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魏姨娘跪著求他才按住了。原都想著不要了，另尋人家買的。誰知魏強又撅了過去，唬的魏家二老只求我們要大夫，連女兒的身價銀子都不敢要了。”

陳氏嘆道：“可惜了。她比周姨娘不知強多少，若活著我也多個說話的人。也是好人家的女兒呢。若不是哥哥身子骨不好，斷落不到這樣的結局。”

胡媽媽也嘆：“都是命，往後年節裡多與她燒幾把紙錢，願她來世投個好人家吧。”

“但願吧。”

第35章　喵喵喵

老太太發飆，可不是當時發完就算了，餘波還不知盪漾多久。葉府不是勳貴，一代發家，所謂的家生子並不很多。頭先跟著的奴才，因感情好，大多都放出去各自找營生，算主僕一場好聚好散。後來買的，奴才結婚時間比較晚，繁衍速度並不快。加之老太爺苦過來的人生活並不太奢侈，奴才總人數不算太多。一下子連子女帶爹媽的攆出去十幾戶，家裡登時空了三分之一。最慘是三房，主母受罪，統共兩房陪房攆的乾乾淨淨，趁手的人都沒有，很是亂了幾天。

秦氏幾乎咬碎後槽牙，把鄭媽媽恨了個死。她是真冤枉，誰人背後無人說，誰人背後不說人。女人家背地裡跟著心腹說小話的事兒誰不幹？只別露出痕跡來。她許鄭媽媽去看熱鬧，沒許鄭媽媽去挑事。到頭來把她給坑了進去，老太太罵完不算，丈夫回來只差沒把她打死。幸而新來的一家子乃老太太派來的還有些體面才攔下了。如今說著她是主母，說話還不如奴才有分量，都是鄭媽媽害的。老太太也是狠，叫人牙子把鄭媽媽家五六口人遠遠賣去了鹽礦。朝廷不許罔顧人命，主家打死奴婢要判刑，真個就當主家弄不死奴婢了？光明正大的賣給鹽礦裡頭，誰還能說個不字。

通常大家子做事都是胳膊折在袖裡，能不叫人知道便不叫人知道。可惜葉家不是積年的舊家，說的好聽叫驟然顯貴，說的難聽為暴發。惱怒起來面子剁了餵狗，快刀亂麻一頓砍。名聲是什麼？你得勢的時候當然說你家主母雷厲風行有大將之風啦！不見那麼多勳貴人家扒灰偷小叔子，笏滿床時誰說他家閒話了？有些人看不透，宦海沉浮的老太爺老太太都活成精了。流氓耍的妥妥的，請老太太帶著庭瑤看戲的帖子也沒斷過。權勢才是真的，節操素來是浮雲。

處理的奴才裡，下場最慘屬鄭媽媽，老太太親吩咐過要下死手的，屬於殺雞給猴看。餘下的不過是平常發賣，骨肉分離難免，受多大的罪全看自己造化。那幾個先前報信的也不能寒了心，雖是攆出家門，但順手替他們脫了籍，賞幾兩銀子，算兩不相欠。為著核對名單，當日老太太才急急找了庭瑤過去。務必不錯殺一個好人，但也不放過一個壞人。老太太的雷霆手段震得葉府幾乎散了魂，老太爺回來只說了一句知道了便無下文。原先還指著老太爺求情的眾人都消停了，再沒人敢作妖。

過了幾日，老太太發現儘管少了小半人口，但因責權分明，大家又繃著神經，竟比往日還井井有條，高興地宣佈除了給庭樹庭蕪補上丫頭，旁的就不添人了。省下的錢做點什麼不好白養著奴才有空嚼舌頭，簡直是花錢買罪受！

正看著花名冊子合計還能裁了哪些人，丫頭人參進來道：“老太太，秦家孺人來了。”

老太太抬了抬眼，道：“請進來吧。”

不多時，丫頭們引著秦老太太進屋。秦老太太乃秦氏之嫡母，兵科給事中之妻，正七品敕命。雖是親戚，見了面還得朝老太太行禮。老太太早站起來側身避過，滿臉堆笑：“親家今日有空來走走，想是想閨女了？她才打我這兒回去，我叫她來見你。”

秦老太太自知不是葉家的對手，索性不繞彎子，開門見山的道：“前日的事我聽說了，都是我家教女無方。今日厚著臉皮來求夫人，打罵隨意，只求您留些體面。”

老太太笑道：“看親家說的什麼話，不過是奴才淘氣，我管家不力才是。才賠了三太太些奴才，過些時日再好好淘換。只她面皮薄，像是羞著了，勸了好幾日都不見好，正想請親家來說說話哩，您倒先來了。可見我們心有靈犀。”

秦老太太忙道不敢：“她父親聽了直說要揪回去打一頓，我說到底已許了人家，不是咱們家的人了，憑什麼打她呢？此事是她做的不好，老太太儘管教導，我們再無二話。”

老太太道：“她什麼都好，就是面皮薄了些。當家人麼，慣要做個惡人。我們大太太也是，可把我愁死了。我說她只一味靦腆，還請親家多說說。”

秦老太太估不準老太太是真客套還是假客套，把要緊話說完，見老太太不提休