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傅月明聽了這話，倒不知如何介面，只得垂首默不作聲。陳杏娘興致倒是頗高，不住將些料子比在她身上看樣子，又自語道：“這花樣兒倒是好，可惜顏色老了些，你們年輕姑娘穿不得。這支金鳳簪兒做的倒是極精巧，鳳嘴兒裡還銜著一顆紅寶石呢，戴在頭上光彩的很，這寓意也吉慶。這樣的工藝花樣，不是京裡，別處斷不能有的。我瞧著，只怕連咱們這裡的知府太太也未必能有呢。”她喜孜孜的比劃了一回，才叫人將禮物一一收了，還用禮盒裝起來，命丫頭送到愛月樓去。

母女兩個坐了一回，前頭服侍的小廝抱書，跑進後面來說道：“老爺同姑爺已談完了，老爺要留姑爺用飯，打發小的進來說一聲。”陳杏娘滿口答應著，連忙打發家人出去買菜打酒，吩咐廚房預備菜碟，又同女兒商議菜式，說道：“雖則曾在咱家教了這些日子的書，他素來愛怎樣個口味，我卻一絲兒也不知道。你在他跟前兒讀書倒有些日子，這些事該知道些？”傅月明心中有事，於這話也不曾在意，便揀著以往季秋陽愛吃的菜色隨口說了七八個。陳杏娘聽了，也不言語，只是笑瞅著她。

傅月明這才會意，低了頭紅著臉說道：“母親無事，倒拿女兒尋開心來了。”陳杏娘笑道：“這有什麼？橫豎你們就要成親了，還怕這些個麼？”傅月明垂首不言，停了半晌忽又笑道：“既這樣說，那今兒晚上吃飯，抽個空子母親讓我同他見上一面可好？我有些話同他說。”陳杏娘道：“這怎麼行？你們既已定了親事，更要避嫌才是。原本為你們倆這樁事，這親友鄰居的已有許多閒話嚼了。你們再要不檢點，他們豈不更有的說？熠暉如今是今非昔比了，眼瞅著要做官的，為這些許小事再玷了名聲，於他日後官聲不好。”傅月明聞言，十分不悅，那臉上便帶了出來。陳杏娘瞧見，又笑道：“左右就是這兩月間你們就要成親的，待過了門去，你有多少體己話，儘可以講去。只怕講煩了的時候也還有呢！又何必趕在這一時呢？”

傅月明聽聞，便問道：“兩月？這樣趕麼？”陳杏娘道：“不錯，聽聞朝廷只與了他兩月的假，兩月之後就要回京赴任呢。”傅月明聞言，連忙問道：“這訊息可作準麼？”陳杏娘道：“平白無故的，我哄你做什麼？自然是真的，還是老爺同他說話時，我在軟壁後頭聽見的。”傅月明無話可說，只好道：“媽也真是的，竟然學人聽壁角。一時不查，讓人知道了可怎麼好呢？”說著，也就罷了。

兩人又說了幾句閒話，外頭買菜的小廝回來交賬，傅月明便起身回後頭去了。

回至屋中，桃紅上來接了衣裳，見她神情怏怏，不覺問道：“這些日子，姑娘日也盼，夜也盼，焦心的不得了。這好容易姑爺回來了，姑娘怎麼不高興呢？”傅月明聽著，也沒言語。小玉走過來，向她低聲道：“姑娘也別多心，姑爺該當也不是有意要瞞姑娘的。姑娘若有話，待過了門，儘可以問的。如家姑爺高中探花，履約歸來，那為人可見一斑，同姑娘的情誼也並未有絲毫更改。姑娘也別太過憂慮才是。”傅月明向她一笑，說道：“我這是叫一朝被蛇咬，落下病了，生恐人再騙我什麼。原先只道他對我該是傾心以待的，誰知如今看來他竟也有瞞我的事情呢。”話至此處，便不語了。桃紅遞了一碗茶過來，她接了，便捧著出神。小玉見她這般模樣，只道是前面唐家的事令她多心，倒也不好多說什麼。

到了傍晚時候，傅月明的外祖陳舉人並族裡幾個遠親，聽聞這樣的好事，都趕來逢迎。自打傅月明定下這門親事，這起人或因自家心願不能達成的，或因平日裡便眼熱心妒的，當面譏諷，背地嘲笑，搬弄閒漢老婆舌頭。傅家夫婦心中雖有氣，卻也拿這起人無可奈何，只好關起門來不起理他。如今這些人聞聽得傅家那窮酸女婿竟高中了探花，還被封了高官，都連忙翻了一副面孔，提了禮物走來奉承。傅沐槐雖有心不理他們，但他是個積年的好人，秉性寬厚，礙著親戚情面，不好將人擋出去，也只好容這些人進門。

這起人進了傅家大堂，便沒口子的阿諛奉承，又力贊傅沐槐夫婦慧眼識珠，季秋陽才貌無雙。

季秋陽冷眼旁觀，並不作聲。他素知傅家盡有些舔瘡吸血的親戚，上一世傅家平日裡不曾少幫過這些人，然而待他們落難之時，竟並無一人肯援