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落座。

季秋陽打量了那李仲秋一番，見他身著蔥白綾棉袍，頭戴浩然巾，足下踏著一雙青布靴子，精神極佳，便笑道：“看兄弟這般神采奕奕，想必這兩年裡是事事隨心了。”豈料，那李仲秋卻嘆了口氣，說道：“季兄這話卻錯了，兄弟如今走背字，前年不幸，拙荊見背。去年大不幸，家母過世。兄弟忙活了好一向功夫，心裡又實在不快活，這便自家裡走出來散心，來到這京裡也有大半年了。”說著，又問季秋陽何時進京。

季秋陽聽他家中出了這等變故，忙與他道惱，又道：“兄弟家中竟遭逢這等不幸，在下一絲兒也不知，不曾登門拜祭，還望兄弟勿怪。”那李仲秋擺了擺手，將桌上茶盞端了起來，啜了一口，品了品滋味，便道：“這是徽州的祁門紅，季兄是打徽州過來麼？”季秋陽稱是，倒也不願同他多講。李仲秋點了點頭，又問道：“兄弟如今身在孝中，諸般不便，只好就這麼混著。倒不知季兄娶了親不曾？”

☆、第一百五十五章　舊事

季秋陽見他問起，心覺此事倒沒什麼可瞞的，便道：“在下今年在徽州時，倒定下了一門親事。只待來年朝廷科舉一了，便即回去迎娶。”那李仲秋聞聽此事，甚有興致，不住問詢，說道：“從前以往，也有許多朋友，與你提過幾樁親事，其內不乏名媛閨秀，你老兄是一個也看不到眼裡，件件都拿話推了。怎麼這兩年不見，你忽然走到了徽州，連親事也定下來了。不知是個什麼樣的名門千金，讓你老兄這般青眼相待？”

季秋陽莞爾一笑，自謙道：“只是尋常小戶人家女兒，在下並非眼高於頂，只是以往不是有孝在身，便是時機不好。拖來拖去，便弄到了這個年紀。今年在下因些瑣碎事宜，在徽州盤桓了一段時日，於當地結識了一位傅員外。在下同這位員外脾氣相投，相處得宜。這傅員外便要將女兒許與我，使人說媒。在下因看彼此親厚，門第年紀等諸般也都合適，便應了下來。說起來，不過是緣法使然。”他這話說的不盡不實，然而他同傅月明那段風流故事，倒也不好向李仲秋這外人說起。

那李仲秋自然也無從細究，當下，他點頭應和道：“世間的緣分，原也難論。比如柳家那姑娘，如今竟許給了張家，也是再難想到的事。”季秋陽聞言微怔，良久方才問道：“可是柳世伯的千金麼？卻許給了哪個張家？”李仲秋道：“便是錢塘縣的那個張炳華，自你去了徽州，張家往柳家提了好幾回親，媒人也不知差去了幾個。柳家出了那樣的事，便如抽了主心骨一般，禁不得這樣糾纏，就應下來了。”

季秋陽聽了這番話，默然無言。

原來這柳家亦是祖居淮南，祖上柳老太公還曾做過淮南太守，與季家是累代世交。然而自柳太公過世，柳家家業便日漸蕭條，又出了兩個不肖子孫，更將偌大一份家產吃幹輸淨。到了季秋陽一輩時，更見貧寒。那柳家當家的名叫柳誠志，字亦難，娶了城裡一落魄秀才的女兒為妻，育有一女，一家三口度日。這柳誠志因著家學緣故，也曾讀過些詩書，奈何他八股文字不甚通暢，自與科舉一道絕緣，要開館授課，也沒人請他。他又是個天生秀才身子，肩不能挑背不能扛，身無長物，世間生計無一會的，當真是百無一用。幸得柳家祖上還有幾畝薄田傳下，這一家便只靠每年收些秋租過活。

這柳誠志雖文墨有限，他養的一個女兒卻倒是百伶百俐，琴棋書畫詩書文章，無不一點就透，又生得十分俊俏。柳誠志將這獨女愛若珍寶，與她取了個小名兒喚作娉婷。

因季柳兩家乃是世交，又是比鄰而居，那季秋陽幼時還曾隨著柳誠志讀過幾句書，故而季秋陽同這柳娉婷亦有竹馬之交。上一世，季秋陽之父曾向柳家提過親事，奈何兩家往來雖密，柳父柳母卻嫌季家清貧，又看女兒聰明貌美，安心要仗著女兒攀親結貴，便藉故推了。落後，未及多久，季秋陽父母謝世，他便獨自外出遊學，走到了徽州，被傅家聘了去。他為此事雖憤懣了一陣，但事後靜心思忖，看自己窮困如斯，便是人家將女兒嫁來，也無力養活，且娶低嫁高乃世間常理，並無可記恨之處，也就心平氣和。至今世，他與傅月明兩相情篤，姻緣已定，更不將此事放在心上。因看柳家實在貧寒，倒還時常接濟一二，也只為舊交之故，倒並無別意。

然而那柳家因看季家今時不同往日，不止家業重振，便是連季秋陽亦也早早考取了功名，又是世交近鄰，彼此親近，不免便動了那結親之意，因而相托媒人說和。奈何季秋陽心中早已有人，除傅月明之外是不做他想的。其時，季秋陽父母辭世不久，他便借有孝在身，推了出去。