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店鋪門前那塊匾額，遂問道：“我觀這鋪子門頭上懸掛的匾額，那‘煥春齋’三字似是出自先生之手。先生又身在這後宅之內，還能使喚此處家人，敢問先生與這鋪子究竟有何關係？”季秋陽見問，不答反問道：“姑娘如何得知，那三字是在下的筆跡？姑娘在何處見過在下的筆墨麼？”

傅月明偶遇季秋陽，神思紊亂，竟忘了自己此生與季秋陽不過剛剛相識，無意問了這話出來，一時竟答不上來，半晌才道：“我家外祖與先生相交，家中有先生的拜帖，我故此認得。”季秋陽淺笑道：“原是這樣，這煥春齋主人與在下交好，在下常往他這後宅來，他門上的匾額確是在下所題。”傅月明聽過，方才解了心中疑惑，暗道：原是我想錯了，卻也是的，倘或他今世竟有這樣大的家業，又怎會到我家去教書呢？

季秋陽見她雙頰緋紅，低頭不語，雖是默默無言，神態卻亦自動人，心中微微一動，只覺有滿腹的話要同她說，向前邁了一步。正待說些什麼，先前那領傅月明進來的丫頭匆忙走來，向季秋陽道：“先生，林公子有急事請您過去。”季秋陽見有人來，又是林常安相請，不好不去，只得同傅月明說道：“在下有事，不便久留，姑娘恕罪。”又吩咐那丫頭道：“將傅姑娘好生送回去。”言畢，舉步便行。

傅月明見他漸漸遠去，身影隱在一處山石之後，方才隨那丫頭往前頭行去。

那丫頭引著她穿過一處山石洞子，繞過兩處彎道，那來時的道路便赫然現於腳下。傅月明心中暗暗稱奇，對此處鋪子主人不免更生了幾分佩服，又好奇季秋陽與那位煥春齋主人有何瓜葛，看四下無人便向那丫頭打探道：“敢問姐姐，適才那位季先生同你家主人，是因何相識的？他們交情很好麼？”那丫頭聽她這樣問來，噗嗤一聲笑了，又掩嘴笑道：“那位先生同我家主人相識甚早，其內情形我也不知。若說他二人的交情，那也稱得上是生死之交了。”傅月明聽了，又問了些旁的。那丫頭卻似有顧忌，含糊著不肯明說。傅月明也就聽得糊里糊塗，終是莫知所以。

行至前頭，那丫頭不領她回鋪內，反是引著她走到一間客室裡。原來陳杏娘為她不知去了何處，在堂上焦躁不安，將桃紅當眾訓斥得啼哭不已。正在不知如何是好，便有丫鬟出來言稱主人請她母女二人入內室歇息，傅月明轉瞬便來。

陳杏娘無奈之下，只得依從，帶了傅薇仙進客室等候，就有丫頭送上了香茶果點，禮數甚是周全。陳杏娘出身於書香門第，本自有幾分眼力見識，看這屋內雖為客室，傢俱擺設甚是考究，四下鋪陳又皆為古玩字畫，而少見金銀器皿。足見此宅主人品位風雅，非等閒爆發商賈可比。她雖掛心女兒，卻也不禁暗自稱歎，又見那出來招待的丫鬟衣著打扮、談吐舉止皆為不俗，便與她攀談，慢慢打探這煥春齋主人的來歷家世以及成家與否等一應訊息。那丫鬟卻是個能說會道，巧舌如簧之人，於陳杏娘所問，雖是知無不言卻是言辭閃爍，不盡不實。陳杏娘問了許多，卻也只得知了這鋪子主人年紀尚輕，未曾娶親，又因生意忙碌，時常不在城內，日常一應賬目往來皆是前堂上的劉掌櫃打理。

過得片刻，傅月明才自後頭出來，紅著臉見了母親。陳杏娘見她無恙，心中一塊石頭落地，又不免生氣，當著外人不好斥責，只即刻起身告去。臨出門之際，她心念一轉，又向那丫頭笑問道：“小女打擾了府上，我心有不安。可否請主人出來一見，我好當面謝過？”那丫頭卻微笑回道：“對不住太太，主人此刻不在鋪裡，往別處去了，不得相見，還望太太見諒。適才乃是掌櫃見太太在堂上焦急，又覺堂上人多吵鬧，不是等人的去處，遂假託主人之名，請太太進來等姑娘的。”傅月明聽聞此語，心中微覺奇怪道：倘或這鋪子主人不在，他又如何能穿堂入室進入後宅？若這後宅裡有些女眷，男人不在家，有這些外客在這裡，豈不甚是不便？然而此事關係私情，她也不好當面詢問，只在一旁緘口不言。

陳杏娘聽了，只索罷了，帶著兩個女兒並三個丫頭一道回去。

才走出煥春齋鋪子大門，傅月明便見那宋氏正在門前立著。一見傅家母女出來，她立時迎上前來，與陳杏娘說長道短，殷勤獻媚。陳杏娘心中好不奇怪，暗道：這宋娘子是從來看不起我們的，怎麼忽然就轉了性兒了？面上也不動聲色，只與她言語周旋。

宋氏與陳杏娘嘴裡說著話，那眼睛卻不住地往傅月明身上瞟，看的傅月明好不自在。陳杏娘略有察覺，極是不悅，又不耐與她閒談，便匆匆收住話頭，彼此別過，上轎離去。

那宋氏歸家，回到上房，見著她