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裳叫火星子濺到了……”

秦氏登時氣不打一處來：“沒划算的東西！好好的做了衣裳，偏弄壞了。你道咱們家大富大貴呢！把那有的沒的的衣裳做一屋子。你同我說有什麼用？明日姐妹們都穿一樣，看你穿什麼！”

庭苗低著頭道：“是我不仔細。”

秦氏冷笑：“你們姐妹七個，怎麼偏你不仔細？我又不是那兩位財主，由著衣服給你作！早幹嘛去了？明兒就要穿的，便是我現尋裁縫也來不及做。你既沒衣裳，明日就告病呆屋裡吧！”

小孩兒哪有不貪玩的？大家都去席上看戲，偏她叫關在家裡，好懸沒哭出來。然她怎敢在嫡母面前放肆，只得低著頭回房，打發丫頭去告訴庭瑤後，在屋裡默默垂淚。

庭瑤接到訊息，倒是一臉愧疚，與庭芳道：“我原想著才過了年，別的衣裳未必有，大紅衣裳必有的，誰料她衣裳破了。我卻又不好送她衣裳。不然倒像打三嬸的臉了。”

庭芳道：“她也是思慮不周，奶媽子忒不管事兒。喜慶的顏色就那麼幾樣，大日子必穿。姑娘的衣裳壞了的事兒，早早備好了，回三嬸之前與我們說，倒是能勻兩件與她。如今三嬸叫告病，我們就無法了。只得明日湊個攢盒與她吧。”

庭瑤忙吩咐茉莉：“你明日別的不用幹，就記著此事。”

茉莉笑道：“姑娘也太小瞧我了，六姑娘的事兒我再不敢忘，也不敢耽誤了別的的差使。姑娘放心吧。我還記得六姑娘愛吃玫瑰糕，多撿幾塊。”

庭芳道：“明日大廚房裡專管酒席，你別隻顧著點心，正經飯食備上一份，餓著的時候吃點心沒味兒。”

庭瑤哭笑不得：“你當誰都跟你一樣能吃。”說完壓低聲音道，“我不信五妹妹連一件多的衣裳都沒有，三嬸可真是！”太不會做人了！同樣是沒孃的庶女，看她娘把庭芳養的！橫豎都是公中養活，不過關照一二。譬如此事，便是小氣，借與庭苗穿上一日又怎麼了？做孃的連閨女沒了大衣裳都不知道，便是渾身長嘴也說不清。三叔糊塗，三嬸也好不到哪裡去，無怪三叔嫌棄她小家子氣。

胡媽媽聽見她們姐妹說小話兒不吱聲，庭芳畢竟不是陳氏生的，這些嫡嫡庶庶頂好不要當著她面說。不是損了她的顏面，就是帶歪了她的心。索性當年紀大耳背聽不見，只眯在炕上打盹兒，聽著姐兩個話題慢慢歪遠了才徹底睡了過去。

打臉的事庭瑤做不得，有人做得。老太太最仔細不過的人，聞的庭苗告病，略一尋思就知道了七八分。再使人打聽打聽，來龍去脈便一清二楚。就如庭瑤所料，老太太登時不高興了，你就是慢待庶出也別帶到臉上！嫡庶有別，卻不是嫡出為寶庶出為草！叫杜媽媽尋了件庭瑤小時候穿過的衣裳，仔細燙平整了送到三房去。

秦氏接到衣裳，臉一陣紅一陣白。偏三老爺回來瞧見就罵開了：“你臉皮可比的上城牆了，小孩兒的衣裳又不用銷金嵌玉，不過好點的料子，沒了裁一件便是，還要往老太太屋裡討！她又沒養個這麼大的閨女，討來的還不是旁人的舊衣裳！明日人人都穿新的，偏我女兒穿舊的，咱們家就窮死了不成？”

秦氏氣的半死，心道家裡窮還不是你養小老婆養的！卻半句不敢答言，也只好垂著頭稱是，心裡把庭苗左右罵了個遍，一時想起她乳母來，這個可以罵，便痛罵道：“有氣的死人！姑娘的衣裳鞋襪都管不好，要她何用？家裡有的是紅布，偏憋著不說。姑娘年紀小不懂事，她年紀活到狗身上去了不成？早回我也犯不著去借衣裳了！”又同丫頭道，“你們哪個去點點兩位姑娘的首飾，趁著還能借，早備齊了吧。省的明日清早同我說這個沒項圈兒，那個沒花兒朵兒，三房的臉都叫你們丟盡了！”

不獨庭苗，三房除了庭琇，聽到秦氏在屋裡罵人，所有的孩子的皮都緊了緊。庭松庭楓庭楊三個是男孩子，不用十分裝飾，也互相撿看了一番。庭松悄悄溜到庭苗屋裡，見她哭的兩眼紅腫，跺腳道：“祖宗，你還哭，當真給太太沒臉呢？明日叫外人瞧見了，不獨太太，連老太太都不饒你。還不把眼淚收了！”

庭苗一凜，咬著嘴唇把眼淚憋回去：“四哥哥……”

“罷罷，你快別哭了。我來是與你說，趕緊去找五姐姐借首飾，不然明日大夥兒都金燦燦的，獨你只帶花兒，招打呢！”

庭苗差點又哭出聲來，硬忍著道：“我不敢。”

庭松翻個白眼：“是借又不是要，我實話與你說，明日咱們不管誰丟臉，老太太都是要惱整個三房的。你只管去尋五姐，她是明白人。”說畢又囑咐一句，“可別說你