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庭珊道:“你不知道?往我們家來往的勳貴還有哪一個?咱們家往常再沒有勳貴登門的。”
庭芳想了一回,才記起她二叔收了個弟子,笑道:“定國公府,我還見過咱們大師兄呢。”
庭珊來了興趣:“我只聽三哥說他長的極俊,是也不是?”
“然!”庭芳道,“謙謙君子,溫潤如玉。只性格有些古怪。噯,與咱們不相干。我一時想不起是他家來,蓋因定國公夫人太熟絡,我還以為是咱家舊識。若說是新來往的,就想起來了。”
老太太瞧著眾夫人的神色,心中得意。她家的人都是長的極好的,不獨庭瑤,庭芳、庭苗、庭蕪都是美人胚子。可惜後頭三個是庶出,門第要打個折,幸而長相不錯,或可博上一博。庭蘭庭珊庭琇雖不如那幾個,亦算嬌俏。其中庭珊乃嫡出,說話間已有夫人往她身上看了好幾回了。日後夫家必不差。
愛美之心人皆有之,除去明顯大了一截兒的庭瑤,就屬庭芳最出挑。工部營繕清吏司文郎中夫人一眼就喜歡上了,只年紀還小,倒不好打聽,亦不知性情,數著次序坐在第四個,那必是四姑娘了,暗暗記在心裡。她旁邊的工部員外郎李夫人笑道:“她是葉少卿家的姑娘,在嫡母跟前養大的。”
文夫人道:“你又知道我看她了。”
“你眼睛都粘住了,還想人不知道?”李夫人捂嘴笑道,“我悄悄同你說,你先別告訴別個。她父親預備升到咱們工部來任郎中,到與你相公是同僚了。日後來往的多,有什麼打聽不到的呢。我與他家的二太太有七八拐的親戚,還知道些許。依我看是個好孩子,只不知合不合你的意。”
文夫人搖頭道:“才多大?便是我想求,人家還不願呢。那樣出挑的姑娘,換我,必定要尋個如意郎君的。我家那混小子沒個出息前,再不敢正經打聽姑娘家的。”
“您過謙了,橫豎葉府都是讀書人,是不是讀書苗子他們自會考教。只不過您說的是,年紀太小了。記在心裡便是。我替你打聲招呼,省的叫人截胡了都不知道。”
文夫人忙道謝:“多虧了你。”
“你又來,我同你好才與你說這些。再生分我可惱了。”
兩位夫人相視一笑。
葉府正如日中天,落在姐妹身上的目光不知多少。庭瑤因到了年歲略有些羞澀,餘下的早蝨多不癢債多不愁了。姐妹看著一團和氣,卻是好幾個憋著氣。你道為何?頭一個庭蘭,不會奉承嫡母,親孃又是個奴才出身,首飾上只好用公中的。其實公中給的兩個金環很是不錯,奈何見庭芳的一對髮箍竟嵌著好幾顆紅寶石,差點一口老血噴出。前幾日才笑了庭芳沒錢,今日就被現實打臉。孫姨娘提醒過她,庭芳必能得個新的,可週姨娘已把頭飾退給了庭芳,還叫她撈著個鑲寶石的!她怎麼就那麼能耐呢?
再有就是庭琇庭苗,三房沒錢,一樣是公中的,只看自家怎麼搭配。然葉府在有錢,也不至於給幾歲的女童配多華麗的首飾——過幾年就不能帶了,多浪費。昨晚姐妹兩個折騰了半宿,出來一瞧跟庭蘭差不多,三個人墊了底兒。庭苗還好,橫豎她打小兒就什麼都沒有。庭琇卻快氣死了,心中埋怨親爹有錢養小老婆,沒錢給女兒打首飾,看看庭蕪那滿頭珠翠,她竟叫人生生比下去了。姐妹心思各異,唯有庭芳庭珊兩個沒心沒肺的胡吃海喝,笑語不斷。
姑娘被打量,少爺們一樣正被人上稱。庭玬已被人問了好些話,庭樹少些,亦說的口乾舌燥。大老爺和二老爺見自家長子還算有進退,甚為欣慰。想著孩子們長大成人,對的起祖宗了。唯有庭樹之身份略有尷尬,尋個不好的委屈了,尋個好的吧,人家挑剔他庶出。嫡庶二字差別,就在外家。配個嫡出的,等於一回結上兩門親,又因兩門親蔓延出無數親友來。找個庶出的,便只得本家,外家不過是面子情,基本不頂用。能有嫡庶之分的人家,最值錢的便是人脈。庶出差在人脈上,基本算翻不得身了。
正因為看透了此點,庭芳才使勁抱大腿,陳氏疼她,陳家才會疼她。只有陳家疼她了,她有資格隨意走動陳家,方才能向世人證明她與嫡出無二。這不是她原先那個人人平等,只要你是學霸就所向披靡的時代。這是一個殘酷的階級社會,身為女孩,身為庶女也就比寒門子弟強些,再不狂奔向前,就要在結婚的起跑線上被人甩開,一甩一輩子。她可不敢指望當嫡母的隨便撿一個就能遇上開掛的小機率。正經挑三揀四的還有悲劇的呢,何況隨便指的。退一萬步講,盲婚啞嫁什麼都不知道,至少能多混點嫁妝。本身才藝聰慧是軟實力,嫁妝則是硬實力
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