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下去。”

見自家主子不向著自己，彩鵑只好怏怏的住嘴了。

彩鵑出去後，沈湘轉頭便看向自己的奶嬤嬤陳氏：“嬤嬤，我看彩鵑姐姐年歲大了心也跟著大了。到底是多年的情分在這，如今母親不在，就請嬤嬤給她好好找戶人家，讓她出去吧。”

陳嬤嬤勸道：“姑娘這是何必呢？彩鵑也不過是無心之失，就這樣攆出去可怎生是好？”

“她說這樣的話也不是一次兩次了，長此以往，我會當真的。到時候，若真是與大姐姐和表姐起了齷齪，與我又有什麼好處不成？當初我那病到底是因何而起，嬤嬤心裡還不清楚嗎？”

陳嬤嬤心裡大驚：“姑娘……”

第二十一章　來勢洶洶

沈湘擺了擺手：“罷了，你不用解釋，咱們彼此心裡有數就行了。既然母親留我在侯府有她的思量，像彩鵑這樣子留在我跟前只能壞事。父親這一任眼看就要到期了，大伯母的哥哥是吏部侍郎。父親是升是扁都捏在人家手裡，哪有我說委屈的份呢，嬤嬤儘快安排吧。”

陳嬤嬤躬身答應了，看著眼前尚且瘦弱的身影，心裡第一次有了敬畏的心思：姑娘平日裡看著憨吃憨玩的，沒想到心思這樣細緻。小小年紀就已經這樣聰明隱忍，待過幾年，怕是比之大姑娘也不差什麼了罷？

見自己主子是個心裡有數的，陳嬤嬤緊接著便著手去辦彩鵑的事去了。好在彩鵑的老子娘還在京裡，她悄悄去了一趟彩鵑家裡。下午，彩鵑的老子娘就來求見沈湘，說是給彩鵑訂好了一門親事，求姑娘開恩，將彩鵑放出去。

沈湘笑眯眯的說：“既然是喜事，那我也不好攔著。只是說好了明日在後頭園子裡擺宴，不如就讓彩鵑過了明天再回去。我這邊，怎麼也要預備些東西給她。”

彩鵑母親答應著，千恩萬謝的去了。其他人都不明就裡，雖有些詫異彩鵑怎麼這樣不聲不響的就定了親了。不過彩鵑今年已經十八歲了，也到了該出閣的年紀了。況且聽說她定的未婚夫是二夫人鋪子裡的一個年輕管事，一聽便是年輕有為的，於是便都紛紛打趣她。

縱使彩鵑心裡有萬分的不如意，但是得了陳嬤嬤與母親教導的她，面上也不敢露出絲毫來，只是掩面回房了。眾人都以為她是害羞了，都沒往心裡去。

偏這時沈湘對著陳嬤嬤說：“彩鵑姐姐好歹服侍了我這些年，她要走了，我也很捨不得。除去她的私房，你去挑幾樣寓意好的金銀首飾並綢緞布料，再取五十兩銀子給她，也算是我的一番心意。”

陳嬤嬤聽了，果真去取了東西來，她原想著直接給彩鵑送過去。又一想姑娘如今行事不比從前軟和，便又將東西捧了去給沈湘過目。

沈湘見陳嬤嬤給備下了一對如意紋的金鐲、一對如意紋的金簪並一對耳墜，另外還有大紅、海棠紅的織錦緞各一匹。

“太薄了些。”看到這東西后，沈湘搖頭說道。她又從自己的妝奩中挑出來一對赤金穿花戲珠步搖、一對喜鵲登梅金簪並一對白銀纏絲雙扣鐲、一對赤金鑲珍珠的戒指添上，又添了兩匹時興布料。然後指著條几上的那對粉彩聯珠瓶說：“她素來喜歡那花瓶上的桃子花樣，把那對花瓶也給了她罷。”

陳嬤嬤猶豫著說：“姑娘，這些會不會太多了啊？以往也沒這樣的例啊，開了這個頭，以後再有丫頭出閣可怎生是好？”

沈湘說：“不多，自幼便陪在我身邊的就只有彩鵑一個，她在我身邊整整十年了，比母親陪我的時間都長。若是有人聒噪，只管讓她們來找我。”

聽了這話，陳嬤嬤便只好答應著去了。

彩鵑原本心裡很是有些委屈不忿的，她一心為了姑娘著想，沒想到姑娘竟然要讓她出去。只是後來老子娘和陳媽媽輪番開導了她一輪，她也是知道自己錯了，只是拉不下臉來。

待見到陳嬤嬤帶著小丫頭捧來那麼些東西給她，這會子，裡子面子的姑娘算是給全了。彩鵑當下再忍不住，跑到沈湘跟前謝恩，主僕兩人抱頭痛哭了一番。這件事，就這樣翻過去了。

第二天風和日麗的，一早沈湉就派人將聽雨閣收拾了出來。先是打掃乾淨了，放下竹簾子，又點了艾草燻了好幾遍。這水邊倒是足夠涼爽了，就是蚊蟲多了些，小丫頭又在裡外放了好幾個燻蚊子的香爐。又有茶水房的過來點了爐子燒開水，預備一會子泡茶用。

因顧忌著方心素尚在孝期，便沒有安排戲酒。幾個姑娘們自然是坐在一處，其餘的與輕柳交好的飛絮、微雨等人也都來了，韓氏知道今日她們要擺席為輕柳踐行，便大方的