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去問她：“有事嗎？如果很急，就去吧。”

得到一家之主的首肯，阿音自然是高興的：“謝謝爹，阿思一定快去快回。”

即使“快去快回”至少也得一個月，她也只能這麼保證。從古至今，哪有夫人陪著夫君趕考的，這在任何人眼裡都是搗亂的節奏。

“慢著！”溫夫人走到阿音面前，“到底是什麼事？怎麼比給祖宗上香還重要？”

“是……是……”阿音急中生智，往屋子裡一指，“是夫君的準考文書忘拿了！我剛才去渡頭送他，他發現沒帶，可船就要開了，他不想拖其他人的時間，就讓我回來拿了追上去。他怕爹孃責備，所以就……就讓我瞞著！”

“什麼！他連文書都忘了拿！”溫夫人驚駭不已，“那你快送去！要是沒那文書，他去了也是白去！”

“好的，我馬上就去！”阿音吐著舌頭溜進屋子。

回房開啟櫃子才知道，溫寧真是早有預謀，連她的包袱都給藏了。不過，書生終歸是書生，哪裡比得過混江湖的阿音？沒過多久，她在床鋪底下找到溫寧藏起的東西。

腳剛踏出去，她想了想又回頭，抽出藏在枕頭裡的銀票，飛快奔出家門。

*

午時的渡頭冷冷清清，亦是十分炎熱，河道里映著刺目的日光，不見半隻船的蹤跡。

阿音緊攥著銀票，這是她最後的希望。但願有錢能使鬼推磨，能找到一個船家。

只可惜，她在岸邊找了幾個來回，還是連個人影也無。她急得咬唇，生怕溫寧出事。要是他出事，她欠溫家的可就一輩子也還不清了……真的是這樣嗎？

“溫寧、溫寧……”阿音握緊拳頭，忿恨道，“我就不信一隻船也沒有！”

不信是一回事，這船還真是沒有。有錢又怎麼樣？關鍵是連鬼也沒找到一隻。如果不是此去北上的下個城鎮必須渡船，她早就買馬從陸路追上去了。

忽見河邊樹下泛起幾圈漣漪，阿音跑過去，見一個老者正在釣魚。然釣魚不是關鍵，關鍵的是，他腳下踩的，是一隻小船。

阿音像是抓到一根救命稻草，她懇求道：“爺爺，今天開船嗎？”

老者魚竿一沉，竟拉上一條大魚。他對阿音笑著：“小姑娘，還好有你啊。老夫已坐在這兒半天了，你來了才釣上一隻啊。”

阿音嚴重懷疑這個老人耳背，但也無可奈何，只能再問一次：“爺爺，今天開船嗎？”

老者貌似聽清她的問話，低頭看著船板，擺手道：“今天不開，明天也不開。老夫已經七年不撐船了。小姑娘，還是找別人吧。”

“爺爺，今天的船都走了。我是有急事，爺爺，你就幫我一回。”阿音立馬抽出一張銀票，“爺爺，只要追上書院的那些船就好，這些銀子都是你的。”

“小姑娘，這不是銀子的問題。你看老夫一身老骨頭，早就沒力氣撐船了。”老者說著，在魚鉤掛上魚餌，又把竿子一甩，繼續釣魚。

想到過去的划船經歷，雖然不太完美，但畢竟學會了。如果這位老者不肯撐船，她也只有自己上了。

阿音盯著船板：“爺爺，不如……你把船賣給我？我自己劃。”

老者一聽，手抖了一下：“小姑娘，你是開玩笑吧。這船太老了，要是半路散了架，那可是要命啊。小姑娘啊，你還是等明天再走吧。明天天一亮，那些船就回來了。”

“明天就追不上了……”阿音一下子沒了主意，僵硬的腦子只有一個念頭，“爺爺，我又不重，船再老，也不至於沉下去啊。爺爺，你就賣給我吧。”

“你這小姑娘，這是怕了你了。看你這樣子，是要去追夫君吧？”老者嘆氣道，“罷了罷了，一隻破船，老夫留著也沒什麼用，就送給你了。”

阿音兩眼放光，很快跳上船，接過船槳，沒兩下就讓船離了岸。

老者撿起她偷偷放在魚簍裡的銀子，發出年輕而妖冶的聲線：“閣主，不謝。”

*

幸好划船技術沒有生疏，雖然累了點，但一想到能馬上追上溫寧，阿音感到很開心。

眼睛朝前邊巴望著，劃了足足一個時辰，也沒見書院船隊的影子。心說女人的力氣終歸比不上男人，只能寄希望於他們半途歇息。問題在於，這河上有地歇息麼？

夏末秋初的天氣十分燥熱，阿音早就汗流浹背，好在河水乾淨，解渴不是難事，只是肚子餓嘛……還真沒法解決。當初整理包袱的時候，溫寧說乾糧重，阿音揹著累。所以，她也就照著他的意