侄女，一個個臉上掛滿了臉，笑得比過年的時候還歡暢。劉鵬卻覺得莫名的生疏，近在眼前的親人好似隔著層紗，看不清。

劉父發話，“圍著老二作啥？該幹嘛幹嘛，老婆子你去弄一桌好菜，讓我們爺倆好好喝一盅。”

劉母領著兒媳婦去準備飯菜，劉父又趕走兩個兒子，瞧著劉鵬嘿嘿地直笑，笑了半晌方道：“老二，你有出息，給我們劉家掙了臉面。”

“他們都說我養了一個好兒子哩，前幾日，你六叔祖家辦喜酒，請我坐的上席。”

“……”

劉父嘮嘮叨叨地說了許多話，劉鵬神色恍惚，他不曾記得爹能有這麼多的話對他說。在他記憶裡，爹總是沉默寡言，對著他常年是一張黑臉和一句話：別瞎折騰，讀什麼書，我們莊戶人家沒有那命。

忽地，劉鵬想起在離開府城前，週中跟他說的話。一句一詞恰好切中他如今的心情，趨炎附勢人之常情，錦上添花易雪中送炭難。何況眼前這是生他養他的父親，雖然父親沒能像週中的父母那般支援他，可也沒讓他餓死。難道他想要家裡為了他讀書傾家蕩產？不，那絕不是他本意，只是他心中總有一股說不清道不明的情緒在蔓延。

“老二啊，你娘給你定了一門親事，是個十八歲的姑娘，家裡是地主，有不少田地，家裡也捨得陪嫁，說是至少給一百兩銀子的嫁妝。”

劉父伸出一根手指頭在劉鵬面前晃了晃，“兒子啊，還是你有出息，我們劉家把底掏光了都沒有一百兩銀子，你考個童生，娶個媳婦都有一百兩的嫁妝。我打算讓你幾個侄兒都讀書，讓他們都考童生，考秀才，娶有上百兩嫁妝的媳婦，我們劉家就興旺發達了。”劉父越說越興奮，巴掌啪啪地拍在大腿上。

劉鵬有一霎那不認得眼前的人是他那個記憶中憨厚的父親。

呆愣中，劉父的手伸了過來，不滿道：“你發什麼呆啊？”想到眼前的兒子是童生了，劉父的不滿化為溫和，“你看什麼時候把親事給辦了？”

劉鵬斂了心神，想了一下說詞，方道：“爹，童生並不是什麼大不了的，最多隻能說是可以坐館，可以開私熟當個蒙學的夫子。除此之外，並不能像秀才那樣免稅免差役。”

劉父的臉色頓時黑了下來，“你是不是怨我當初沒有支援你讀書？”

“沒有。”劉鵬乾脆利落的回答。

劉父臉色才好看些，再想一下，道：“那你加把勁再考個秀才回來，這次爹定支援你。”

劉鵬笑笑，“爹，我是說我的親事。對方正值妙齡，家境又富裕，憑什麼會嫁給我一個三十出頭又長得老成的人？”

劉父抬眼看了眼兒子，心裡琢磨起來，對方到底圖啥？

劉鵬又道：“怕是對方有啥問題吧。”

劉父心似鼓捶，想到他舅母的為人，慌了神，趕緊朝門外喚了一聲，“老大，趕緊把你舅母請過來。”說完，又叫進劉母，問問她嫂子如何跟她說的。

劉母這些日子沒受聽村裡人的好話，聽了這話奇道：“老二你一個童生老爺還不知其中玄機？我們村子除了那個七老八十的夫子，還有誰是童生老爺？你一天學都沒有上過，都能考中童生，指不定你明年都能考中進士當官老爺，那財主是看你有大好的前程，趁早把女兒嫁過來，想著放長線釣大魚呢。”

聽了這話，劉父也鬆了口氣，看著劉鵬，“看來你娘說的對。”

劉鵬淡淡地道：“這不是娘說的，是舅母說的。”

“是啊，是你舅母這樣說的。”劉母深為有個精明的嫂子得意，“還不是你舅母想著你是她親侄兒，費了苦心給你搜摸這麼一戶好人家，有了這麼大筆嫁妝，你以後那愁吃愁穿。”

正好許舅母到了，聽了這話，張嘴就來，“鵬哥兒，為了給你說門好親，舅母可跑斷了腿，記得成親時要多敬舅母幾懷。”