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北雪笑道：“這世間有多少人，自覺讀盡聖賢書，開口子曰詩云，閉口之乎者也。可是卻不能把書上聖賢人的想法與感悟融會到諸事中來，那又有何用？讀書的目地可能每個人不盡相同，但是讀到最後，還不是要吸取別人之精華，豐富自身。小則養家餬口，大則安邦報國。”

北焰的表情凝重起來。

“可是就有那麼一些讀書人，看起來平時手不釋卷，可是緊要關頭，卻絲毫沒有主張見解。又沒有一副好體魄，肩不能扛，手不能提，死要面子活受罪，這便就是書呆子了。我想若是不喜讀書，但是在生活中能有一番歷練，又多學善思，那也等於讀了無字之書了。而且讀書絕對不是唯一的出路，秦皇漢祖、宋太祖、明洪武這些開國皇帝也並非讀書人出身。漢高祖劉邦亭長出身，明太祖朱元璋當過和尚，若當初家裡有錢送他們讀書，還怕是沒有福分做了真命天子呢！”

“妹妹你說的都是真的嗎？”看起來北焰有些茅塞頓開的感覺，瞪著眼睛問：“你說的那些個開國皇帝真的都沒有讀過書嗎？”

北焰這樣的反應，讓北雪很鬱悶。

因為她根本看不出來，他是知道這些皇帝，還是不知道。

北雪還是忍不住了，也不拐彎抹角，直接歪頭問道：“哥，你知不知道現在是哪個朝代，哪位皇帝在位？”

北焰以為她在考自己，揚手道：“妹妹，這你可難不倒我。朝代自然是南風王朝。而皇帝嘛，自然是東嵐帝在位，現在是東嵐十五年。”

東……蘭？藍？嵐？

北雪迅速在腦海裡翻騰著她對歷史上諸多朝代和皇帝的記憶，卻怎麼想也想不到有一個南風國，還有一個東嵐帝。

罷了，罷了！未知時空反而更好，自己不知道未來發生的事，也免得整日杞人憂天。如今就守著母親兄長和弟妹，走一步算一步便是。

如此一想，心境便開闊了許多。

天亮之後，秋陽高照。

客船一路北上，秋風鼓動白帆，船身飛快遠去。河水上百舸爭流，千帆競發。北雪站在船上，油然而悟：人生如同急流競舟，不進則退。但願北上能一路順利到達三河鎮。

接著在船上又晃了一天，般到凇州，一家人終於上了岸。

這一回，幾個人提著的心也稍稍落了下來，因為被那些渾蛋追上的可能很小了。

正好這一天是一年一度的中秋佳節。

放眼凇州城內，湖光瀲豔，山色空濛。江水映著城內萬家燈火，分外溫馨怡人。

凇州為一州首府，不但物產豐富，地傑人靈，更是難得的富庶之地。城中大街小巷綢緞莊、錢莊、酒樓鱗次櫛比；街面終日人潮湧湧，摩肩接踵，極為繁華。

幾個鄉下出來的孩子，自然是看直了眼睛。

就算是從現代來的北雪，也為這樣繁華的古城一幕所驚奇。

不過眼前美景雖好，卻代替不了麵包和牛奶，更解決不了燃眉之急。

這不，夕陽下，凌湖岸邊，拖著五條長長的、疲憊不堪的身影。

蘇氏攜著四個孩子風塵僕僕，衣衫襤褸地在湖邊徘徊。雖然幾個孩子懂事，都不說自己餓了，可蘇氏心裡清楚，自船上下來就沒吃東西，哪一個會不餓呢！

可摸一摸只有幾個銅板的荷包，她該怎麼辦呢？

難道真的老天要亡他全家嗎？已經逃至凇州，卻生計無著，陷入絕境。她回頭瞧著幾個孩子，個個面黃肌瘦，無精打彩，暗自心驚：莫非餓斃他鄉，魂遊異地？早知如此，還不如留在高嶺村，就是做鬼也和自己的男人在一塊。

人到傷心絕望時，確實不免胡思亂想。

蘇氏一會兒想著餓死異地，一會兒又想著孩子們還小，不能讓他們也跟著餓死。或許兩個大的可以賣身到大宅，兩個小的可以讓人領養了，而自己一頭栽進湖水裡，倒也乾淨了事。

正在這時，只見幾個兵勇提著碩大銅鑼，一路敲打著跑了過來，邊跑邊喊：“父老鄉親們，快去凇寧大堤祭潮神啦！”

群眾中馬上有人應聲，“對啊，時辰已到，大家都去江邊祭祀潮神吧！”

聞者動容，紛紛向東南方向湧去。霎時人朝滾滾，車馬紛擾，熱鬧非凡。

北焰等人也臉現動容之色，央求道：“娘，我們也去看看吧？”

蘇氏本不想去。本來這凇州城，就是初來。人生地不熟的，本不該亂走。可是嘴上沒說不去，腳下的步子卻被人流擠著也向東南方向湧去。