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轉眼烈日已經跑到了頭頂，得吃飯了，吃過飯，常遠要回去分家當，我再待一會兒，我倆分道揚鑣。抱著蘊哥兒再給他喂上一喂，又將沒吃空的擠掉些，才舒坦些。我與春梅姐抱怨，這樣日日漲著委實難過。她罵我道：“我生老大的時候，剛剛成婚，他除了肚子一肚子墨水，啥都沒有。整日裡蘿蔔乾配上一碗麥糠飯，老大將我吮地疼到眼淚出來，都吃不飽。你如今還有多，還不知足？老二的時候，已經有吃有喝，孩子吃得飽，你不知道我有多高興？小的吃不完，讓老的吃了不就是了。”多謝指點，貌似已經採取了這個有效措施了。

她又捏了捏我的臉道：“做個月子出來，臉色如三月桃花的人，還不知足？”

“別說了，這臉和身上肉多的已經沒法看了。我得好好減減！”

“你出了月子再休兩個月，就該好好一起忙活了，等下一起回城，咱們去瞧瞧新鋪子？還是說你早些回去歇著？”她問我。

“聽你的，一起去瞧瞧新鋪子。”我對這個家居廣場一直是牽腸掛肚。

那裡正在裝修，旁邊就是倉庫，春梅姐攬著我的手道：“趁著天氣好，這次可運出來不少東西，你且跟我去瞧瞧。”

倉庫門被開啟，中間通道，兩邊堆滿了貨物，她也太厲害了，這才幾個月已經到這個地步了？“上次你說的碗啊，碟子啊什麼的，我也讓人打樣了。”說著她拿起一個碗，遞給我，我拿在手裡看它，瓷色潔白如玉，質地輕盈，應該是瓷中精品。

我問她：“這玩意兒成本多少錢？”

“不便宜，要一兩銀子。”她告訴我，“不過也跟那酒一般，搭著賣。這是上品，還有那個，你也瞧瞧。”說著有翻出了一個碟子，我瞧著樣子新巧，倒是有些不釋手。

另外什麼小凳子，鉤花的桌布，一串串琉璃珠子的門簾，東西品類不少，她說開在熱鬧地段的小鋪子上的貨，哪個貨好賣每天都登記，如今基本上剛開的四個鋪子裡的貨最長二十天就賣完了，這是週轉率的概念，我一直對她很有信心，在執行上她比我厲害。

將倉庫翻遍，天色已經不早，登上車帶著娃回家去，一轉彎車子到了家門口的那條道兒上，我聽見車門口，一個熟悉的聲音高喊：“嫂子救命！”這是常遠家的五妹妹是也。聽雨替我撩開車簾子，我抱著孩子下車，那常邐，跪在我的馬車前磕頭道：“嫂子救救我！”瞧著她的背，凸出的肩胛骨，看上去骨瘦如柴，如果我們倆能勻一勻身上的肉，大約都會好看些。

她抬起頭看我，臉頰也消瘦地不成樣子，哪裡還有當年那個刻薄略帶驕縱的小姐派頭，倒是像是逃荒來的小丫頭。我不禁問她：“你怎麼就成了這個樣子？”她抬頭看我，雙眼含淚，那情景，我若是男子，必然會滿心憐惜。

“先進來說話！”我抱著孩子進了家門，讓她等在廳堂，進去給娃娃兒餵奶，再換了那已經沾溼了的衣衫。

到廳堂上，五姑娘垂首站在那裡等我，我坐了下來，與她說：“坐吧，有什麼事慢慢說！”

吟風為我端來一碗銀耳羹，我端在手裡，五姑娘看著我的手，眼睛裡居然有著垂涎，這是垂涎這個詞被我用的最為準確的一次，對吟風說：“給五姑娘拿過去，你再給我端一碗過來！”

常邐接過銀耳羹，那狼吞虎嚥的情狀將我嚇了一大跳，而此刻我手裡剛剛端起，第一口還沒塞嘴裡，這哪裡是那個問我吃過燕窩嗎？吃過雪蛤嗎？的那位五姑娘。我再次開口重複問她：“你怎麼成了這個樣子？”

她擦了擦嘴好似緩過一口氣道：“我能活下來，已經是姨娘在天有靈，保佑我了！自從你們走之前，我被禁足，一直是有一頓，沒一頓，那些老婆子個個賊精，餿的臭的拿來給我吃。如果不是紅袖偶爾來接濟我，八妹妹把她的吃食日日分我些，我早餓死了。”她如倒豆子般給我說。

“竟到如此地步？”我嘴上如此說，但是心裡可是想著，這等樣的事兒精，擱誰手裡都頭疼，她和她姨娘都是厲害人。

“可不是？今日家裡看管鬆懈，我才逃了出來。這地兒也是打聽了很久，方才能一路摸索了過來。我聽看管我的婆子說，大哥哥要咱們都回老家去，在京裡那麼多眼睛盯著，我又鬧騰了那麼大的動靜，他們不敢拿我怎麼樣！一回老家山高水長，誰知道啊？路上就將我結果了也未嘗不可能。我不能跟著回去，跟著回去小命就沒了。如今只能過來求嫂嫂！嫂嫂想想我姨娘怎麼死的。”她滿眼真誠地看我。

“常邐，我不清楚你到底做了什麼事情讓他們非要殺了你不可？