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小雙聯玉瓶，巴掌大的金獅子，鏤空金球，指甲大的金珠從他們的懷裡掏了出來，見掏了乾淨，邵氏才閃身讓他們出去，又叫著緊跟在後面出去的幾個婆娘，“你們也把衣裳清一下，袖子裡抖一抖。”

“幹啥呢？”有一個婆娘嘴硬。

有人撐腰，邵氏強硬的上前一步，搜了她的懷和袖子裡，五支金釵掉了出來。邵氏又斜著另幾個婆娘，道：“別再讓我來動手，還是要我衝外面吼一聲，有賊？”

幾個古家婆娘俱青白著一張臉，把袖裡懷裡的東西抖了個乾淨，邵氏方滿意地點頭，閃過身，又嘀咕一聲，“全是些賊。”

見那群人走遠了，喜兒和她娘撲通地跪下，衝著週中和邵氏直磕頭。

剛才還威風凜凜的邵氏慌忙拉起兩人道：“幹啥呢，我們鄰里一場，應該的。快把東西收起來，別讓人看見。以後家裡就你們母女倆，可別像今兒這麼個老實，由著別人幹啥就幹啥，潑辣些才不能讓別人欺負……”

週中看著喜兒母女倆那由著人欺負的樣子，心裡氣不打一處出，又想著家裡唯一的孫女，回了家。立時叫過敏姐兒，道：“看到古家沒？千萬別學她們那麼懦弱，這個世上女子本就艱難，自己再軟了人家就欺負上門。以後在婆家也別看人臉色，該怎麼來怎麼來……”

正好進門的邵氏聽到這一通話，趕緊道：“敏姐兒別聽你爺爺胡說，有些規矩還是要守的，要不別人家的口水都把你淹死了。”

週中振振有詞道：“難道我們家的孫女是去婆家受人磋磨的？我們的孫女就不是人？”週中越說越氣憤，一巴掌掃下桌上的茶盅，在地上碎成兩半。

邵氏一口氣給憋在喉嚨裡，誰家媳婦進門不受磋磨？周母是對她好，可這樣的少呢。再說如今週中是個秀才，敏姐兒嫁的人就不可能是那種莊家漢子。那些有頭有臉的人家，家裡怎麼能沒有規矩呢？總不可能為了不讓敏姐兒不受婆家磋磨就讓敏姐兒嫁個莊家漢子吧？那樣她可捨不得。

週中家境日漸富裕，敏姐兒也像大富人家的小姐一樣養起來，不僅有丫頭侍候，還有一匣子的頭面，衣裳不是綢的就是緞的。還送了敏姐兒去相熟的人家上學，學些詩書琴畫，學規矩禮儀。規矩學的越多，瞭解的越多，邵氏越發覺得大富人家的講究多。若敏姐兒嫁給大戶人家，那能不守人家的規矩，不侍候婆婆，不在婆婆面前立規矩。若是說給有功名的窮苦人家，一開始敏姐兒不用侍候公婆　，可一旦人家發達了呢，說不定就會加倍還回來，之前少的規矩立時就要立時起來，擺出婆婆的款兒。

邵氏的這些想頭，週中俱不在意，立規矩有立規矩的做法，只要敏姐兒自己持得住，不讓人欺了去。軟刀子殺人誰不會？週中下決心好好給敏姐兒說說後宅的魍魎，什麼奴大欺主啊，什麼仗勢欺人，統統不要怕，原樣還回去就是。

邵氏張大嘴聽著週中教些女子後宅使的手段，不由得有些擔憂。她是打定主意一定要給敏姐兒找個婆婆脾氣好的，不作妖的，也沒有什麼壞心事的人。

教導完敏姐兒，週中忽地有了一個目標，如果說之前的目標是考上進士當官，那如今他有了一個目標就是要讓朝廷開出女戶制，讓天下的獨養女可以立發戶，不受宗族的壓制，可以招婿，可以自己繼承家業。

因著這目標，週中越發的勤奮，除了必要的事，一心放在讀書寫文章上。很快新年過去，周舉和小邵氏回石橋村看管尋一百畝田地，而周秀和張氏則來到黔州府管理鋪子。

聽到週中這一安排，邵氏著實納悶，問：“老二現在乾的好好的，你怎麼讓他回鄉下去？老大又不熟悉鋪子裡的生意。”

“正因為他不熟悉才應該來學習，而老二也應該在家裡學學怎麼管理田地。”週中仍有些不放心周舉，捎了信回去讓劉鵬多在一旁監督，有什麼事給他通個信。劉鵬秀才又未中，週中又寄了好些文章和書回去讓他沒事的時候多看看。

來年八月，桂花飄香的時候，鄉試如期而至。三場九天考試下來，週中被兒子揹回了家裡，在家裡足足歇了三天才把精神養回來。高興的是，頭次鄉試下場，週中中了舉人，連帶官學這次也有十來個中了舉人，是十多年來中舉人數最多的一次，大家相約來看一起去京城會試，也有自認文章差火候的打算在官學繼續學下去。如今有了蒙學堂，官學的學子都有了一筆收入，不論是上京趕考或是繼續在官學就讀，都不差銀錢。

週中則想趁著東風一路直上，趁著河水還未上凍，一路向北去京城。因周秀要送週中上京，周舉和小邵