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這次王一祥一定要他的命，是常遠左右周旋才得以保全，他這麼說實在讓人，怎麼說呢？雖然常遠保他大部分的原因是，若是真把他扔出去了，他就真是跟王一祥低頭和亂軍同流合汙了。

我笑了笑，這人很有趣，按理說一個官場行走的人不該情商那麼低，我以為自己平時的話已經夠清楚了，只能再次實話實說道：“我對你的生死其實沒那麼在意。你和常遠都高估了你在我心中的位置。他花那些心思，我覺得不值得。救你，不如救當初的老李，他至少為人正直。”

我看著他臉漲紅，氣的渾身發抖，大聲吼道：“我對你的心，你從沒有在意過嗎？”說罷，那顫抖的聲音，伴隨著他眼裡的溼潤，他聲音放低道：“我只是想要來你身邊。我卻連你身邊的隨便撿來的孤兒都不如。”

我將馬鮫魚一塊一塊包進幹荷葉，然後收進草簍子。我抬眼看他道：“你那心就別拿出來磕慘人了。關於你說的沒錯，孤兒那是我願意撿的，你和你親孃是我報阿爹養育之恩。你可以將這些欠賬一併算在我阿爹的頭上。我只盼著你不要再記得我這個人便好。你知不知道被你惦記很煩人？”

他低頭沉思之後，撩起袖子擦了擦臉頰，他說他走了，走吧！走吧！我總不會想要留他。

再見他是在海陵的碼頭，常遠一手扶著我，一手抱著蘊哥兒。上船之前看向碼頭，林明祁和他的隨從也帶著東西，從海陵上船。

我瞥見了一眼，不再看他，鑽進船裡，坐在船艙中看著兩岸，常遠與我說道：“這次林明祁回去，恐怕會失了黃相的心。不過他是個能人，前世我記得也是在山東出了事情，後來回了京城，在京裡往上爬地極快。”

“地方官是要幹實事的，某些京官上升靠的是政治，完全不同的兩條路。他擅長後一條，跑鏡湖來絕對是錯誤的選擇。”我和他聊了一會兒，又問道：“太子這次不好處理你，定然心裡是對你極度不滿了。”

“不滿也沒辦法，我怎麼做他才滿意，我若是打敗了王一祥，豈不是更不滿。王一祥有了錢，往北走，他哪裡還騰得出手來收拾我？林明祁也這麼灰溜溜地回去了。他沒空來管了。揚州的守備軍打完了，咱們的人直接填充守備軍，這些事兒應該可以放明面兒上來了。”常遠倒了一杯水給我說：“王一祥要是不負我望，能威脅到京城，那就是時候幹一場的最佳時機！憋屈夠了！”

揚州城滿目蕭條，城門口也沒幾個當差的，大部分的鋪子都關了，這個景象與我當初來的時候大相徑庭。跟著我們一起回來的小白大夫和薛山長看著這個樣子，一個個沉默不語。我們先去了自家的院子，在小白大夫走的時候，裡面的幾個老僕就被帶了出來，這一座空宅也沒有能夠倖免，紅漆大門上幾道深深的刀痕，房子裡面雖然有幾個地方有破痕，但是常遠已經先讓人來收拾過了，乾淨整潔還是有的。

“杏花兒，你帶人一起去幫小白大夫家整整。”我指派杏花幫小白去安頓一下，能撤出的都是幸運兒。不能撤離的雖然大多人沒事，但是幾乎都是傾家蕩產，在自然和戰爭面前個體的人都是微弱而渺小的。

大年三十這一晚，我們收到了京城來的加急，聖人駕崩，太子繼位，舉國致哀。我與常遠在家中和阿爹阿孃還有孩子們一起吃個團圓飯，再多的紛紛擾擾，一個簡單的年還是要過。

常遠與阿爹在那裡說著鄉勇的事情，這些月份已經在幾個縣府裡招募了上萬人，王一祥答應從揚州走，也是有這個道理，畢竟真的幹起來，這結果不說也罷。

“爺，奶奶！門外葛大人來訪！”杏花走了進來，常遠站起身來迎接，從我這裡望過去小葛大人整個人看上去比上次見要好了很多。

“耀亭賢弟！”

“葛兄！”常遠將他接了進來。

“我以為葛兄已經回了京城，怎麼還在這裡？”

他拍了拍常遠的肩膀道：“家父被罷黜，無奈之下乞了骸骨，不日就要回老家。”

常遠邀他坐下，為他倒了一盞酒，他仰頭飲盡道：“多虧耀亭還能給我一盞溫酒。”

“葛兄如何打算？”

“家父打算在老家海寧建個書院，以後教書育人。頤養天年，我也能幫襯一二。”

“連你也打算走了！”常遠嘆息一聲。

“走了也好，還能在江南之地做個鄉紳，耀亭啊！家父來信嘆老國公是一代忠良。可惜了！”

“也無什麼可惜的，外祖為大周守住邊關，再亂只要不被外族所欺，