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傅月明又從旁說道：“父親每每出門行商，短則十天半月，長了三五個月也是有的，好在如今世道康平，還不用擔憂有賊人減徑。然而路上日曬雨淋，說不得的辛苦！　女兒心裡便想著，橫豎現下咱們家裡頗有些閒錢，不如在鄉下置辦一座莊園、一二百畝田地。每年不論年景好壞，總能打些糧食、菜蔬上來，再騰十幾畝田地種些花樹等香料作物，除卻自家吃用，餘下的還可拿到店鋪裡售賣。這般咱們家也不用再往別處買柴米，父親也不必出外辛苦，守著自家門前便做了生意，如何呢？”

傅沐槐聞言，微微思忖了片刻，便說道：“你這主意倒是好，近幾年我也有這個意思。然而只是想想便罷了，鋪子裡的生意總是不得閒，咱們家又不曾做過農事，田裡的生計看著容易，裡頭的門道卻也多的緊。我倒怕置辦了田地，無人打理，卻怎麼好？”

傅月明說道：“這也不是什麼難事，僱上幾戶佃農收拾起來，打發家人按月下鄉收租也就罷了。現在咱們家聽用的招喜兩口子，原就是佃戶出身，因丟了田地才將身投來的，此事倒可託與他們。”

傅沐槐聽過，想了一回，點頭道：“這倒也好，就這樣罷。”說畢，便叫丫頭拿了衣裳來穿，就要往鋪子裡去。

傅月明又笑道：“既然主意已定，父親便留神著人打聽著，看誰家有地要賣，就在年裡辦了，還不誤了明年的春種。”傅沐槐尚不及說話，陳杏娘笑道：“這事兒還沒個影兒呢，你就這般上心了，我瞧著你也就是個操勞的命。”說笑了一陣，就打發了傅沐槐出門。

時日匆匆，轉瞬便是年根，傅沐槐將一年賬目料理清淨，開發了掌櫃夥計們的年錢，便將各處店鋪關門歇業，歸家預備過年。

至年三十這日，天還未亮，傅月明便即起身，梳妝打扮了，便隨傅家夫婦往祠堂祭祖。因傅家人煙不盛，本家傅賴光也被髮去了遠處，族中再無旁人，故而便只這一家三口進了祠堂。待祭祖事畢，陳杏娘走至廚下，督率著眾家人媳婦洗刷碗盤、烹調菜餚。傅沐槐便在書房，與一眾家人小廝盤查購置年貨的錢賬。傅月明並無事情，便約了唐愛玉、唐春嬌二人在樓裡打雙陸，消閒耍子。

待到晚間，就在堂上擺宴。傅家三口連著唐春嬌、唐愛玉一道吃了頓團圓飯。夏荷、寶珠、桃紅、綠柳、小玉幾個丫頭都打扮的花枝招展上來斟酒佈菜，席上花團錦簇、箏排雁柱、爐安獸炭、鼎焚蘭麝，一家子卻也其樂融融。唐春嬌不住講些笑話，又滿口不住的奉承傅家夫婦並傅月明，將這三人哄得滿心歡喜。這一夜，一家子在堂中直坐至四更天上，方才各自散去。

翌日起來，便是初一，因昨夜睡得晚，這一家人今日也起的遲。才吃了早飯，便漸漸有人來投貼串門。又因傅家廣有家財，且近來攀上了林府，這徽州城裡的人略沾親帶故的，便都來走跳趨奉，只盼與之結交。從早至晚，人來客往，竟至絡繹不絕。那傅沐槐在前堂上待客，更無片刻清閒，連待客的茶水也險些燒不及時。傅月明因看父親如此忙碌，便毛遂自薦，走到書房裡親自執筆研墨寫回帖。陳杏娘在上房裡招呼女眷，那鄭三娘子亦在其內。眾太太娘子不見傅家大姑娘，不免詢問一二。陳杏娘將實情告知，眾婦人聽了，無不納罕。

鄭三娘子便笑道：“我於去年四月間來貴府吃酒，席上見了這大姑娘一次，倒真是個好女子。論那人物品格，真是萬里無一的。記得去年那席酒，就是這大姑娘親身操持的，那菜色既新鮮，名目又吉利，我到如今還記著呢，只是沒處弄去。小小年紀便這等能幹，當真是難得了。到明日也不知是哪家有福，娶了去哩！”

陳杏娘聽了這言語，很覺順耳，正欲出言。座中有一個婦人，乃是城裡開棺材鋪的蔣四娘子，插口說道：“聽聞大姑娘已有人家了？卻不知是何人插定的？”說畢，又笑道：“傅員外並娘子好不看重大姑娘，去年一年裡，多少人家踏破了門檻與大姑娘說親，傅員外只是不答應。還記得上年六月間，我孃家的一個外甥也使了人來說，傅員外說什麼姑娘還小，不急著許人，就沒應下。不是我說嘴，我孃家雖不比高門大戶，也就頗過得日子。我哥哥見在提刑院做著提轄，我那外甥也入了武學，前程雖不敢說遠大，也就說得過去了，不想竟入不得傅員外的眼。我聽見這事，心裡也疑惑的緊，然而打聽看看，來求親的人家沒一家成了的，想是傅員外眼高，也就不敢說什麼了。我那外甥也於去年八月間定了親，說的是馮千戶家的小姐，容貌人品不消說，聽聞家裡也很有幾分錢財。這轉眼到了年底，不想竟聽得傅家姑娘許出去了，也不知是定了