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。”

女孩兒們這便去清霧房中一起用膳玩耍了。

如今房裡只剩下了兩位夫人，吳夫人想起一事，就與何氏低聲道：“你可還記得開點心鋪子那家人被抓起來的事情？”

吳、柳兩家素來交好。吳夫人自然也知道柳府內的一些彎彎繞。因此提及三老爺柳方石的時候，便隱晦地用了代稱，生怕何氏聽了那邊人的名字影響心情。

何氏自然曉得她說的是誰，便問：“自然記得。老爺後來問過他的事情，只聽聞他女兒早早放了出來，他卻還在刑部。因著最近過年，懶得多去理會那邊的事情，也不知究竟如何了。”

“就昨兒，剛剛放出來了。”吳夫人以手遮口輕聲道：“聽說他在刑部過得極好。那位秦大將軍待人和善，他從刑部出來還胖了兩圈。只是他在家剛待了一宿，今早他家夫人就急慌慌說自家老爺不見了，不知道去了哪裡。旁人當著她的面安慰她，暗地裡都笑她，說是經了前些天的事後，她擔憂過度人也愈發痴傻了。還不到晚上，怎地就知是人不見了，而不是出去溜達溜達玩去了？”

柳方石的脾性，街坊鄰居無人不知。就他那拈花惹草的性子，莫說白日不在家了，就連夜不歸宿都是常事。

大家根本不將沈氏的擔心放在心上，轉眼當做笑談，在外面說起來。

恰好吳夫人今日去選綢緞的時候，那家鋪子離柳方石家的鋪子不遠，綢緞莊的老闆娘將這事兒講了出來，她這才知道。

柳方石的事情不過是順口一提。如今兩個女孩兒都不在跟前，二位夫人便談起了兒女們的大事。

一個，是夏如思和柳岸芷。

另外一個，卻是清霧和吳林西。

清霧房裡的好茶前些日子已經喝光了。連續幾日不在家中，便沒往何氏那邊要。竇媽媽看姑娘屋裡的茶算不得太好，就到了黃媽媽那裡要了些來。

因著正房離西跨院不算太遠，且從這屋子回西跨院的時候正好要經過這邊的茶水間，竇媽媽便轉了個彎兒到茶水間，想著在這裡將茶斟好，走幾步端過去的功夫，姑娘再喝剛剛好。

她剛進了屋將茶倒好端起來，卻聽隔壁隱隱傳來了何氏和吳夫人的對話。

原本她是在宮裡做過的，自然知曉不該聽人私隱，當即端了茶盞就要往外走。誰知清霧的聲音從夫人們那邊傳了出來，她這腳步就滯了一滯。

“過了年，霧姐兒就十二了罷？年紀剛剛好。這事兒議起來，少說也要花費個一兩年。不如，趕個早定下來？”吳夫人笑著說道。

何氏卻有些遲疑，“她年歲太小了些。我想多留她幾年。”

“咱們牆挨著牆門對著門的，你和我又無需見外。即便在我家，你也能日日來看她。順便還能和我一起喝喝茶說說話。何須擔憂？要我說，過了年就可以開始論著了。你放心，我看著她就可著心地喜歡，斷不會委屈了她。”

聽了這話，何氏方才釋然地笑了。

兩人起先壓低聲音將很多事情細細商議過。待到差不多了，這才放開聲音說起後話。

但就這寥寥數語，卻讓竇媽媽聽出了端倪。

沉穩幹練如她，也頓時心神大震。手中杯子晃了晃，灑了些水出來。

——吳家夫人，竟是看中了姑娘？

居然打算年後姑娘過了十二歲的生辰，便打算開始談論定親事宜了？

可皇上那邊怎麼辦？

竇媽媽心急如焚。登時便打算將這事兒稟與陛下。

撂下手中茶盞走到門外，她又駐了腳。

她不曉得陛下的心思到底如何。

不上不下地弄了個“侍書女官”出來給姑娘做，好似將姑娘當做官員對待。卻偏偏一言一行不是那麼回事兒，又像是將姑娘放在心上。

她即便在皇上面前再有臉面，那也是主子的恩賜。讓她去探聽陛下的心思，那怎麼行！

竇媽媽隨意甩去手上潑到的茶漬，轉了身正欲回屋，又猶豫了。

陛下對女子素來冷淡，連個眼神也欠奉。姑娘算是他身邊唯一一個女子了。

如今兩位夫人不過是口頭約定罷了。若年後姑娘和吳公子的親事真正定下了，那陛下……

她深深嘆了口氣。

左右都是難。

這可如何是好？

扶著廊柱思量了半晌，竇媽媽終是有了主意。這便急急地朝著院外行去。

作者有話要說：

黃桑知道這事兒後會是甚麼表情呢？哈