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，不過性子擰了，不禁說道：“妹妹如今瘦的越發厲害了，還要保養身子為上。”陳秋華淺淺一笑，說道：“不用姐姐多費心，我不似姐姐，萬事順遂，多活在世上一日，也是與人現眼。”

傅月明見她執拗至如此地步，倒也無話可講，恰逢前頭打發了桐香來請，便起身去了。

回至席上，陳杏娘便問她如何去了許久。她便隨口道：“走到外頭淨手，因惦著妹妹，怕她一人在屋裡寂寞，走去瞧了瞧。”陳氏便道：“隨她去罷，小孩兒家，也不知鬧些什麼古怪牛脾氣。”眾人都不理論，就此揭了過去。

吃過午飯，眾人都在堂上吃茶閒講。

陳舉人因知女婿要在鄉下購置房舍土地，便說道：“賢婿，近來聽聞你有意置辦田產，可有此事？”傅沐槐趕忙道：“確有此事，小婿因想著商鋪生意雖好，只是朝不保夕，沒個定數，倒是田裡的生活牢靠。且如今手裡還有些閒錢，便想買它一二百畝的田地，再購置一所莊院。將來夏季炎熱，一家子到鄉下去避暑也很是便宜。就是我那女婿，若不得中，回來同小女成了親，也有個住處。”陳舉人點頭道：“這話很是在理，這幾年鹽上的稅負一年重過一年，我也替你愁過，只怕將來的日子不似如今好過了。你有這等盤算，倒是很好。”因問道：“可有相中的田產？”傅沐槐道：“便是沒有個合適的。前回西街上的吳四領著城郊銅鶴寺的源深和尚來說了一回，那和尚有些寺裡的土地要賣，一共一百五十六畝田地，要個二百兩銀子。我因嫌貴了，並不曾應下。”陳舉人將手一拍，說道：“你幸得是不曾應下！因著年成好，連年柴米甚賤，如今每畝田地也就值個一兩白銀。何況銅鶴寺左近的土地，我是知道的，大多是些薄田，不堪大耕大種。那源深和尚前些日子輸了場官司，手裡正著緊，就打起賣地的主意來了，想將手上的壞地脫了去。你若買了他的，可就吃了虧也。我倒知道一戶人家，手裡有見成的肥田二百畝，連著莊子一併要賣，統共要價也就四百兩銀子。你瞧瞧，可好不好。”

傅沐槐聽聞，趕忙道：“既是岳父薦來的，自然是好。倒不知是什麼人家要賣，要價竟這般低！”陳舉人道：“就是城裡的連大戶，他家為了場事，弄的欠下許多外債，如今這城裡住不下去，要舉家外遷，便要賣了莊院土地做個盤費，四處使人尋買家呢。既是賢婿有意，待過了年，便我打發人去問問。”傅沐槐滿口應下。

這般坐了片時，因冬日天短，陳杏娘又記掛著家中無人，閤家子便出來告辭。陳氏令丫頭裝了許多如意糕、吉祥餅等物，與他們帶了。陳舉人又說到了初五必定回拜，一家子將傅家眾人送至門上，看著眾人登車騎馬遠去，方才關門進去。

一路上，傅月明隨著陳杏娘坐在馬車之中。陳杏娘見她悶悶不語，便道：“這是怎麼了，這等氣悶。”傅月明心中有事，勉強一笑，只說道：“出來一日，累得狠了。”陳杏娘更不相疑，就此罷了。

一行人回至家中，陳杏娘著緊打發人做晚飯，便同傅沐槐歸入上房，脫衣歇息。那唐愛玉生性寡淡，懶於言語，同傅月明道了一聲，便進了寧馨堂。

傅月明也同唐春嬌回了愛月樓，那唐春嬌自歸房中脫衣裳，梳頭勻臉。才脫了外衣，就見傅月明帶了小玉自外頭進來。

唐春嬌慌得連忙讓座，又去倒茶，又笑道：“姑娘怎麼這會子來了，出去一日，也不說歇歇！”傅月明也不接話，只回身向小玉道：“帶上門出去，沒吩咐不準人進來。就是上房裡叫，只說我同姑姑說話。”小玉應了一聲，就去了。

唐春嬌見傅月明粉面含嗔，柳眉帶怒，又是心中有病的，不禁先自心虛了幾分，強笑道：“姑娘有什麼要緊事，竟將小玉姑娘也攆出去了。”傅月明向她道：“你乾的好繭！今兒一日在外祖家中，你都做了些什麼好事？！趁早實說，別叫我請太太過來！”

唐春嬌聞聽此語，便知那事發了，只是暗自揣測並無把柄落在傅月明手裡，猶自強說道：“今兒在外老太爺家裡，我只在姑娘跟前坐著，同那邊姑娘少爺鬥了一回牌，並不曾做別的。姑娘也是看在眼裡，怎麼倒來問我？！”

傅月明點頭道：“沒個真憑實據，你也不肯認了。”說畢，自袖中掏了那手帕出來，摔在唐春嬌臉上，便斥道：“你瞧這是什麼？！現成的賊贓，叫人家拿住，問到我臉上來！嗔道午前我見你同那纂兒鬼頭鬼腦，不知行些什麼勾當，原是為了這般！幸得是問到我這裡來，倘若竟是直送到老爺太太跟前，你便是沒處死，我們一家子倒怎麼跟外祖交代？！前番唐姑媽敗落下來，你本是要跟著她