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他不想退讓，他此刻想幹的，是殺了葉庭芳！

內閣吵不出結果，眾人心裡還是不大願意相信一個女人有這麼大的膽子，更不打相信她有那樣的實力。幾萬男丁，豈肯臣服於一個女人。吵了半日，卻是內閣排行第五的曹俊朗道：“諸位別忘了，東湖郡主手上抱著兒子吶！”

嚴鴻信腦子嗡了一下！他竟沒想到徐清！徐清為徐景昌之長子，他與陳鳳寧聯手阻截了夫妻通訊，若庭芳對眾將領說徐景昌斷了訊息，將領們會如何想？將領或不願臣服於庭芳，卻不妨礙他們認可庭芳太后的身份！被憤怒點燃的將兵，精於火器的東湖營，想想都讓人不寒而慄！

袁首輔趁機道：“依臣之見，不過是郡主年輕慪氣，陛下對著自家女眷，就別計較那麼多了吧。她嬌寵長大，任性些也是有的。”

韋鵬雲道：“首輔大人此言不妥，便是陛下親妹，也不該如此不敬天威！”

袁首輔想的就是息事寧人，豈肯挑起昭寧帝的肝火，道：“做妹子的同哥哥撒個嬌兒的事，韋閣老未免管的太寬了！”

韋鵬雲道：“君臣有別！今日這個妹子撒個嬌兒，明日那個兄弟放個賴兒，竟是不用講天理倫常了？”

內閣吵的不可開交，嚴鴻信嘆了口氣道：“不若請儀賓寫封信去問問，或有誤會，亦未可知。”

袁首輔忙道：“嚴閣老說的極是！”

韋鵬雲還待說什麼，曹俊朗猛使了兩個眼色，到底閉嘴了。

京杭大運河的貫通，造就了江南之繁盛。本就物產豐富，有了交通，更為富庶。接駁長江，能貫通沿岸的大城，互通有無，好不熱鬧。漕運一截，幾省糧食皆困在了江蘇。庭芳手中有糧，就不怕沒人來降。

庭芳鎮在南昌，手下的知事灑滿了才打下來的江蘇浙江等地。她暫不打算跟朝廷正面對上，招得九邊將領南下，她那三瓜兩棗不夠人啃的。但她知道，朝廷沒錢，只要她不公然造反，必然僵持。下定決心那一刻就知道，此後是論持久戰，稍微穩定後，偏安一隅，依舊先發展經濟。待到昭寧帝失了百姓之心，再動手不遲。

議事畢，庭芳回到家中，徐清撲到了她懷裡，抓著她的衣襟問：“爹爹呢？”

庭芳眼睛發酸，衝徐清笑笑，沒有說話。徐清得到過許多種答案，大人的話句子太長，他理解不了。詢問，要的不是答案，不過是尋找。徐清清澈的眼，看向庭芳。庭芳回來太晚，徐清已是困了。因陳鳳寧不是一路人，庭芳對之越發防備，徐清再沒能去過姜夫人處。對徐清而言，眼前晃動的熟人少了一半，作為孩子單純的想法，就是確認沒少的人是否回來看他。終於等到了庭芳，他盯著看了許久，打了個哈欠，又睜開眼看了看，滿足的窩在母親的懷抱裡睡去。朦朧中，嘟囔著大人聽不懂的句子，唯能清晰的辨別“爹爹”與“太姥姥”二詞。

庭芳拍著徐清，揮退了丫頭們，獨自在冬夜裡枯坐。與徐景昌安慶一別，已有兩個半月。那時候以為不過月餘便可重逢，誰也沒料到會走到今天這一步。下令截斷漕運時，她的內心麻木。她以為她可以平靜，卻是幾個日夜來，再無法安眠。

思念，深入骨髓。手裡輕輕搖晃著兒子，想的卻是孩子的父親。她不知道位置互換徐景昌會怎麼選，但她選擇了徐清的未來。

愧疚在寂靜的夜裡尤為清晰，白日裡的瘋狂忙碌造成的疲倦，在愧疚的干擾下，使的她徹夜難眠。徐景昌從未對不起過她，此生此世，有許多人對她好過。葉閣老、老太太、陳氏、趙總兵，乃至楊安琴與越氏等等。可是每個人都還有除了她以外的別的牽掛，唯有徐景昌，對她幾乎毫無保留。再沒有人能比徐景昌對她更好，但她卻親手把徐景昌推向了絕路。

庭芳感受到了葉閣老那時的無力，即便手握大權，也常常事與願違。葉閣老無力保護他的兒孫，庭芳亦無力選擇兩全其美。

天光微亮，庭芳又是一夜不曾好睡，徐清在她身邊睡的像只小青蛙，親親兒子的臉蛋。庭芳翻身起床，尋出脂粉掩蓋憔悴的痕跡。走出門去，訓練，開會，處理日常。

周毅衝進辦公室，道：“郡主，安慶遇襲！”

庭芳問：“是誰？”

“安徽都指揮使帶兵親至！”

庭芳眼神一凝，朝廷的選擇，是圍剿麼？庭芳轉動了下手中的銅管筆，鎮定自若的道：“寫信與韓廣興。問他想不想要湖北？”

周毅應聲而去！

庭芳又招來了錢良功，問：“蔣赫還活著嗎？”

錢良功道：“應該還