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百合不是庭芳大條的性格，不敢再勸庭芳，偷偷抹了抹眼淚，用極輕柔的力道替她洗了澡換上乾淨衣裳。待庭芳趿著鞋出去時，拉住她的手：“姑娘，聽我一句勸，日後別這樣了。你往日對七姑娘如何？她還不是信人幾句挑唆就翻臉。何苦來？”

庭芳收了笑：“百合，離間主子是什麼罪你知道麼？”

百合不敢答話。

庭芳正色道：“不管怎麼說，她是我妹妹。我是姐姐，合該讓著她。我不是客套，你給我記住了。日後再這麼小肚雞腸，我必罰你。”雞毛蒜皮的事斤斤計較，跟她鄙視的周姨娘孫姨娘之流有何區別？想要好人緣，首先就得先付出。不然光在心裡想討人喜歡，有啥用？再說了，庭蕪小丫頭彆扭是彆扭了點，可小學一年級的年紀，能用大人的標準去要求她麼？後院的女人見天兒鑽牛角尖，方才百合就歪了心思，所以很多時候真不能怪到小學生頭上。現在不懂事，長大點就懂了唄。即便二的跟庭蘭一樣，長到初中了依舊不懂事，那又如何？一輩子不懂事的人大把多，可她該做的還是要做。再說也沒虧嘛！能雙贏的事幹嘛要回避啊！

百合沉默的跟著庭芳進了陳氏的上房。陳氏依舊在吃調養的藥，皺著眉頭一口氣灌下，庭瑤忙塞了塊蜜餞到陳氏嘴裡：“新換的口味，我覺著比蜜棗好些。”

陳氏咬碎了蜜餞，濃郁的酸甜在嘴裡蔓延：“陳皮丹？確實比蜜棗壓的住苦味。”

庭芳伸手捻了顆扔到嘴裡，品了半日道：“還是不好吃。”

“你就是個吃貨，”庭瑤道，“見什麼都往嘴裡扔。”

庭芳不理她，轉臉吩咐丫頭：“把紙掛起來，我要練字。”

陳氏道：“今日就別練了吧？你打了一架不累麼？乾脆去歇著算了。”

庭芳囧，有你這麼當媽的麼？打架歸打架，她作業還沒做完。在學堂裡調皮搗蛋肯定會捱罵，把作業做好了的話，或許能逃過一劫。只得道：“頭髮沒幹，睡的頭痛。無聊的很，不練字做什麼呢？”

陳氏聽說便隨她去了。

屋裡燒的暖暖的，庭芳頂著溼漉漉的頭髮並不覺得冷。因老太太有言在先，叫罰抄論語，庭芳便用館閣體一筆一劃的寫著。葉府的孩子三歲啟蒙，到庭芳的年紀早囫圇學過四書了。所謂抄寫論語，實際上是默寫。正好省卻了翻書的功夫，寫的更快更好。

人都是相互影響的，庭芳堅持練字那麼多年，大家早習慣到點兒就做些安靜的事。陳氏吃了藥睡覺，庭瑤挨著窗戶做針線，丫頭婆子們都輕手輕腳的儘量不出聲。只偶爾小哥兒哭兩句，沒一會兒就叫奶媽子哄住了。練完字，庭芳的頭髮已乾透。打著哈欠道：“今兒我不想做針線了，去睡會兒。”

“每次提起做針線就找藉口，你但凡有寫字一半的功夫做針線，都不是今天的模樣。”庭瑤道，“看你將來怎麼見人。”

庭芳見陳氏睡著，壓低聲音道：“好姐姐，你越發囉嗦了，可是老了？”

庭瑤伸手戳了下庭芳腫著的半邊臉，果然庭芳疼的呲牙咧嘴。庭瑤道：“你好意思打表弟，你們倆就是一路人。改明兒擺個香案，正式拜把子做親兄弟吧。”

庭芳翻個白眼，她才不跟那蠢貨做兄弟。又打了個哈欠，憋的兩眼淚花：“你堆了滿炕的東西，我都不好睡。”

庭瑤道：“去東屋睡去，小八睡在炕上，你仔細別壓了他。”小八就是她們幼弟，家裡行八。如今不好叫大名，便拿排行當小名使。

庭芳在陳氏的床鋪與小八的炕之間猶豫了三秒，決定還是去同弟弟混。一身痠痛難免翻身，把陳氏弄醒就不好了。晃到東間，爬上床隨手抄了個被子就沉沉睡去。

打架是個體力活，受傷後忍痛更要花力氣，庭芳還堅持寫了兩個小時的大字，真是累的手指都抬不起了，睡的天昏地暗。屋裡更安靜了。

卻說楊安琴揍歸揍，揍完還仔細給兒子上了藥，又罵了一回，已過去了半下午。安頓好兒子，方帶著丫頭捧了個托盤來陳氏屋裡串門。

陳氏午覺醒來，見到嫂嫂，先笑開了：“我聽恭哥兒哭的忒慘，你也下手輕些。”

楊安琴笑道：“我不教他做人，將來外頭的人只怕比我更狠。還是趁小時候把該吃的虧都吃了吧。我正要同你說，小五身上盡是青紫，只怕你們四姐兒也是，順道帶了些藥酒與她擦擦。”

陳氏忙叫百合：“你剛伺候姑娘洗澡，可有痕跡？”

百合一時不知聽誰的，情急之下只得含糊道：“有一些。”

楊安