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著自己說話，竟是懶得搭理我了嗎？”

聽了這聲音，瀋水華方才抬頭望了過去。

是她相熟的一位姑娘。父親是從四品，平日裡與沈家也有些往來。

瞧見對方不善的臉色，瀋水華趕忙道歉，“抱歉抱歉。我剛剛只顧著和清霧說話，竟是沒有注意到你是何時進來的。”

她神色歉然語氣誠摯，那位姑娘聽了，臉色和緩了許多。只是轉眸望向清霧的時候，神色便是一沉。

瀋水華這才想起來對方與清霧並不認識，忙拉住兩人的手來作介紹：“這是曾明心，這是柳清霧。咱們都是一起參加過群芳宴的，也算是同一期的友人了。”

曾明心比瀋水華略大上一點，十四五歲的年紀。劍眉英目，長相偏硬朗。眼神往清霧身上一掃，神色有些不善。

清霧發覺了。

原本依著她的性子，自然懶得搭理對方。可看看毫無所覺正歡歡喜喜地做著介紹的瀋水華，清霧頓了頓，終究未曾挑明甚麼。而是順著瀋水華的話語，淡淡地道了聲“你好”。

瀋水華聽她主動開了口，很是開心。側首對曾明心道：“你看，我早與你說過，清霧是十分好相處的性子。偏你不信。”

“不是我不信，而是柳姑娘上一次見面的時候太過惹眼了些。得了第二，還能去爭第一，我印象頗深。”

曾明心唇角彎了起來，眉眼卻如之前一般凌厲，頓了頓，道：“所以，總以為她是不好相與的性子。如今看來，應當是我那時候想錯了。”

嘴裡說著“想錯”，語氣和神色卻全然不是那回事，帶著瞭然的篤定的硬氣。

原本群芳宴那件事已經過去了那麼久，又隔了個新年，已經沒有人再提起了。如今曾明心這一說，顯然是刻意為之。

單純如瀋水華，如今也察覺了不對勁。狐疑地看著曾明心，慢慢說道：“那件事到底如何，你我都看得分明。你又何必……”

她話未說話，已經被曾明心打斷，“敏然是我的好友。你不幫她，不為她說話，那是你的事情。我卻做不到。”

她口中的“敏然”，便是祝閣老的孫女，祝敏然。當初群芳宴的畫之一試上，正是祝敏然得了第一。

只是沈尚書和祝閣老信念不同，沈家和祝家素來關係一般，因此瀋水華和祝敏然並不熟悉。

瀋水華不贊同地搖了搖頭，“這話怎麼說的？我並沒有貶低敏然誇讚清霧的意思。當時是你說清霧畫得很好，我……”

“我不過是客氣一兩句，你不來寬慰我就罷了，卻還火上澆油。你到底還當不當我是你朋友？”曾明心斜睨了瀋水華一眼，又看向清霧，笑得十分不在意地道：“抱歉。我們提起了一些往事，許是惹了你不快。希望你不要介意。”

她看著清霧的時候，眼中滿是戲謔和嘲諷。不過眨眼間的功夫，就很好地斂去。

瀋水華上前一步想要辯駁，被清霧輕輕拉住。

“既是知曉會惹我不快，這樣的話，往後就不要在我面前提起了。”清霧十分平淡地說道：“今日對我來說很重要，我心情好，不與你計較。但是難保下一次會如何了。”

柳家離京多年，如今剛剛回京，根基不穩。哪比得上一直在京中經營的曾家？

曾明心聞言並不犯怵，哼道：“你能奈我何？”

即便是做了女官，也不過是陛下身邊使喚的一個奴才罷了。平日裡在宮中，還指不定怎麼夾著尾巴小心翼翼。

清霧莞爾，“我不需要拿你怎麼樣。只是你若看我不起，倒不如尋了機會堂堂正正比試一場，由眾人公正評判。輸了的人願賭服輸便好。其餘的無用之語，無需多言。”

曾明心因著祝敏然之前的一次次的哭訴，早已信了祝敏然這第一是公公正正拿到的。而清霧，不過是運氣好，才得了旁人來幫她說話。

即便是皇上的出面，她們也早已尋到了理由。

——帝師同陛下不和，京中上下早已知曉。那姓柳的得了陛下護佑，不過是因為陛下打定主意要和帝師對立罷了。帝師判了敏然第一，陛下自然要將那第二提拔上來壓一壓他。

思及此，曾明心並不將清霧這話太過放在心上，又因這話，反倒激起了心裡頭先前刻意掩藏的那些嘲諷。

“哦？若是如此，我倒真拭目以待了。”

瀋水華看著曾明心唇角的譏笑，怔了怔，似是明白了甚麼，有些恍惚地道：“近日我邀請你來頑，你只是推脫，去祝閣老家的次數，卻是極多……”