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你這樣說，我記得這女子跟她漢子在西六街的光福衚衕裡賃了一間小院，同那日你見的嬌紅是比鄰而居。你若有此意，我叫家人把東西送還過去就是了。”季秋陽說道：“這是我的事，怎好又麻煩你。”說畢，問明瞭地方，打發竹心去了一遭。

竹心去後，這兩人便在屋中閒坐。

李仲秋說道：“這轉眼已是二月初了，下月便要大考，這日子過得倒是飛快。”季秋陽點頭道：“也是熬了這麼久了，考完也算了了這樁心事。”李仲秋笑道：“到時候哥哥蟾宮折桂，騎馬遊街可得好生熱鬧一番。”季秋陽莞爾道：“你這又來了，這還是沒影兒的事，你怎知我一定中的？這時候誇下海口，到時候名落孫山，可要貽笑大方了。”李仲秋笑道：“哥哥必然高中，這我是敢打包票的。哥哥若不能中，只怕能中的也就不多了。”季秋陽見他只顧風言風語，便只淡淡一笑，並不介面。

過得頓飯功夫，竹心已自外頭回來，回稟道：“我將東西送還了回去，倒是一個婆婆出來接著了，說是琳娘出局去了，並不在家。我依著公子吩咐的話說了，那婆婆也沒說什麼，把東西接了就打發我回來了，還與了我兩個點心吃。”季秋陽聽過，便點頭叫他下去了。李仲秋在旁說道：“這中午時候，她就出局去了，她身上的客人，也當真不少。就看她那日纏著周景初認乾爹的手段，年紀小小，本事卻高，怪道那嬌紅要同她合氣了。這兩人房子挨在一起，客人這幾日怕被她搶去不少。”季秋陽聽聽也就罷了，並不放在心上。

這般又過了幾日，太平無事。

這日晌午時候，李仲秋一大早起來，應著一位朋友相邀，到郊外踏青會友去了。獨剩季秋陽一人在家，讀了些文章，又看了幾頁書。轉眼到了午時，因李仲秋不在家，他便使竹心上街買了些熟肉菜蔬，回來請李家聘的廚子整治了一番，又下了一箸面，草草吃過。

正要午休時候，外間門上小廝忽然進來報道：“門口來了一位姐兒，指名要見公子。”季秋陽心中疑惑，道：“我哪裡認得什麼姑娘了。”因問道：“可有問過她的來歷？”小廝回道：“那婦人自稱是公子的妻妹。”季秋陽聞言暗吃了一驚，不曾料到她竟尋到門上來了。待要不見，她已當著下人的面將身份報了出來。何況此女素來刁鑽潑辣，一時激惱了在門前撒起潑來，委實難看。當下，他微一沉吟，便道：“請她到偏廳說話。”說畢，自家也起身整衣，往偏廳上去了。

到得廳中，只過了小片刻功夫，便見一婦人遙遙而來。

那傅薇仙邁著碎步，逶迤來到跟前，先望著季秋陽行了個大禮。

季秋陽打量了她兩眼，只見她今日穿戴甚是素淨，頭上也沒戴幾樣首飾，面上薄施脂粉，大不似往日那風塵妝扮，也不知她心裡打什麼主意，便還了半禮。

請她落座，吩咐下人上茶，方才問道：“咱們平日並無往來，你今日來尋我怎的？”

傅薇仙望著他微微一笑，道了一聲：“姐夫見禮了。”季秋陽聽她這聲稱呼，不禁眉頭微皺。只聽傅薇仙又道：“那日在席上，當著周老爺、李老爺的面，許多話不好講起，故此同姐夫也沒得親近。我自嫁了那唐睿，離了徽州，也有小半年的功夫。因隨著夫家顛沛流離，一向音訊不通，也不知家裡近況如何。唐睿那天殺的，在山東又得罪了一個本方財主，存身不住，便投靠了一個客人，充作個隨從。因那客人要上京來，便將我們一家子都攜來了。自來了京中，唐睿將正經行當全不理會，日日只在街上胡行。投奔的那位客人，本也不是什麼寬裕的人，他自家還要投親靠友，更不要提照應我們了。那廝見這般下去也不是個法子，日日坐吃山空，漸漸連柴米也敷衍不出來了，便在我身上打起了混賬主意。我雖是不從，奈何已然屬身於他。且這廝最是混賬憊懶，時常將我責打。我那婆婆也只聽他擺佈，一家子都來責難我，我百般無奈，只好聽命。想我一個清白人家的女兒，卻流落風塵，委身煙花，當真令人氣苦！想要脫了這裡，卻是人生地不熟，連個投奔也沒有。我也不是自甘下賤，只是有怨沒處訴罷了。我也自知我如今這樣是汙了家裡的門楣，待要尋死，又委實捨不得爹孃姐姐，只好一日日挨著。天可憐見，總算讓我碰見了姐夫。還望姐夫拔救我，脫了那苦海。”說畢，便嗚嗚哭了起來。

季秋陽聽了她這一番言語，肚裡冷笑了兩聲，暗道：還是上一輩子那副下｜賤脾性，得意時便將人往泥裡踩，不得地時便做小伏低。為一己之私，什麼話都可以說，什麼事都能做的。想了一回，面上不動聲色，假意問道：“這也罷了，說起來也是唐