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堂木拍下，差役威武聲喊出；　好戲正式開場了。

“帶人犯！”

“下跪者何人？”

“草民白少霖；　拜見知府大人。”

“原告呢？”

一下子外面又如菜市場那般沸騰了起來；　過了一會兒我又聽見驚堂木的響聲；　肅靜。貌似那原告缺席，此刻是招來了刑拘小白大夫的差役；　前來答話。

原告缺席；　卻是個硬傷；　我開始嗑瓜子，聽著那差役的答話。總之就是人告了，就搜查出了證據了；　證據是藥渣和方子。

“帶千金堂夥計，沈阿牛！”這一個人是昨天上我家門的證人。今天阿遠親自帶著他去了堂上，按照前世的講法，他是汙點證人。

“沈阿牛；　你與死去的蔡四是什麼關係？”曲大人的聲音。

“大人；　小人與蔡四的小兒子蔡貴是鄰居，蔡四隻有這麼一個兒子；　年紀大了之後，他老伴過世了，他自個兒年紀大了腦子很是糊塗。蔡貴的媳婦很是嫌棄，之前還讓他住在家裡的茅草棚裡，後來就趕了他出來，將他扔在了一條破船上，用了根鏈子鎖著。有一頓沒一頓給他吃。咱們這些鄰居，偶爾會給他些吃食。這老頭過得實在可憐。我在千金堂算是個管事，這兩年延壽堂搶了我們不少生意，上面想要收拾他們，原本想要去弄個乞丐搞一出，我想著這老頭活得也是受苦，那些乞丐好歹還能自己乞討，蔡四卻是求生不能求死不得，所以我就出了這個主意，我來做這個事兒。小人就找了蔡貴，許了他十兩銀子，他一口答應，那晚將老爺子浸河水裡……”這個沈阿牛說著就哽咽起來，整個堂上再次聲音吵雜起來。

“就這樣當晚老爺子燒了起來，那蔡貴給他換了衣衫去了延壽堂，回來的時候，是小人給那蔡貴熟附子。那蔡四一天都沒有熬過，之後蔡貴帶著蔡四的屍首去了延壽堂鬧了起來。此事小人有罪！”那沈阿牛算是說完了。

許是這樣的虐待親父已經觸碰了所以人心內的底限，原本是審小白下毒的案子，堂上很多人要求嚴懲那個惡子。

“一人之證詞不足為信，傳蔡四鄰居上堂。”

接下去幾個鄰居都證明了，蔡貴之惡，一個大娘說：“這不是說笑話嗎？蔡貴的婆娘天天巴望著她公公立馬去了，有病會給他治，那是月亮打西邊出來了。阿牛啊，你做這個事情是讓蔡四解脫了，可你卻害了小白大夫啊！”

再次鑑定筆跡，熟附子這三個字是後來添到方子上去的。如此這般，事情很是簡單地水落石出。曲大人下令拘捕千金堂的掌櫃夏如海和在逃的蔡貴，看起來他的意思明確，這件事情就變成了掌櫃的問題，跟千金堂的老闆一點關係都沒有。這揚州城官商勾結地真是已經到了極致，即便是有常遠在，還在矇混過關。

千金堂掌櫃夏如海，因為陷害延壽堂之事，致使延壽堂被關，小白大夫入獄，所以曲大人做主，雖然千金堂的童老闆不知情，但是終究是他的藥鋪犯的事兒，判罰千金堂賠償延壽堂白銀三百兩。我倒了一杯茶喝了一口，真是和稀泥高手啊！

我倆努力演了這麼久，別說是那位嚴提舉，就連那千金堂也基本上絲毫無損。這個結果，實在出乎我的意料。

常遠到後堂來接我，看我一臉懊喪，拍了拍我的肩膀道：“走吧！總算小白大夫是搭救出來了！去他家瞧瞧！”

我只得收拾好心情，還與那曲知府對了一個照面，他還樂呵呵地與我打了招呼，一副他今日所判定，簡直就絕世好官的模樣。在去白家的路上常遠安慰我：“大周朝吏治敗壞，揚州這裡更是錯綜複雜，沒救了才要推倒重來。這樣的結果，不是證明了咱們那個稅賦變更根本行不通嗎？有心無力的結果才更接近於真實，到太子那裡反而好啊！”

“你早猜到了？”

“不，我兩手準備著。這個結果也是在意料之中。”聽完他的話，我無言，有什麼好說的。正是因為現在的黑暗才需要被撕碎，如果一切都是可挽救的，還要我們做什麼？

我臉上掛了笑容，畢竟人小白大夫能回了家。我們的馬車到達的時候，白家門口還留著一捆未燃燼稻草，這是讓小白跨過去掉晦氣的，看來已經回來了。我們倆跨過白家的門檻，見裡面人頭攢動，我看見老白叔，高聲叫了他，眾人這才回過頭來看我們，老白叔拖著清瘦的小白快步到我們面前跪下道：“多謝兩位搭救！”

常遠馬上托起老白叔道：“白叔，這如何使得？燕娘念及當初的恩情，將您當成長輩，我自然也當您是長輩，豈有長輩給小輩行禮的道理